Οι στιγμές που χαλαρώνουμε στο σπίτι με τον σκύλο μας να κοιμάται κοντά μας είναι από τις πιο αγαπημένες για κάθε κηδεμόνα. Οι άλλοτε γλυκές και άλλοτε αστείες πόζες του κατά τη διάρκεια του ύπνου μάς γεμίζουν με συναισθήματα χαράς και ευγνωμοσύνης.

Πόσες φορές δεν έχετε παρατηρήσει αυτή τη σκηνή; Το αγαπημένο μας τετράποδο κοιμάται βαθιά, ξαπλωμένο στο κρεβατάκι του ή στον καναπέ, και ξαφνικά αρχίζει να κουνάει τα πόδια του σαν να τρέχει.

Μερικές φορές συνοδεύει την κίνηση αυτή με μικρούς ήχους, ελαφριά γρυλίσματα ή ένα απαλό κούνημα της ουράς. Τι ακριβώς σημαίνει όμως αυτή η κίνηση και τι συμβαίνει στο μυαλό του σκύλου όταν φαίνεται να τρέχει ενώ κοιμάται;

Από ποια στάδια περνάει ο ύπνος ενός σκύλου;

Για να κατανοήσουμε αυτή τη συμπεριφορά, χρειάζεται πρώτα να δούμε πώς κοιμούνται οι σκύλοι. Όπως και οι άνθρωποι, έτσι και οι σκύλοι περνούν από διαφορετικά στάδια ύπνου. Υπάρχει ο ελαφρύς ύπνος, ο βαθύς ύπνος και το στάδιο REM (Rapid Eye Movement), δηλαδή το στάδιο των ονείρων. Κατά τη διάρκεια του REM ύπνου, ο εγκέφαλος είναι ιδιαίτερα ενεργός και τότε ακριβώς εμφανίζονται τα όνειρα.

Στους σκύλους το στάδιο REM συνοδεύεται συχνά από μυϊκές κινήσεις. Αν και το σώμα τους είναι γενικά χαλαρό, μικρές συσπάσεις ή πιο έντονες κινήσεις είναι απολύτως φυσιολογικές. Εκείνη τη στιγμή ο σκύλος δεν κινείται συνειδητά, απλώς ο εγκέφαλός του αναπαράγει εικόνες και εμπειρίες.

Τι βλέπει ο σκύλος όταν “τρέχει” στον ύπνο του;

Η πιο διαδεδομένη και επιστημονικά αποδεκτή εξήγηση είναι ότι ο σκύλος ονειρεύεται. Και τι είναι πιο πιθανό να ονειρεύεται ένας σκύλος από το να τρέχει; Τα όνειρα των σκύλων πιστεύεται ότι σχετίζονται με τις καθημερινές τους εμπειρίες.

“Ίσως ονειρεύονται ότι παίζουν με τους καλύτερους φίλους τους, ένα καλό γεύμα ή άρωμα, μια βόλτα με τους κηδεμόνες τους, μια τρομακτική κατάσταση ή ότι περιμένουν μια διασκεδαστική ημέρα, μυρίζοντας στο πάρκο σκύλων”, επισημαίνει ο Mark Bekoff, καθηγητής εξελικτικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο.

Το τρέξιμο στον ύπνο των σκύλων είναι συνήθως μια αντανάκλαση θετικών στιγμών, για αυτό και παρά την κίνηση, η εικόνα συνοδεύεται από χαλαρό πρόσωπο και αναπνοή.

Τα κουτάβια “τρέχουν” ακόμα περισσότερο

Αν έχετε ένα μικρό κουτάβι στο σπίτι, πιθανότατα έχετε παρατηρήσει ότι τρέμει συνεχώς όταν κοιμάται. Αυτό είναι απόλυτα φυσιολογικό. Τα κουτάβια έχουν αναπτυσσόμενα νευρικά συστήματα και το τρέμουλο βοηθά στο σώμα τους να εξασκήσει τις κινητικές δεξιότητες ενώ κοιμούνται. Κάποιοι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο ενδυναμώνουν τις συνδέσεις μεταξύ εγκεφάλου και σώματος. Όσο έντονο και αν φαίνεται, λοιπόν, στην πραγματικότητα αποτελεί ένα σημάδι σωστής ανάπτυξης.

Καθώς μεγαλώνουν, η κίνηση στον ύπνο γίνεται λιγότερο συχνή, αλλά δεν εξαφανίζεται εντελώς, καθώς παρατηρείται και σε ενήλικους σκύλους.

Πρέπει να ξυπνάμε τον σκύλο μας;

Μια πολύ συχνή ερώτηση είναι αν πρέπει να ξυπνάμε τον σκύλο όταν τον βλέπουμε να τρέχει στον ύπνο του. Η γενική σύσταση είναι όχι. Όπως και στους ανθρώπους, το απότομα ξύπνημα κατά τη διάρκεια ενός έντονου ονείρου μπορεί να προκαλέσει σύγχυση ή φόβο. Κάποιοι σκύλοι μπορεί να αντιδράσουν απότομα, ακόμα και επιθετικά χωρίς να το θέλουν, αν ξυπνήσουν ξαφνικά.

Αν ωστόσο νιώθετε ότι ο σκύλος σας είναι πολύ αγχωμένος, ο καλύτερος τρόπος είναι να του μιλήσετε με ήρεμη φωνή από απόσταση ή με ένα πολύ απαλό χάδι, χωρίς όμως να τον αγγίξετε έντονα. Συχνά αυτό αρκεί για να μεταβεί σε έναν πιο ήρεμο ύπνο.

Τι δείχνει αυτή η συμπεριφορά για τη σχέση σας;

Υπάρχει και μια πιο τρυφερή πλευρά σε όλο αυτό. Αρκετοί ειδικοί πιστεύουν ότι οι σκύλοι συχνά ονειρεύονται τους ανθρώπους τους. Αν ο σκύλος σας κουνάει την ουρά του ή τρέχει χαρούμενα στον ύπνο του, είναι πιθανό να ζει ξανά στιγμές χαράς που μοιράστηκε μαζί σας.

Το γεγονός ότι ο σκύλος κοιμάται βαθιά και φτάνει στο στάδιο των ονείρων δείχνει επίσης ότι νιώθει ασφάλεια και εμπιστοσύνη στο περιβάλλον του. Ένας σκύλος που αισθάνεται προστατευμένος είναι πολύ πιο πιθανό να έχει ήρεμο και ποιοτικό ύπνο.

Τελικά αυτή η αστεία κίνηση που κάνουν οι σκύλοι στον ύπνο τους δεν είναι απλώς μια χαριτωμένη κίνηση για να γελάσουμε ή να βγάλουμε φωτογραφίες με το κινητό μας, αλλά ένας τρόπος ώστε να γνωρίσουμε λίγο καλύτερα τον εσωτερικό τους κόσμο.