Η παρουσία ενός σκύλου στην κουζίνα τη στιγμή που αρχίζουμε να μαγειρεύουμε είναι για πολλούς κηδεμόνες κάτι απολύτως γνώριμο. Πριν ακόμα σηκωθεί ο ατμός από την κατσαρόλα, ο σκύλος βρίσκεται πίσω μας, κοιτάζει με προσήλωση και περιμένει.

Εύλογα λοιπόν προκύπτει το ερώτημα: Πώς ο σκύλος μας αντιλαμβάνεται πως κάτι νόστιμο ετοιμάζεται στην κουζίνα; Η απάντηση βρίσκεται στον μοναδικό συνδυασμό αισθήσεων, μνήμης και συναισθηματικής νοημοσύνης που διαθέτει ο σκύλος.

Η δύναμη της όσφρησης και της ακοής

Η όσφρηση είναι η κυρίαρχη αίσθηση του σκύλου και αποτελεί τον κύριο μηχανισμό με τον οποίο αντιλαμβάνεται τον κόσμο. Ένας σκύλος διαθέτει περίπου 300 εκατομμύρια οσφρητικούς υποδοχείς, σε αντίθεση με τα περίπου 5 εκατομμύρια του ανθρώπου. Επιπλέον το τμήμα του εγκεφάλου που επεξεργάζεται τις οσμές είναι αναλογικά 40 φορές μεγαλύτερο από το αντίστοιχο ανθρώπινο.

Αυτό σημαίνει ότι ο σκύλος μπορεί να εντοπίσει, να αναλύσει και να ταξινομήσει τις μυρωδιές στον αέρα. Ενώ εμείς αντιλαμβανόμαστε απλώς ότι “κάτι μυρίζει ωραία”, ο σκύλος μπορεί να αναγνωρίσει ξεχωριστά συστατικά και να συνδέσει τη μυρωδιά τους με προηγούμενες γεύσεις ή στιγμές επιβράβευσης.

Η ακοή του σκύλου είναι επίσης εξαιρετικά ανεπτυγμένη. Αντιλαμβάνεται συχνότητες έως 65.000 Hertz, σχεδόν διπλάσιες από το ανθρώπινο όριο. Αυτό του επιτρέπει να αναγνωρίζει λεπτομέρειες ήχων που σε εμάς περνούν απαρατήρητες. Ο σκύλος συνδέει συγκεκριμένους ήχους με την προετοιμασία φαγητού. Το άνοιγμα του ψυγείου, τον ήχο του τηγανιού, τη μεταλλική επαφή των μαχαιριών, ακόμα και τον χαρακτηριστικό ήχο του πιάτου που τοποθετείται στον πάγκο. Αυτές οι ακουστικές ενδείξεις ενεργοποιούν την προσδοκία φαγητού στον σκύλο.

Πολλές φορές οι σκύλοι διαφοροποιούν την αντίδρασή τους ανάλογα με τον ήχο. Ένας ήχος βρασμού λαχανικών μπορεί να τους αφήσει αδιάφορους, ενώ ο ήχος από κρέας που τηγανίζεται, μπορεί να τους κινητοποιήσει άμεσα.

Οι σκύλοι έχουν πολύ καλή μνήμη και παρατηρούν τις κινήσεις μας

Οι σκύλοι διαθέτουν ισχυρή συνειρμική μνήμη. Δεν θυμούνται γεγονότα με τον τρόπο των ανθρώπων, αλλά φέρνουν στο μυαλό τους συνδυασμούς οσμών, ήχων και συναισθημάτων. Αν κάποια μυρωδιά ή ήχος συνδέθηκε στο παρελθόν με θετική εμπειρία, τότε η ίδια αίσθηση στο παρόν προκαλεί αυτόματα την ίδια προσδοκία.

Οι σκύλοι είναι εξαιρετικοί παρατηρητές της ανθρώπινης γλώσσας του σώματος. Μελέτες έχουν δείξει ότι μπορούν να κατανοήσουν οπτικά σήματα, στάσεις και εκφράσεις προσώπου, ακόμα και όταν δεν υπάρχει λεκτική επικοινωνία. Κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος, ο σκύλος αντιλαμβάνεται αλλαγές στη στάση του σώματός σας, στο βλέμμα και τις κινήσεις σας. Αν σας έχει δει επανειλημμένα να προετοιμάζετε φαγητά, τα οποία καταλήγουν και στο δικό του πιάτο, τότε μαθαίνει να αναγνωρίζει τη διαδικασία από τα αρχικά της στάδια.

Επίσης οι σκύλοι αντιλαμβάνονται τις εκφράσεις, τον τόνο της φωνής και τη συναισθηματική μας κατάσταση. Όταν είμαστε χαλαροί και χαρούμενοι ενώ μαγειρεύουμε, εκείνοι διαβάζουν αυτή τη διάθεση και τη συνδέουν με την έννοια της θετικής εμπειρίας.

Ακόμη και αν δεν μυρίζουν άμεσα το φαγητό, το γενικό κλίμα, και η κινητικότητα στην κουζίνα αποτελούν για τους σκύλους σημάδι ότι κάτι ευχάριστο συμβαίνει.

Η θετική ενίσχυση είναι βασικός μηχανισμός μάθησης για τους σκύλους. Αν μια συμπεριφορά οδηγεί σε επιβράβευση, είναι πολύ πιθανό να επαναληφθεί. Αν για παράδειγμα ο σκύλος έχει λάβει στο παρελθόν ένα μικρό κομμάτι φαγητού από το τραπέζι, τότε θα μάθει ότι η παρουσία του στην κουζίνα συνδέεται με πιθανό όφελος.

Ένα ακόμη σημαντικό στοιχείο είναι η οπτική επικοινωνία. Η ανταλλαγή βλεμμάτων κάνει τον σκύλο μας να νιώθει συναισθήματα χαράς. Αν λοιπόν κοιτάτε τον σκύλο σας όσο μαγειρεύετε, αυτή η αλληλεπίδραση μαζί του, ενισχύει τη διάθεση του σκύλου να είναι παρών όσο εσείς μαγειρεύετε.

Πώς να μην σας παρακαλάει ο σκύλος σας για φαγητό την ώρα που τρώτε

Πρόκειται για ένα από τα συνηθέστερα προβλήματα συμπεριφοράς ενός σκύλου.

Τι σημαίνει “νόστιμο φαγητό” για τους σκύλους;

Για τους σκύλους νόστιμο σημαίνει και πλούσιο σε πρωτεΐνη και λίπος. Οι οσμές που σχετίζονται με ψημένο κρέας ή γαλακτοκομικά προϊόντα είναι ελκυστικές για τον σκύλο, γιατί υποδηλώνουν τροφή υψηλής θερμιδικής αξίας.

Αντίθετα, μυρωδιές όπως αυτές των λαχανικών ή των οσπρίων δεν προκαλούν την ίδια αντίδραση. Επομένως, ο σκύλος δεν αντιλαμβάνεται τη νοστιμιά τόσο απλά όσο εμείς, αλλά εκτιμά και τη διατροφική σημασία της μυρωδιάς του φαγητού.

Το γεγονός ότι οι σκύλοι καταλαβαίνουν πότε μαγειρεύουμε κάτι νόστιμο δεν είναι απλώς αποτέλεσμα ικανότητας στην κατανόηση μιας μυρωδιάς. Μέσα από την όσφρηση, την ακοή και την παρατήρηση της ανθρώπινης συμπεριφοράς, ο σκύλος δημιουργεί μια πλήρη εικόνα της καθημερινότητάς μας. Η παρουσία του σκύλου μας στην κουζίνα δεν είναι απλώς αναζήτηση τροφής. Είναι ένας τρόπος επικοινωνίας και αλληλεπίδρασης μαζί μας.