Για τις περισσότερες γάτες, το χριστουγεννιάτικο δέντρο είναι η απόλυτη περιπέτεια. Ένας ζωντανός πύργος για σκαρφάλωμα, γεμάτος λαμπάκια που τρεμοπαίζουν και κρεμαστά «παιχνίδια» που κάνουν θόρυβο.

Για εμάς είναι διακόσμηση, για εκείνες είναι… λούνα παρκ. Και κάπου ανάμεσα στη δική μας χαρά και τη δική τους περιέργεια κρύβονται κίνδυνοι που συχνά δεν σκεφτόμαστε πριν γίνει η ζημιά.

Το καλό είναι ότι όλοι αυτοί οι κίνδυνοι μπορούν να προληφθούν με λίγη αναπροσαρμογή. Ας δούμε τους πιο συνηθισμένους και πώς μπορούμε να τους αποφύγουμε.

1. Πτώση του δέντρου όταν η γάτα αποφασίζει να γίνει… κορυφαίο στολίδι

Σχεδόν κάθε γατογονιός έχει ζήσει αυτό το σκηνικό: η γάτα κοιτάζει τον κορμό, παίρνει φόρα και σε δύο δευτερόλεπτα βρίσκεται στη μέση του δέντρου σαν να σκαρφαλώνει σε βουνό. Το πρόβλημα είναι ότι τα περισσότερα δέντρα, φυσικά ή τεχνητά, δεν είναι φτιαγμένα για τέτοια ακροβατικά. Έτσι βλέπουμε δέντρα να γέρνουν, να πέφτουν ή να σκορπούν λαμπάκια παντού.

Μια πτώση μπορεί να τρομάξει τη γάτα, να της πιάσει το νύχι στη βάση ή να την τραυματίσει αν πέσει πάνω της κάποιο βαρύ στολίδι. Για να περιορίσουμε τον κίνδυνο, φροντίζουμε η βάση να είναι όσο πιο σταθερή γίνεται. Βιδώνουμε σωστά το δέντρο και, αν θέλουμε σιγουριά, δένουμε την κορυφή με μια λεπτή πετονιά στον τοίχο ή στο ταβάνι.

Τοποθετώντας το δέντρο σε μια γωνία, το «στηρίζουμε» καλύτερα και μειώνουμε τις πιθανότητες να τουμπάρει. Και επειδή καμία γάτα δεν αγαπά την υφή του αλουμινόχαρτου ή της κολλητικής ταινίας διπλής όψης, μπορούμε να τα χρησιμοποιήσουμε χαμηλά στον κορμό για να αποθαρρύνουμε τα πρώτα άλματα.

2. Εύθραυστα στολίδια και μικρά αντικείμενα που μπορεί να γίνουν επικίνδυνα

Για μια γάτα, μια γυάλινη μπάλα είναι το τέλειο παιχνίδι. Κουνιέται, κάνει ήχο, είναι λαμπερή. Το πρόβλημα αρχίζει όταν πέσει και σπάσει. Τα κομμάτια γυαλιού μπορούν να κόψουν πατούσες ή ρύγχος, και κάποιες γάτες μπορεί να δοκιμάσουν να μασήσουν ή να καταπιούν μικρά θραύσματα.

Ακόμη πιο ύπουλες είναι οι χιονόμπαλες. Αν σπάσουν, το υγρό τους μπορεί να περιέχει ουσίες πολύ επικίνδυνες για σκύλους και γάτες.

Η λύση είναι απλή. Αποφεύγουμε τα γυάλινα στολίδια και προτιμάμε πλαστικά, ξύλινα ή υφασμάτινα. Τα πιο ευαίσθητα κομμάτια τα βάζουμε ψηλά και κοντά στον κορμό, μακριά από τα πατουσάκια τους που φτάνουν τα κάτω κλαδιά. Αν σπάσει κάτι, καθαρίζουμε άμεσα πριν η γάτα μας πλησιάσει.

3. Tinsel και κορδέλες: το μεγαλύτερο «όχι» σε σπίτι με γάτα

Οι λεπτές, λαμπερές κορδέλες τύπου tinsel είναι ίσως ο πιο επικίνδυνος στολισμός για μια γάτα. Λίγα δευτερόλεπτα παιχνιδιού αρκούν για την καταστροφή. Αν καταπιεί έστω και μια λεπτή λωρίδα, μπορεί να κολλήσει στο έντερο και να το τραυματίσει σοβαρά. Αυτό συχνά οδηγεί σε επείγουσα χειρουργική επέμβαση.

Οι κορδέλες των δώρων είναι εξίσου επικίνδυνες. Μία στιγμή απροσεξίας και η γάτα μπορεί να μασήσει ή να καταπιεί κομμάτι κορδονιού χωρίς να τη δει κανείς.

Για να είμαστε ασφαλείς, απλώς δεν χρησιμοποιούμε tinsel. Το δέντρο δείχνει υπέροχο χωρίς αυτό. Όσο για τις κορδέλες των δώρων, τις μαζεύουμε αμέσως μόλις ανοίξουμε τα πακέτα. Το πάτωμα γεμάτο περιτυλίγματα είναι παράδεισος για τη γάτα και εφιάλτης για τη δική μας ψυχική ηρεμία.

4. Καλώδια και φωτάκια που μπορούν να οδηγήσουν σε ηλεκτροπληξία

Τα καλώδια των φωτάκια είναι ακαταμάχητα για πολλές γάτες. Αν μασήσουν το καλώδιο και φανεί γυμνό σύρμα, το ηλεκτρικό σοκ είναι πραγματικός κίνδυνος. Εκτός από εγκαύματα στο στόμα, μπορεί να δημιουργηθεί σοβαρό πρόβλημα στην αναπνοή, και φυσικά το χειρότερο σενάριο.

Για να μειώσουμε τον κίνδυνο, χρησιμοποιούμε φωτάκια LED χαμηλής τάσης. Κρύβουμε τα καλώδια όσο πιο καλά γίνεται, τα δένουμε στον κορμό και αποφεύγουμε να κρέμονται ελεύθερα. Ένα πικρό σπρέι απώθησης πάνω στα καλώδια βοηθά επίσης.

Και κάτι πολύ βασικό: όταν λείπουμε από το σπίτι ή όταν κοιμόμαστε, τα φωτάκια πρέπει να είναι σβηστά και κατά προτίμηση αποσυνδεδεμένα.

5. Το νερό στη βάση του φυσικού δέντρου

Αν έχουμε φυσικό έλατο που χρειάζεται πότισμα, πρέπει να προσέχουμε το πιατάκι από κάτω το οποίο γεμίζει νερό για να το κρατάει φρέσκο. Για τη γάτα όμως αυτό είναι ένα νέο, ενδιαφέρον «ποτήρι». Το νερό μπορεί να περιέχει λιπάσματα ή συντηρητικά, αλλά και απλή βρωμιά από το δέντρο που δεν είναι καθόλου ασφαλής για το στομάχι της.

Καλύπτουμε τη βάση με ένα προστατευτικό ύφασμα ή αγοράζουμε ειδικό κάλυμμα που δεν αφήνει τη γάτα να βάλει το κεφάλι της μέσα. Αν τίποτα από αυτά δεν λειτουργεί, απλώς δεν αφήνουμε τη γάτα μόνη στο δωμάτιο όπου βρίσκεται το δέντρο για μεγάλα χρονικά διαστήματα.

6. Βελόνες πεύκου και τοξίνες

Οι πευκοβελόνες που πέφτουν στο πάτωμα μοιάζουν με μικρά, φυσικά παιχνίδια. Μια γάτα μπορεί να τις κυνηγήσει και να τις μασήσει. Είναι σκληρές, μυτερές και δύσπεπτες. Μπορεί να γρατσουνίσουν το στόμα ή το πεπτικό σύστημα.

Επιπλέον, πολλά φυσικά δέντρα είναι ψεκασμένα με συντηρητικά που παραμένουν στις βελόνες. Για κάποιες γάτες αυτά τα χημικά μπορεί να γίνουν τοξικά.

Η λύση εδώ είναι απλή: συχνό καθάρισμα γύρω από το δέντρο. Αν βλέπουμε ότι η γάτα δείχνει υπερβολική εμμονή με τις βελόνες, ίσως ένα τεχνητό δέντρο να είναι καλύτερη επιλογή.

7. Κεριά και διακοσμητικά κοντά στο δέντρο

Κεριά δίπλα στο δέντρο ή στο περβάζι είναι όμορφα, αλλά για μια γάτα είναι άλλη μια περιπέτεια. Ένα χτύπημα με την ουρά, μια προσπάθεια να πηδήξει στο ράφι και η φλόγα μπορεί να βρεθεί στο λάθος σημείο.

Αποφεύγουμε τα κεριά σε χαμηλά σημεία. Αν θέλουμε οπωσδήποτε ζεστή ατμόσφαιρα, προτιμάμε LED κεριά. Το τζάκι πρέπει να έχει πάντα προστατευτικό πλέγμα, ώστε να μην πλησιάζει η χουχουλιάρα γάτα μας.

8. Η θέση του δέντρου στο σπίτι

Η τοποθέτηση του δέντρου παίζει μεγάλο ρόλο. Αν βρίσκεται δίπλα σε βιβλιοθήκη ή καναπέ, η γάτα θα χρησιμοποιήσει το έπιπλο σαν σκαλοπάτι. Αν είναι κοντά σε περβάζι, το δέντρο γίνεται «επέκταση» της καθημερινής της άσκησης μέσα στο σπίτι.

Μία λύση είναι να τοποθετήσουμε το δέντρο σε μια γωνία όπου δεν υπάρχουν σημεία που βοηθούν το σκαρφάλωμα. Μια δεύτερη λύση είναι να δώσουμε στη γάτα κάτι καλύτερο από το δέντρο. Ένα νέο ονυχοδρόμιο ή μια ψηλή κατασκευή μπορεί να τραβήξει το ενδιαφέρον της και να αφήσει το έλατο στην ησυχία του.

Στο τέλος της ημέρας

Γάτα και χριστουγεννιάτικο δέντρο μπορούν να συνυπάρξουν χωρίς δράματα. Θέλει λίγη προετοιμασία, λίγη προσοχή και αρκετή κατανόηση για το πόσο δελεαστικό είναι αυτό το δέντρο για μια μικρή εξερευνήτρια.

Με σωστή πρόληψη αποφεύγουμε τραυματισμούς, ζημιές και άγχος. Και τελικά, ίσως η γάτα μας βρει το τέλειο σημείο για να κουρνιάσει κάτω από τα κλαδιά και να απολαύσει κι εκείνη τη ζεστή και γιορτινή ατμόσφαιρα του σπιτιού μας.