Είναι εύκολο να διαχωρίζουμε τους κινδύνους που απειλούν τον σκύλο ανά κατηγορία και εποχή, έτσι ώστε να είναι πιο διαχειρίσιμοι. Υπάρχει όμως ένας που καραδοκεί όλον το χρόνο και δεν είναι άλλος από τις σκνίπες.

H προστασία του σκύλου είναι από τα πιο βασικά καθήκοντα ενός κηδεμόνα. Η σωστή διατροφή, τα τακτικά ραντεβού στον κτηνίατρο, οι καθημερινές βόλτες για σωματική και πνευματική άσκηση, είναι μερικές από τις βασικές υποχρεώσεις που έχει όποιος αποφασίζει να ανοίξει την αγκαλιά του σε έναν τετράποδο φίλο.

Όσο περισσότερα γνωρίζουμε για τους κινδύνους που απειλούν την ευζωία του σκύλου, τόσο πιο αποτελεσματικά θα μπορέσουμε να τον προστατεύσουμε και να τον κρατήσουμε υγιή. Ένας από αυτούς που συναντάται σε όλη την Ελλάδα όλες τις εποχές του χρόνου, είναι οι σκνίπες. Μικρές, διακριτικές και επικίνδυνες για τον πιστό μας φίλο, είναι στο χέρι μας για να τις κρατήσουμε μακριά του.

Τι είναι η σκνίπα

Πρόκειται για ένα έντομο το οποίο αγαπάει τα μέρη που έχουν ζέστη, ήπιο χειμώνα και ασθενείς ανέμους. Δύσκολα θα συναντήσουμε σκνίπες σε υψόμετρο άνω των 400 μέτρων, ενώ οι ώρες που είναι δραστήριες είναι το σούρουπο και την αυγή. Η παρουσία τους είναι πιο εμφανής την άνοιξη και το καλοκαίρι, και σε περιοχές με ήπιους χειμώνες, όπως η Αθήνα και η Κρήτη, επιβιώνουν μια χαρά.

Ποιες είναι οι διαφορές τους από τα κουνούπια

Αρκετοί μπερδεύουν τα κουνούπια με τις σκνίπες, θεωρώντας πως πρόκειται για το ίδιο είδος. Στις ομοιότητές τους συμπεριλαμβάνονται ότι πρόκειται για δύο δίπτερα έντομα. Τα θηλυκά τρέφονται με αίμα που τα βοηθάει στην ανάπτυξη των αυγών τους. Επίσης και τα δύο μεταφέρουν ασθένειες. Στην ουσία όμως πρόκειται για δύο διαφορετικά έντομα με τις παρακάτω διαφορές:

– Οι σκνίπες είναι πιο μικροσκοπικά έντομα από τα κουνούπια, συγκεκριμένα είναι με 2-3 χιλιοστά μικρότερες.

– Σε αντίθεση με το κουνούπι που βουίζει στο αυτί μας και ξέρουμε ότι πρόκειται να μας τσιμπήσει, η σκνίπα δρα αθόρυβα.

– Η σκνίπα κυκλοφορεί την αυγή και το σούρουπο, όταν δηλαδή εμφανίζεται ο ήλιος το πρωί και όταν δύει αργά το απόγευμα. Γι’ αυτό ίσως βλέπετε σε μέρη που αντανακλά ο ήλιος πολλές σκνίπες μαζεμένες, σαν να δημιουργούν ένα σύννεφο.

– Μόνο η σκνίπα μεταφέρει τη Λεϊσμανίωση (Καλαζάρ).

Γιατί αποτελούν απειλή για τον σκύλο

Η Λεϊσμανίωση (Καλαζάρ) είναι μια παρασιτική νόσος, που μεταδίδεται μέσω του τσιμπήματος των σκνιπών. Συχνά χαρακτηρίζεται ως ύπουλη, καθώς αργεί να εμφανίσει συμπτώματα. Η θεραπεία της ασθένειας μπορεί να διαρκέσει χρόνια. Ενώ κάποιοι άνθρωποι πιστεύουν το αντίθετο, δεν μεταδίδεται από σκύλο σε σκύλο, ούτε από σκύλο σε άνθρωπο, παρά μόνο από το τσίμπημα της σκνίπας.

Πώς μπορείτε να προστατεύσετε τον σκύλο σας

Η πρόληψη είναι πολύ σημαντική γι’ αυτή την ασθένεια, καθώς, όπως αναφέραμε και προηγουμένως, αργεί να δώσει συμπτώματα. Παλιότερα υπήρχε η άποψη πως η σκνίπα δραστηριοποιείται από τις αρχές της άνοιξης μέχρι τις αρχές του φθινοπώρου, όμως κάτι τέτοιο πλέον δεν ισχύει, αφού τα όρια των εποχών πλέον δεν είναι ευδιάκριτα.

Δείτε λοιπόν πώς θα προστατεύσετε τον σκύλο σας από τις σκνίπες:

– Αποφύγετε -όσο γίνεται- τις βόλτες στο σούρουπο, αλλά και την αυγή, τότε δηλαδή που βλέπετε τις σκνίπες μαζεμένες κοντά στις αχτίδες του ήλιου. Διαμορφώστε το πρόγραμμά σας έτσι, ώστε να βγείτε πριν ή μετά.

– Μιλήστε με την ή τον κτηνίατρό σας για να σας πει τι προστασία χρειάζεται όλον το χρόνο ο σκύλος σας και τηρήστε το πλάνο αυτό ευλαβικά. Ακόμα και μία εβδομάδα να καθυστερήσετε, μπορεί να αποβεί μοιραία. Μερικές από τις λύσεις πρόληψης είναι η αμπούλα, το αποπαρασιτικό κολάρο, ο εμβολιασμός, ο ψεκασμός με σιτρονέλα, κλπ. Τι από όλα αυτά ταιριάζει στο δικό σας κατοικίδιο είναι κάτι που μόνο ο γιατρός μπορεί να σας πει, καθώς έχει την απόλυτη εικόνα του, αλλά και τις απαιτούμενες επιστημονικές γνώσεις. Παράλληλα, θα πρέπει να είστε τυπικοί με τον χρόνο και τη συχνότητα των εξετάσεων που θα πρέπει να κάνει ο σκύλος σας ετησίως.

– Φροντίστε το τρίχωμα του σκύλου σας με συχνό βούρτσισμα και ελέγξτε το δέρμα του για τυχόν τσιμπήματα. Αν δείτε κάτι ασυνήθιστο, ζητήστε αμέσως τη γνώμη του γιατρού.

– Αν πάτε ταξίδι με τον σκύλο σας, πάλι θα πρέπει να μιλήσετε με τον κτηνίατρό σας, γιατί ίσως χρειαστεί να επαναλάβετε κάποια θεραπεία ή να κάνετε έναν προληπτικό ψεκασμό με σκεύασμα που θα σας υποδείξει. Αν δηλαδή πάτε σε ένα μέρος με πλούσια βλάστηση, ο κίνδυνος να υπάρχουν σκνίπες είναι μεγαλύτερος.

– Μην επαναπαύεστε πως οι σκνίπες υπάρχουν μόνο σε εξωτερικούς χώρους. Όπως τα κουνούπια, έτσι και οι σκνίπες προτιμούν τη ζέστη των εσωτερικών χώρων.

Για τις σκνίπες ισχύει το “μακριά κι αγαπημένοι”, ειδικά όταν έχουμε σκύλους. Η σωστή ενημέρωση και πρόληψη είναι οι μοναδικοί τρόποι να προστατεύσουμε τον τετράποδο φίλο μας από το επικίνδυνο τσίμπημα του μικροσκοπικού εντόμου.