Για χρόνια μεγαλώσαμε με την ιδέα ότι σκύλοι και γάτες είναι αντίπαλοι. Ότι κυνηγιούνται, ενοχλούν ο ένας τον άλλον και ότι η συμβίωση είναι δύσκολη ή αδύνατη.

Και μετά βλέπεις στο σπίτι σου σκύλο και γάτα να κοιμούνται πλάι πλάι, να μοιράζονται τον καναπέ ή να περιμένει ο ένας τον άλλον στην πόρτα, και αναρωτιέσαι πώς γίνεται η “παραδοσιακή” εικόνα να διαφέρει τόσο από την πραγματικότητα.

Η αλήθεια; Η φιλία ανάμεσα σε σκύλους και γάτες όχι μόνο μπορεί να υπάρξει, αλλά πολλές φορές γίνεται από τις πιο όμορφες σχέσεις μέσα στο σπίτι. Θέλει σωστή γνωριμία, υπομονή και κατανόηση των διαφορετικών τρόπων που επικοινωνούν. Όταν όμως όλα αυτά συνδυαστούν, τα δύο αυτά ζώα μπορούν να χτίσουν έναν δεσμό που δεν έχει τίποτα να ζηλέψει από τις φιλίες των ανθρώπων.

Ας δούμε τι κάνει αυτή τη σχέση ξεχωριστή και πώς μπορούμε να τη βοηθήσουμε να ανθίσει.

Σκύλοι και γάτες: τόσο διαφορετικοί και τόσο ίδιοι

Ο σκύλος είναι κοινωνικός από τη φύση του. Θέλει παρέα, ομαδικότητα, επαφή. Η γάτα, από την άλλη, έχει μια πιο ανεξάρτητη, πιο παρατηρητική προσέγγιση. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να δεθεί βαθιά. Απλώς έχει άλλο τρόπο να το δείχνει.

Το πρώτο βήμα για να συνυπάρξουν είναι να κατανοήσουμε ότι επικοινωνούν διαφορετικά. Ένας σκύλος μπορεί να πλησιάσει με ενθουσιασμό και να το κάνει από αγάπη. Μια γάτα όμως μπορεί να το δει ως εισβολή. Αντίθετα, όταν μια γάτα περπατά αργά και ήρεμα γύρω από έναν νέο σκύλο, μπορεί να προσπαθεί να “διαβάσει” τον σκοπό του. Αυτές οι διαφορές δεν είναι πρόβλημα. Είναι κομμάτι της φυσιολογίας τους.

Όταν ο σκύλος μάθει να σέβεται τον χώρο της γάτας και η γάτα καταλάβει ότι ο σκύλος δεν αποτελεί απειλή, η ένταση μειώνεται και ανοίγει ο δρόμος για συνύπαρξη. Και, πολλές φορές, για κάτι παραπάνω.

Η πρώτη γνωριμία: Εκεί κρίνονται τα περισσότερα

Αν υπάρχει μια στιγμή που μπορεί να κάνει τη μεγαλύτερη διαφορά, είναι αυτή. Η γνωριμία πρέπει να γίνει αργά, χωρίς βιασύνη και χωρίς να περιμένουμε ότι θα αγαπηθούν από την πρώτη μέρα.

Οι ειδικοί συμπεριφοράς συμφωνούν σε κάποια βασικά βήματα:

– Πρώτα μυρωδιές, μετά συνάντηση
Οι σκύλοι και οι γάτες χρησιμοποιούν τη μυρωδιά ως κύριο μέσο αναγνώρισης. Ανταλλαγή κουβερτών ή αντικειμένων τους πριν συναντηθούν βοηθά να “συστηθούν” με τρόπο ασφαλή.

– Ο σκύλος πάντα δεμένος ή πίσω από εμπόδιο στην αρχή
Δεν έχει σημασία πόσο ήρεμος είναι. Η γάτα χρειάζεται να νιώσει ότι μπορεί να ξεφύγει αν κάτι την αγχώσει.

– Η γάτα να έχει ύψος
Ένα ράφι, μια καρέκλα ή μια γωνιά που της δίνει οπτικό έλεγχο μειώνει το άγχος της και κάνει τη γνωριμία πιο ομαλή.

– Σύντομες συναντήσεις με θετική ενίσχυση
Και τα δύο ζώα χρειάζονται επιβράβευση για ήρεμη συμπεριφορά. Ηρεμία και λιχουδιές μπορούν να κάνουν θαύματα.

Η πρώτη γνωριμία δεν πρέπει να είναι έντονη ή πιεστική. Ο στόχος είναι η ασφάλεια, όχι να γίνουν κατευθείαν φίλοι.

Όταν αρχίζουν να βρίσκουν τον ρυθμό τους

Οι όμορφες στιγμές δεν αργούν να έρθουν όταν υπάρχει σωστή βάση. Μπορεί μια γάτα να τρίβεται στα πόδια ενός σκύλου. Μπορεί ο σκύλος να περιμένει τη γάτα να ξυπνήσει πριν πάει για βόλτα. Μπορεί να τρώνε σε κοντινή απόσταση χωρίς να υπάρχει ένταση.

Και, ναι, μπορεί να κοιμούνται μαζί. Συχνά μακριά από τα βλέμματα, γιατί ο βαθύς δεσμός δεν είναι θέμα επίδειξης. Είναι θέμα εμπιστοσύνης.

Αυτό συμβαίνει γιατί, όταν νιώσουν ασφάλεια, σκύλοι και γάτες βρίσκουν κοινά σημεία. Χαίρονται την παρέα. Μοιράζονται τον χώρο. Μαθαίνουν τα όρια o ένας του άλλου. Ο σκύλος συνειδητοποιεί ότι η γάτα δεν θέλει πάντα παιχνίδι. Και η γάτα καταλαβαίνει ότι το γρήγορο κούνημα της ουράς του σκύλου δεν είναι απειλή αλλά ενθουσιασμός.

Οι διαφορές στη γλώσσα του σώματος ισορροπούν όταν υπάρχει σχέση. Και αυτό είναι από τα πιο όμορφα πράγματα να το βλέπεις.

Τι μπορεί να πάει στραβά και πώς το διορθώνουμε

Δεν είναι κάθε περίπτωση εύκολη. Μερικοί σκύλοι έχουν έντονη τάση καταδίωξης. Μερικές γάτες έχουν ζήσει τραυματικές εμπειρίες. Μερικά ζώα είναι απλώς πιο φοβικά από τη φύση τους.

Αυτά όμως δεν σημαίνουν ότι η φιλία είναι αδύνατη. Σημαίνουν απλώς ότι χρειάζεται μεγαλύτερη προσοχή.

– Ποτέ δεν τα αφήνουμε μόνα στην αρχή: Μέχρι να είμαστε σίγουροι ότι υπάρχει ασφάλεια, η επίβλεψη είναι βασική.

– Σεβόμαστε τον χώρο της γάτας: Αν η γάτα νιώθει ότι μπορεί να αποσυρθεί όποτε θέλει, το άγχος μειώνεται δραματικά.

– Δίνουμε στον σκύλο σωστή εκτόνωση: Ένας σκύλος που δεν έχει αρκετή άσκηση είναι πιο επιρρεπής σε έντονη συμπεριφορά.

– Ζητάμε βοήθεια αν δούμε επιθετικότητα: Ο εκπαιδευτής και ο κτηνίατρος μπορούν να βοηθήσουν να βρεθεί η αιτία και η λύση.

Το σημαντικό είναι να μην πιέσουμε τα ζώα να γίνουν φίλοι. Η φιλία δεν επιβάλλεται. Χτίζεται.

Η πραγματικότητα: Όχι μύθος, αλλά κάτι πολύ πιο όμορφο

Η φιλία μεταξύ σκύλων και γατών είναι από τις πιο τρυφερές και αληθινές εικόνες που μπορείς να συναντήσεις σε ένα σπίτι. Δύο είδη που θεωρούνται “αντίθετα” να μαθαίνουν να εμπιστεύονται, να προσαρμόζονται και τελικά να αγαπούν.

Δεν είναι μύθος. Είναι μια πραγματικότητα που χρειάζεται χρόνο, υπομονή και σωστή καθοδήγηση. Και όταν συμβεί, είναι από τα πιο συγκινητικά πράγματα. Γιατί μας θυμίζει ότι, στην ουσία, όλοι ψάχνουμε το ίδιο: μια σχέση που μας κάνει να νιώθουμε ασφάλεια και οικειότητα.

Κι αν σκύλος και γάτα μπορούν να το βρουν μεταξύ τους, τότε σίγουρα μπορούμε κι εμείς να τους βοηθήσουμε να χτίσουν αυτόν τον όμορφο δεσμό.