Λατρεύουμε τη γάτα μας και της κάνουμε όλα τα χατίρια. Παίζουμε μαζί της, την παίρνουμε αμέτρητες αγκαλιές, τη χαϊδεύουμε όλη την ώρα και της δίνουμε το καλύτερο φαγητό.

Η αλήθεια είναι ότι με τόσες πολλές μάρκες τροφών στην αγορά μπορούμε πολύ εύκολα να μπερδευτούμε και να μην επιλέξουμε το σωστό προϊόν που ταιριάζει στις ανάγκες της δικής μας τετράποδης κυρίας.

Λαμβάνοντας λοιπόν υπόψη κάποιες πολύτιμες συμβουλές από ειδικούς, μπορείτε να αποφύγετε λάθη που όλοι λίγο πολύ κάνουμε. Για αυτό, όταν είναι να επιλέξετε τροφή, καλό είναι να σκεφτείτε τα ακόλουθα:

1. Διαφορετικές ηλικίες, διαφορετικές ανάγκες

Η κάθε ηλικία έχει τις δικές της ανάγκες. Τα γατάκια χρειάζονται δοκοσαεξανοϊκό οξύ (DHA docosahexaenoic acid), ένα είδος καλού λίπους που είναι σημαντικό για την ανάπτυξη του εγκεφάλου και των ματιών τους. «Εάν ένα προϊόν λέει ότι περιέχει ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, κοιτάξτε πιο προσεκτικά για να μάθετε ποιον τύπο περιέχει. Τα φυτικά ωμέγα-3, όπως αυτά του λιναρόσπορου, δεν είναι καλές πηγές DHA», αναφέρει η Sherry Sanderson, DVM, κτηνίατρος- διατροφολόγος στο Πανεπιστήμιο της Γεωργίας.

Για τις ενήλικες γάτες η Sanderson συνιστά τρόφιμα που έχουν ιχθυέλαιο – το οποίο τους δίνει DHA και επίσης μειώνουν τη φλεγμονή – και προβιοτικά, τα οποία προάγουν την καλή υγεία του εντέρου τους. Οι γάτες χρειάζονται επίσης διαφορετικά θρεπτικά συστατικά, όπως περισσότερο λίπος, καθώς μεγαλώνουν. Όταν η γάτα σας γίνει 7 ετών, ρωτήστε τον κτηνίατρό σας εάν πρέπει να αλλάξετε σε κάτι διαφορετικό.

2. Δεν υπάρχει κάποιο καλύτερο είδος πρωτεΐνης

Οι γάτες χρειάζονται ζωικές πρωτεΐνες, λίπος και άλλες βιταμίνες και μέταλλα – και μπορούν να πάρουν αυτά τα θρεπτικά συστατικά από πολλές διαφορετικές πηγές. Η πρωτεΐνη στις εμπορικές τροφές για γάτες μπορεί να προέρχεται από κοτόπουλο, πουλερικά, βόειο κρέας, αρνί, ψάρι, συκώτι ή «υποπροϊόντα» κρέατος ή κοτόπουλου.

«Για μια υγιή γάτα χωρίς τροφικές αλλεργίες, οποιοδήποτε από αυτά τα συστατικά (είτε σε υγρή είτε σε ξηρή μορφή) είναι καλές επιλογές», λέει ο Joseph Wakshlag, DVM, αναπληρωτής καθηγητής στο Cornell University College of Veterinary Medicine.

Αντί λοιπόν να ανησυχείτε για συγκεκριμένα συστατικά, αναζητήστε τη διατροφική εγγύηση ενός τροφίμου. Η ετικέτα του θα πρέπει να λέει ότι το προϊόν «παρέχει πλήρη και ισορροπημένη διατροφή» ή ότι «είναι σχεδιασμένο για να πληροί τα διατροφικά επίπεδα, σύμφωνα με τις προδιαγραφές, για γάτες». Οι τροφές (ή οι λιχουδιές) που δεν γράφουν κάτι από αυτά δεν πρέπει να είναι το κύριο γεύμα της γάτας σας.

3. Ναι, και τα σαρκοφάγα ζώα χρειάζονται υδατάνθρακες

Η αλήθεια είναι ότι τα δημητριακά και οι υδατάνθρακες στις τροφές για γάτες έχουν μια κακή φήμη.

«Μπορεί οι γάτες να είναι σαρκοφάγα ζώα, αυτό όμως δεν σημαίνει ότι οι υδατάνθρακες είναι κακοί για αυτές», λέει η Sanderson. Η ίδια έχει δει μια τάση προς δίαιτες χαμηλών υδατανθράκων για τις γάτες τα τελευταία 10 χρόνια, αλλά είναι εναντίον τους. «Χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες συνήθως σημαίνει υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, γεγονός που θέτει τα κατοικίδια ζώα σε κίνδυνο για παχυσαρκία και διαβήτη. Τα δημητριακά από την άλλη παρέχουν πολλά απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται τόσο οι σκύλοι όσο και οι γάτες», θα πει.

Και αν ανησυχείτε ότι το γατάκι σας είναι αλλεργικό στα δημητριακά, μπορεί να μην έχετε λάθος- μερικές γάτες μπορεί να είναι, αλλά οι περισσότερες δεν είναι. Στην πραγματικότητα, είναι πιο συνηθισμένο να είναι αλλεργικές στις ζωικές πρωτεΐνες.

4. Τα υποπροϊόντα δεν είναι κακά

Ορισμένες μάρκες ισχυρίζονται ότι το φαγητό τους είναι καλύτερο επειδή δεν έχει ζωικά υποπροϊόντα ή γεύματα υποπροϊόντων. Αυτά τα συστατικά είναι αλεσμένα μέρη σφαγίων ζώων και μπορεί να περιλαμβάνουν λαιμούς, πόδια, έντερα και κόκαλα.

«Είμαι πραγματικά οπαδός της χρήσης υποπροϊόντων. Έχουν πολύ περισσότερα θρεπτικά συστατικά από το καθαρό κρέας. Στο υποπροϊόν κοτόπουλου, για παράδειγμα, θα πάρετε πράγματα όπως βιταμίνη Α, βιταμίνη D, ψευδάργυρο και χαλκό – αντί για την πρωτεΐνη σε ένα στήθος κοτόπουλου», αναφέρει ο Wakshlag.

5. Το ακριβό δεν είναι πάντα και καλό

Δεν μπορείτε να κρίνετε μια τροφή από την ετικέτα ή την τιμή της. Ορισμένα λιγότερο ακριβά προϊόντα μπορεί να είναι καλύτερες επιλογές για το κατοικίδιο ζώο σας από τις ακριβότερες επιλογές εάν οι εταιρείες που τα κάνουν έχουν περισσότερη εμπειρία ή γνώση ή κάνουν περισσότερες δοκιμές των προϊόντων τους.

Εάν μια εταιρεία βγάζει πολλά χρήματα, αλλά τα βάζει όλα στη διαφήμιση και τίποτα στην έρευνα – ή λέει στους καταναλωτές πράγματα όπως ότι είναι κακό να ταΐζουν υποπροϊόντα ή δημητριακά – γενικά πρέπει να μας προβληματίζει όλο αυτό και να μην επιλέγουμε τις τροφές της.