Το να ζει κανείς με έναν φοβικό σκύλο μπορεί να είναι μια εμπειρία γεμάτη προκλήσεις, αλλά και βαθιά συγκινητική. Ο φόβος του σκύλου δεν είναι ένα θέμα κακής συμπεριφοράς ή δύσκολου χαρακτήρα.

Είναι ένα πραγματικό συναισθηματικό φορτίο που επηρεάζει την καθημερινότητά τους, τη σχέση τους με τον άνθρωπο αλλά και την ποιότητα ζωής τους. Είτε πρόκειται για έναν σκύλο που φοβάται τους δυνατούς θορύβους, του ξένους, τις βόλτες ή ακόμη και το ίδιο το σπίτι, υπάρχουν τρόποι να τον βοηθήσετε να νιώσει ασφαλής και να ξεδιπλώσει την υπέροχη προσωπικότητά του.

Ακολουθούν 5 βασικοί τρόποι για να στηρίξετε έναν φοβικό σκύλο στο σπίτι, με υπομονή, κατανόηση και σεβασμό στις ανάγκες του.

1. Κατανοήστε και αποδεχτείτε τον φόβο του σκύλου σας

Το πρώτο και σημαντικότερο βήμα είναι να καταλάβετε ότι ο φόβος του σκύλου σας είναι αληθινός. Δεν κάνει κάτι επίτηδες, δεν σας αγνοεί και σίγουρα δεν προσπαθεί να σας δυσκολέψει. Ο φόβος του μπορεί να έχει πολλές αιτίες, όπως έλλειψη σωστής κοινωνικοποίησης σε μικρή ηλικία, τραυματικές εμπειρίες, κακοποίηση, γενετική προδιάθεση ή ακόμη και πόνος.

Παρατηρήστε προσεκτικά τι είναι αυτό που τον τρομάζει. Είναι συγκεκριμένα ερεθίσματα, όπως για παράδειγμα η ηλεκτρική σκούπα ή τα αυτοκίνητα; Είναι γενικευμένο άγχος; Κοιτάξτε καλά τον σκύλο σας και αν σας βοηθάει κρατήστε σημειώσεις. Όσο καλύτερα κατανοείτε από πού προέρχεται ο φόβος του, τόσο πιο αποτελεσματικά μπορείτε να τον βοηθήσετε.

Το πιο σημαντικό είναι να μην τον μαλώνετε και να μην τον πιέζετε να ξεπεράσει το άγχος του. Ο φόβος δεν φεύγει με τιμωρία αλλά ενισχύεται.

2. Δημιουργήστε ένα ασφαλές και προβλέψιμο περιβάλλον

Οι φοβικοί σκύλοι νιώθουν μεγαλύτερη ασφάλεια όταν η καθημερινότητά τους είναι προβλέψιμη. Σταθερά ωράρια για φαγητό, βόλτα, παιχνίδι και ξεκούραση μειώνουν το άγχος και τους βοηθούν να χαλαρώσουν.

Φροντίστε ο σκύλος να έχει έναν ασφαλή χώρο μέσα στο σπίτι. Ένα κρεβάτι σε ήσυχο σημείο, ένα crate (αν του το έχετε μάθει σωστά) ή μια γωνία όπου μπορεί να αποσυρθεί όταν φοβάται, θα τον βοηθήσουν πολύ. Αυτός ο χώρος πρέπει να είναι απολύτως σεβαστός από όλους. Μην τον ενοχλείτε εκεί και μην επιτρέπετε σε παιδιά, επισκέπτες ή άλλα ζώα του σπιτιού να τον πλησιάζουν όταν έχει απομονωθεί.

Επίσης, μειώστε όσο είναι δυνατόν τα έντονα ερεθίσματα. Χαμηλώστε τους δυνατούς ήχους, αποφύγετε ξαφνικές κινήσεις και μιλήστε του με ήρεμη φωνή. Η ηρεμία σας μεταδίδεται στον σκύλο σας και τον βοηθά να χαλαρώσει.

3. Χτίστε εμπιστοσύνη μέσα από θετικές εμπειρίες

Η εμπιστοσύνη δεν χτίζεται από τη μια μέρα στην άλλη, ειδικά σε έναν φοβικό σκύλο. Χτίζεται αργά, με συνέπεια και θετικές εμπειρίες. Κάθε φορά που ο σκύλος σας αντιμετωπίζει κάτι που τον φοβίζει χωρίς να συμβεί κάτι κακό, γίνεται ένα μικρό αλλά σημαντικό βήμα.

Χρησιμοποιήστε θετική ενίσχυση, με λιχουδιές, παιχνίδι και ήρεμα χάδια. Όταν ο σκύλος δείχνει θάρρος, ακόμη και σε κάτι πολύ ασήμαντο, επιβραβεύστε τον. Για παράδειγμα, αν πλησιάσει μόνος του έναν επισκέπτη, αν σταθεί ήρεμα ενώ ακούγεται ένας θόρυβος, αναγνωρίστε το.

Αποφύγετε όμως την υπερβολική παρηγοριά τη στιγμή του φόβου, με έντονη ομιλία και επαφή, γιατί άθελά σας μπορεί να ενισχύσετε το άγχος. Στόχος είναι να του δείξετε ότι όλα είναι υπό έλεγχο.

4. Ξεκινήστε την απευαισθητοποίηση με αργά και σταθερά βήματα

Η απευαισθητοποίηση είναι μια τεχνική όπου εκθέτουμε τον σκύλο σταδιακά και ελεγχόμενα σε αυτό που φοβάται, πάντα με προσοχή ώστε να μπορεί να το διαχειριστεί χωρίς πανικό.

Για παράδειγμα, αν φοβάται τους θορύβους του δρόμου, ξεκινήστε από μικρές βόλτες σε ήσυχες ώρες ή απλώς καθίστε κοντά στην πόρτα με ανοιχτό παράθυρο. Αν φοβάται ανθρώπους, αρχίστε με απόσταση και χωρίς άμεση επαφή.

Το κλειδί είναι να μην βιαστείτε. Αν δείτε σημάδια έντονου στρες, όπως τρέμουλο, λαχάνιασμα ή απόπειρα φυγής, κάντε ένα βήμα πίσω. Να θυμάστε πως τα προβλήματα δεν θα εξαφανιστούν από τη μια μέρα στην άλλη και αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό.

5. Ζητήστε βοήθεια όταν χρειάζεται

Δεν χρειάζεται και δεν πρέπει να τα κάνετε όλα μόνοι μας. Ένας πιστοποιημένος εκπαιδευτής ή ένας κτηνίατρος μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο φόβος είναι τόσο έντονος που επηρεάζει σοβαρά την ποιότητα ζωής του σκύλου. Εκεί η επαγγελματική καθοδήγηση είναι απαραίτητη και δεν αποτελεί αποτυχία του κηδεμόνα. Αντιθέτως, είναι πράξη αγάπης και υπευθυνότητας.

Η ζωή με έναν φοβικό σκύλο απαιτεί υπομονή, σεβασμό στο χαρακτήρα του και φυσικά πολλή αγάπη. Μπορεί ο φίλος σας να μην γίνει ποτέ ο “ατρόμητος” σκύλος που βλέπετε στα βίντεο, αλλά μπορεί να γίνει ένας σκύλος που νιώθει ασφαλής, εμπιστεύεται και χαίρεται τη ζωή του δίπλα σας.