Μοιραζόμαστε τις ίδιες αισθήσεις με τους σκύλους. Κι όμως, ο τρόπος που αντιλαμβανόμαστε τον κόσμο γύρω μας είναι τόσο διαφορετικός.

Εμείς αναγνωρίζουμε έναν άνθρωπο από την εξωτερική του εμφάνιση, από το πρόσωπό του, από τα ρούχα του. Οι σκύλοι μάς αναγνωρίζουν από τη μυρωδιά μας, από τη φωνή μας και από τον ήχο των βημάτων μας. Πρώτα “βλέπουν” μέσω της όσφρησής τους και της ακοής τους, και ύστερα μέσω της όρασής τους.

Ίσως γι’ αυτό μπορούν να μας ξεχωρίσουν μέσα σε ένα πλήθος ανθρώπων, ακόμα και αν βρισκόμαστε αρκετά μέτρα μακριά. Ίσως γι’ αυτό ξέρουν πότε επιστρέφουμε σπίτι, ακόμα κι αν κανείς άλλος δεν το έχει αντιληφθεί. Γιατί, για τους πιο πιστούς μας φίλους δεν είμαστε απλώς μια εικόνα. Είμαστε ένα σύνολο συναισθημάτων. Είμαστε η οικογένειά τους, οι φίλοι τους, η ασφάλειά τους, όλος τους ο κόσμος.

Και η κρίσιμη ερώτηση είναι η εξής: από πόσο μακριά μπορεί να μας αναγνωρίσει ο σκύλος μας αφού βλέπει, κυριολεκτικά και μεταφορικά, διαφορετικά από εμάς;

Όσφρηση

Η όσφρηση είναι ίσως η πιο αναπτυγμένη τους αίσθηση. Οι σκύλοι διαθέτουν 300 εκατομμύρια οσφρητικούς υποδοχείς, γι’ αυτό είναι τόσο καλοί στο να ανιχνεύουν μυρωδιές ακόμα και από χιλιόμετρα μακριά, αν οι συνθήκες είναι κατάλληλες.

Μπορούν να “μυρίσουν” συναισθήματα, αλλαγές στον καιρό, ακόμα και ασθένειες.

Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε το 2021 (Canine Olfaction: Physiology, Behavior, and Possibilities for Practical Applications), οι εκπαιδευμένοι σκύλοι μπορούν να εντοπίζουν μια χελώνα από απόσταση 60 μέτρων, ένα τρωκτικό από 50 μέτρα, αλλοιωμένο κρέας από 200 μέτρα και περιττώματα φάλαινας από δύο χιλιόμετρα μακριά.

Είναι γνωστό ότι κάθε άνθρωπος έχει τη δική του μυρωδιά. Άρα είναι λογικό ένας σκύλος να μπορεί να ξεχωρίσει τον κηδεμόνα του ανάμεσα σε πλήθος ανθρώπων, ακόμα και αν αυτός βρίσκεται σε αρκετά μεγάλη απόσταση. Η οσμή του καλύτερού του φίλου έχει “χαραχτεί” στη μνήμη του και κάθε φορά που την μυρίζει ξέρει ότι εκείνος πλησιάζει.

Βέβαια, η ακριβής απόσταση που ένας σκύλος μπορεί να εντοπίσει τον κηδεμόνα του είναι διαφορετική για τον καθέναν και εξαρτάται από τη φυλή του, την ηλικία του, την σωματική του υγεία, την εκπαίδευσή του, φαρμακευτική αγωγή που μπορεί να λαμβάνει, τις περιβαλλοντικές και καιρικές συνθήκες.

Οπότε, η απόσταση που μπορεί να μας αναγνωρίσει ο σκύλος μας δεν είναι ακριβής, αλλά ξέρουμε ότι είναι αρκετά μέτρα μακριά.

Ακοή

Οι σκύλοι και οι άνθρωποι ακούν περίπου στις ίδιες χαμηλές συχνότητες (γύρω στα 20 Hz). Ωστόσο, τα πράγματα αλλάζουν όταν πρόκειται για υψηλές συχνότητες. Οι σκύλοι μπορούν να ακούσουν σε σχεδόν τρεις φορές πιο υψηλές συχνότητες από εμάς (οι σκύλοι έως και 60 kHz, ενώ εμείς έως και 20 kHz).

Επιπλέον, οι σκύλοι διαθέτουν περισσότερους από δώδεκα μυς στα αυτιά τους, πράγμα που τους επιτρέπει σχεδόν να τα περιστρέφουν – ακόμα και ανεξάρτητα το ένα από το άλλο. Οπότε, μπορούν γέρνοντας το κεφάλι τους, να εντοπίζουν από πού προέρχονται οι ήχοι.

Όπως συμβαίνει και με την μυρωδιά, έτσι και κάθε άνθρωπος έχει τη δική του μοναδική φωνή και τον δικό του ήχο βημάτων. Άρα, ο σκύλος μας μπορεί να μας αναγνωρίσει τόσο από τη φωνή μας όσο και από τον βηματισμό μας. Ίσως γι’ αυτό ξέρει ότι επιστρέφουμε σπίτι, ακόμα και όταν βρισκόμαστε στην είσοδο της πολυκατοικίας. Μπορεί να μας ακούσει ακόμα και από 300 μέτρα μακριά και είναι σίγουρο ότι κάθε φορά ενθουσιάζεται!

Όραση

Οι σκύλοι δεν μπορούν να δούνε τόσες λεπτομέρειες όσο εμείς. Μπορούν να αναγνωρίσουν πρόσωπα από 30-50 μέτρα μακριά, αλλά όχι ακριβώς όπως εμείς και όχι τόσο λεπτομερώς. Οπότε, ο σκύλος μας πρώτα θα μας μυρίσει και θα μας ακούσει, και ύστερα θα αναγνωρίσει τα χαρακτηριστικά του προσώπου μας. Πρώτα θα καταλάβει ότι τον πλησιάζουμε από τον τρόπο που περπατάμε και από τη στάση του σώματός μας, και έπειτα θα δει το πρόσωπό μας.

Θα μας αναγνωρίσει ο σκύλος μας αν αλλάξουμε εμφάνιση;

Αυτά τα υπέροχα πλάσματα είναι πολύ πιο έξυπνα απ’ ό,τι μπορεί να πιστεύουμε. Ίσως ένα παλτό ή ένα καπέλο τον μπερδέψει στιγμιαία, ίσως κοντοσταθεί για να μας μυρίσει λίγο περισσότερο πριν πηδήξει πάνω μας από τη χαρά του, αλλά τελικά η εμφάνισή μας δεν είναι αυτή που μετράει – τουλάχιστον για τους σκύλους. Το αγαπημένο μας κατοικίδιο δεν αναγνωρίζει τα ρούχα μας. Αναγνωρίζει εμάς. Και θα μας αναγνώριζε ακόμα και αν κάναμε τεράστια αλλαγή.

Τελικά, πόσο μακριά είναι το “μακριά” που μπορεί να μας αναγνωρίζει ο πιο πιστός μας φίλος;

Δεν υπάρχει ακριβές νούμερο. Δεν μπορούμε να πούμε με σιγουριά 100 μέτρα για παράδειγμα. Γιατί πολύ απλά οι σκύλοι αντιλαμβάνονται τον κόσμο με διαφορετικό τρόπο απ’ ό,τι εμείς.

Αυτό που τελικά μετράει είναι η οικειότητα, η μνήμη και η αγάπη. Όσο πιο ισχυρός είναι ο δεσμός που έχουμε αναπτύξει με τον σκύλο μας, τόσο πιο “ευαίσθητες” γίνονται οι αισθήσεις του απέναντί μας.

Η μυρωδιά μας, η φωνή μας, η αναπνοή μας, ο βηματισμός μας, και στο τέλος η εικόνα μας είναι οι πληροφορίες που χρειάζεται ο καλύτερός μας φίλος για να μας αναγνωρίσει ακόμα και μέσα σε πλήθος ανθρώπων. Ακόμα και από πολλά μέτρα μακριά. Αλλά το πόσο μακριά εξαρτάται από πολλούς παράγοντες.

Το μόνο σίγουρο είναι ότι όσο μεγάλη και αν είναι η απόσταση, ο σκύλος μας θα μας αναγνωρίσει. Γιατί η σχέση μας και η αγάπη που μας δένει είναι αυτά που μετράνε.