Μερικές φορές οι σκύλοι και οι γάτες κάνουν περίεργα πράγματα που μας φαίνονται αστεία. Όμως υπάρχει μια συγκεκριμένη συμπεριφορά που δεν είναι καθόλου αθώα και μπορεί να σημαίνει σοβαρό πρόβλημα υγείας. Αυτή η συμπεριφορά λέγεται head pressing (πίεση του κεφαλιού).

Το head pressing είναι όταν το κατοικίδιό σας:

-Πιέζει επίμονα και καταναγκαστικά το κεφάλι του σε τοίχο, έπιπλα ή άλλα σκληρά αντικείμενα.
-Μένει έτσι για ώρα ή το επαναλαμβάνει αρκετές φορές.
-Καμιά φορά «κολλάει» σε μια γωνία και μένει εκεί.

Δεν είναι λίγοι οι κηδεμόνες που θεωρούν αυτή τη συμπεριφορά απλά περίεργη και δεν σκέφτονται ότι είναι ίσως κάτι κακό. Άλλοι τη θεωρούν αστεία, μέρος παιχνιδιού ή απλώς μια από τις παράξενες συμπεριφορές του ζώου τους. Δυστυχώς όμως αυτό δεν είναι ούτε παιχνίδι ούτε μια τρυφερή συμπεριφορά.

Το «head pressing» είναι μια σοβαρή ιατρική κατάσταση σε σκύλους και γάτες και υπάρχουν πολλές υποκείμενες αιτίες για αυτό. Όλες είναι σοβαρές και απαιτούν άμεση κτηνιατρική παρέμβαση.
Επιπλέον μπορεί να υπάρχουν και άλλα συμπτώματα, όπως αφύσικες φωνές, ψυχαναγκαστικό περπάτημα ή περπάτημα σε κύκλους χωρίς λόγο, αποπροσανατολισμός και αλλαγές στη συμπεριφορά του ζώου, προβλήματα ισορροπίας, προβλήματα όρασης, επιληπτικές κρίσεις, τραυματισμοί στο κεφάλι ή στα μάτια λόγω της πίεσης.

Η διάγνωση δυστυχώς είναι λίγο δύσκολη λόγω των πολλών πιθανών αιτιών αλλά δεν αφήνουμε το ζώο έτσι. Πηγαίνουμε αμέσως στον κτηνίατρο για εξετάσεις και την ανάλογη θεραπεία. Ο κτηνίατρος θα σας ζητήσει λεπτομερές ιστορικό ώστε να γνωρίζει κάποια πράγματα.

Εδώ θα πρέπει να προσέξετε κάτι: Η συμπεριφορά αυτή δεν έχει να κάνει με τη συμπεριφορά του ζώου που τρίβεται με το κεφάλι του πάνω σας ή σας χτυπάει γλυκά με αυτό.

Αιτίες του head pressing

Όταν ένα ζώο πιέζει το κεφάλι του έτσι, συνήθως σημαίνει ότι υπάρχει σοβαρό πρόβλημα στον εγκέφαλο ή στο νευρικό του σύστημα.

Μπορεί να οφείλεται σε:

-Εγκεφαλίτιδα
-πρόβλημα στο συκώτι ή στα νεφρά
-Όγκο στον εγκέφαλο
-Εγκεφαλικό επεισόδιο
-Φλεγμονή ή λοίμωξη
-Σοβαρό χτύπημα στο κεφάλι
-Ηπατική ή νεφρική εγκεφαλοπάθεια
-Έκθεση σε τοξικές ουσίες

Ανεξάρτητα από την αιτία, το head pressing είναι κάτι πολύ σοβαρό. Αν ο σκύλος ή η γάτα σας το κάνει, πρέπει, όπως αναφέραμε και πιο πάνω, να επικοινωνήσετε άμεσα με τον κτηνίατρό σας.

Μην το μπερδεύετε με την τρυφερότητα

Φυσιολογικό: Όταν η γάτα τρίβει το κεφάλι της πάνω σας ή ο σκύλος σας «κουτουλάει» απαλά για χάδια
Μη φυσιολογικό: Όταν η γάτα πιέζει δυνατά το κεφάλι της σε αντικείμενα και δεν σταματά.

Η διαφορά είναι μεγάλη και πολύ σημαντική.

Στο κτηνιατρείο θα εξεταστούν:

-Το πίσω μέρος του ματιού (βυθοσκόπηση) για ενδείξεις φλεγμονής ή εγκεφαλικών διαταραχών
-Η αρτηριακή πίεση
-Απεικονιστικές εξετάσεις εγκεφάλου (CT ή MRI — όχι απλές ακτινογραφίες)
-Εξετάσεις αίματος και ούρων για μεταβολικές διαταραχές, τοξίνες ή λοιμώξεις
-Ανάλογα με τα ευρήματα, μπορεί να χρειαστούν επιπλέον εξετάσεις.

Αν τα συμπτώματα είναι σοβαρά, το ζώο θα χρειαστεί νοσηλεία μέχρι να σταθεροποιηθεί. Η θεραπεία εξαρτάται αποκλειστικά από την ακριβή διάγνωση. Είναι πολύ σημαντικό να βρεθεί η αιτία.

Το σημαντικότερο που πρέπει να θυμάστε:

Δεν μπερδεύουμε την πιο πάνω συμπεριφορά με το head bunting, που είπαμε πιο πάνω. Στη γάτα αυτό είναι φυσιολογική και τρυφερή συμπεριφορά.

Τι ακριβώς κάνει η γάτα; Στο head bunting η γάτα μπορεί να τρίβει το κεφάλι ή το μάγουλό της πάνω σας, να σας «κουτουλάει» απαλά, να τρίβεται σε έπιπλα, πόρτες ή άλλα ζώα. Γιατί το κάνει; Με αυτό δείχνει ότι σας εμπιστεύεται, σας θεωρεί δικό της, νιώθει άνετα μαζί σας.

Στο κεφάλι και στα μάγουλα της γάτας υπάρχουν αδένες με οσμές. Όταν σας ακουμπά, αφήνει τη μυρωδιά της – είναι ο τρόπος της να λέει «αυτός είναι δικός μου».

Το head pressing αντίθετα ποτέ δεν είναι φυσιολογικό σε σκύλους ή γάτες και πρέπει να αντιμετωπίζεται άμεσα. Δεν είναι ”χαριτωμένο”. Δεν δείχνει καλή διάθεση του ζώου. Είναι λόγος για άμεση επίσκεψη στον κτηνίατρο.