Η όσφρηση του σκύλου είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά “εργαλεία” που υπάρχουν στη φύση. Εκεί που ο άνθρωπος αντιλαμβάνεται απλώς μια γενική μυρωδιά, ο σκύλος ξεχωρίζει έναν ολόκληρο κόσμο πληροφοριών.

Συναισθήματα, ασθένειες, γεγονότα του παρελθόντος ακόμη και πράγματα που δεν μπορούμε καν να φανταστούμε. Δεν είναι είναι τυχαίο ότι οι σκύλοι χρησιμοποιούνται σε διασώσεις, στην ιατρική, στην αστυνομία και σε πολλές άλλες κρίσιμες θέσεις και αποστολές.

Ας δούμε έξι εντυπωσιακά πράγματα που μπορεί να αντιληφθεί η μύτη του σκύλου μας και που αποδεικνύουν γιατί η όσφρησή του είναι πραγματικά μοναδική.

1. Τα συναισθήματά μας

Οι σκύλοι δεν “διαβάζουν” μόνο τη γλώσσα του σώματός μας ή τον τόνο τη φωνή μας. Μπορούν να μυρίσουν και τα συναισθήματά μας. Όταν αγχωνόμαστε, φοβόμαστε ή νιώθουμε χαρά, το σώμα μας απελευθερώνει διαφορετικές ορμόνες και χημικές ουσίες, μέσω του ιδρώτα και της αναπνοής.

Η μύτη του σκύλου μπορεί να ανιχνεύσει αυτές τις αλλαγές και να καταλάβει πώς νιώθουμε, συχνά πριν το συνειδητοποιήσουμε εμείς οι ίδιοι. Αυτός είναι και ο λόγος που πολλοί σκύλοι πλησιάζουν τον άνθρωπό τους όταν είναι λυπημένος ή αγχωμένος, προσφέροντάς του παρηγοριά με τον δικό τους τρόπο.

2. Ασθένειες και προβλήματα υγείας

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρίσματα της μύτης του σκύλου είναι η ικανότητά της να ανιχνεύει ασθένειες. Σκύλοι έχουν εκπαιδευτεί να αναγνωρίζουν διάφορες μορφές καρκίνου, τον διαβήτη, επιληπτικές κρίσεις, ακόμα και λοιμώξεις.

Ο οργανισμός μας όταν νοσεί, παράγει συγκεκριμένες οργανικές ενώσεις που αλλάζουν τη μυρωδιά του σώματος. Ο σκύλος μπορεί να τις εντοπίσει σε εξαιρετικά μικρές ποσότητες. Σε ορισμένες περιπτώσεις έχει παρατηρηθεί ότι οι σκύλοι ειδοποιούν τους κηδεμόνες τους για μια κρίση που έρχεται ή για ένα πρόβλημα υγείας πριν εμφανιστούν εμφανή συμπτώματα.

3. Το παρελθόν: Τι συνέβη πριν από ώρες ακόμα και ημέρες

Για τον σκύλο, ο κόσμος είναι γεμάτος ιστορίες με μυρωδιές. Όταν μυρίζει το έδαφος, δεν αντιλαμβάνεται μόνο ποιος πέρασε από εκεί αλλά και πότε. Η όσφρησή του μπορεί να ξεχωρίσει παλαιότερα και νεότερα σημάδια, δίνοντάς του πληροφορίες για την κατεύθυνση, την ταχύτητα και τη χρονική στιγμή ενός περάσματος.

Αυτό εξηγεί γιατί οι σκύλοι ιχνηλάτες μπορούν να εντοπίσουν ανθρώπους που έχουν χαθεί ώρες ή και ημέρες πριν. Για εμάς ένα μονοπάτι στη βόλτα είναι σχεδόν αόρατο, αλλά για τον σκύλο είναι ένας δρόμος γεμάτος σημάδια.

4. Ποιοι είμαστε ακόμα και αν δεν μας βλέπει

Κάθε άνθρωπος έχει μια μοναδική “υπογραφή” χάρη στη μυρωδιά του. Οι σκύλοι μπορούν να αναγνωρίσουν τον κηδεμόνα τους μόνο από τη μυρωδιά, ακόμα και αν εκείνος δεν είναι στον ίδιο χώρο, ή είναι μεταμφιεσμένος.

Έρευνες έχουν δείξει ότι οι σκύλοι μπορούν να ξεχωρίσουν συγκεκριμένους ανθρώπους από αντικείμενα που έχουν αγγίξει, όπως ρούχα ή παπούτσια. Αυτή η ικανότητα χρησιμοποιείται ευρέως από την αστυνομία και είναι ένας από τους σημαντικότερους λόγους που ο σκύλος μας ενθουσιάζεται όταν μυρίζει πράγματά μας όσο λείπουμε.

5. Αλλαγές στον καιρό και στο περιβάλλον

Πολλοί κηδεμόνες σκύλων έχουν παρατηρήσει ότι τα ζώα τους καταλαβαίνουν πότε έρχεται καταιγίδα ή αλλαγή καιρού. Αυτό δεν είναι τυχαίο. Οι σκύλοι μπορούν να ανιχνεύσουν αλλαγές στην ατμοσφαιρική πίεση, την υγρασία και τις οσμές που μεταφέρονται από τον αέρα πριν από μια κακοκαιρία.

Η μύτη τους συλλαμβάνει λεπτές αλλαγές που ο άνθρωπος αγνοεί, προειδοποιώντας τους για επερχόμενες φυσικές μεταβολές. Για αυτόν τον λόγο, κάποιοι σκύλοι γίνονται ανήσυχοι πριν από καταιγίδες ή έντονα καιρικά φαινόμενα.

6. Πού ήμασταν πριν και τι κάναμε

Η μυρωδιά μας δίνει στοιχεία στον σκύλο μας για το πώς περάσαμε την ημέρα μας. Μπορεί να καταλάβει αν ήρθαμε σε επαφή με άλλους ανθρώπους ή ζώα, αν βρεθήκαμε σε νέο περιβάλλον, ακόμα και τι φάγαμε, ακόμα και αν πέρασαν ώρες.

Αυτός είναι ο λόγος που πολλοί σκύλοι μυρίζουν επίμονα τα χέρια ή τα ρούχα των ανθρώπων τους όταν αυτοί επιστρέφουν στο σπίτι. Δεν είναι απλή περιέργεια αλλά συλλογή πληροφοριών για τις εμπειρίες μας όσο εμείς λείπαμε.

Γιατί η μύτη του σκύλου είναι τόσο ισχυρή;

Η μύτη του σκύλου λειτουργεί με εντελώς διαφορετικό τρόπο από των ανθρώπων. Κάθε εισπνοή χωρίζεται έτσι, ώστε ο σκύλος να αναπνέει και να μυρίζει ταυτόχρονα, αναλύοντας τον κόσμο γύρω του με απίστευτη λεπτομέρεια.

Ο σκύλος διαθέτει έως και 300 εκατομμύρια οσφρητικούς υποδοχείς, ενώ το τμήμα του εγκεφάλου του που επεξεργάζεται τις οσμές, είναι αναλογικά πολύ μεγαλύτερο από το δικό μας.

Μέσα από τη μύτη του ο σκύλος κατανοεί τον κόσμο, επικοινωνεί, προστατεύει και συνδέεται βαθιά με τον άνθρωπο. Όσο περισσότερο κατανοούμε αυτές τις εντυπωσιακές ικανότητες, τόσο περισσότερο μπορούμε να σεβαστούμε και να εκτιμήσουμε τον τετράποδο φίλο μας.