Η εικόνα ενός σκύλου που κουνάει την ουρά του έχει συνδεθεί στο μυαλό μας με τη χαρά, τον ενθουσιασμό και τη φιλική διάθεση.

Ίσως επηρεασμένοι από τις διαφημίσεις και τις ταινίες, θεωρούμε το κούνημα της ουράς σχεδόν συνώνυμο της αγάπης και της θετικής πρόθεσης. Ωστόσο η κίνηση αυτή δεν σημαίνει πάντα ότι ο σκύλος είναι φιλικός.

Το κούνημα της ουράς είναι ένας τρόπος επικοινωνίας και το μήνυμά του εξαρτάται από τη γενικότερη στάση σώματος και την ψυχολογική κατάσταση του σκύλου αλλά και από το πλαίσιο στο οποίο βρισκόμαστε.

Το κούνημα της ουράς εκφράζει διέγερση, όχι απαραίτητα χαρά

Οι σκύλοι επικοινωνούν κυρίως με τη γλώσσα του σώματος και η ουρά αποτελεί σημαντικό εργαλείο για αυτούς. Όταν ένας σκύλος κουνάει την ουρά του, στην ουσία εκφράζει διέγερση. Η διέγερση όμως δεν είναι απαραίτητα θετική. Μπορεί να προέρχεται από χαρά, αλλά μπορεί εξίσου να οφείλεται σε άγχος, φόβο, ανασφάλεια ή ακόμα και επιθετικότητα. Η ουρά επομένως λειτουργεί ως δείκτης έντασης συναισθήματος και όχι ως δείκτης φιλικότητας.

Πώς κινείται ένας χαρούμενος σκύλος

Ένας χαρούμενος και φιλικός σκύλος συνήθως κουνάει την ουρά του με μεγάλες και χαλαρές κινήσεις που συχνά παρασύρουν και το υπόλοιπο σώμα. Τα αυτιά του είναι σε φυσική θέση, το βλέμμα του είναι ήπιο και μπορεί να πλησιάζει με ήρεμο βηματισμό. Σε αυτή την περίπτωση, το κούνημα της ουράς συνοδεύεται από γενικότερη εικόνα θετικής διάθεσης.

Πώς κινείται ένας στρεσαρισμένος σκύλος

Αντίθετα, ένας σκύλος που κουνάει την ουρά του γρήγορα και την κρατά ψηλά και άκαμπτη μπορεί να βρίσκεται σε κατάσταση έντασης. Σε αυτές τις περιπτώσεις το σώμα είναι σφιγμένο, τα αυτιά τεντωμένα και το βλέμμα πιο έντονο και συγκεντρωμένο. Τότε το κούνημα της ουράς δεν δείχνει χαρά αλλά κατάσταση επιφυλακής. Αν κάποιος πλησιάσει απερίσκεπτα και πιέσει τον σκύλο, υπάρχει πιθανότητα να υπάρξει αντίδραση.

Παρατηρήστε τη θέση της ουράς

Σημαντική είναι επίσης και η θέση της ουράς. Όταν αυτή βρίσκεται χαμηλά και κινείται διστακτικά, συνήθως υποδηλώνει ανασφάλεια ή φόβο. Ένας σκύλος που φοβάται μπορεί να κουνάει την ουρά του προσπαθώντας να ηρεμήσει μια κατάσταση, όχι επειδή νιώθει άνετα. Αυτή η συμπεριφορά συχνά παρερμηνεύεται και μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνες αντιδράσεις, ειδικά όταν κάποιος πλησιάζει απότομα και με ενθουσιασμό.

Σύμφωνα με την επιστήμη ακόμα και η κατεύθυνση της ουράς παίζει ρόλο

Ορισμένες μελέτες υποστηρίζουν ότι η κατεύθυνση του κουνήματος της ουράς μπορεί επίσης να έχει σημασία. Έρευνα που πραγματοποιήθηκε με επικεφαλής τον Giorgio Vallortigara, νευροεπιστήμονα του Πανεπιστημίου του Τρέντο στην Ιταλία, υποστηρίζει ότι όταν η ουρά κινείται περισσότερο προς τα δεξιά (από την οπτική πλευρά του σκύλου) συνδέεται με πιο θετικά συναισθήματα, ενώ όταν κινείται περισσότερο προς τα αριστερά, μπορεί να σχετίζεται με αρνητικά. Αν και αυτές οι λεπτομέρειες δεν είναι εύκολο να παρατηρηθούν από έναν απλό κηδεμόνα, δείχνουν πόσο περίπλοκη είναι η επικοινωνία των σκύλων.

Δώστε σημασία στο πλαίσιο

Ένας σκύλος που βρίσκεται στον δικό του χώρο και βλέπει έναν άγνωστο να πλησιάζει μπορεί να κουνάει την ουρά του, αλλά ταυτόχρονα να γρυλίζει ή να στέκεται επιφυλακτικά. Σε αυτή την περίπτωση, η ουρά δεν εκφράζει χαρά αλλά εγρήγορση και πρόθεση υπεράσπισης του χώρου του.

Η παρερμηνεία της ουράς συχνά οδηγεί σε προβλήματα

Πολλοί άνθρωποι πλησιάζουν έναν άγνωστο σκύλο θεωρώντας ότι είναι φιλικός μόνο και μόνο επειδή κουνάει την ουρά του. Ωστόσο υπάρχει κίνδυνος αν δεν αξιολογηθούν σωστά και τα υπόλοιπα σημάδια, όπως η στάση του σώματος, οι ήχοι που παράγει, η αναπνοή του και η κίνηση των αυτιών. Η κατανόηση της συνολικής γλώσσας των σκύλων είναι απαραίτητη για ασφαλή αλληλεπίδραση.

Είναι επίσης χρήσιμο να θυμόμαστε ότι κάθε σκύλος είναι διαφορετικός. Για παράδειγμα, οι φυλές με ουρές που καμπυλώνουν φυσικά προς τα επάνω δυσκολεύουν την ανάγνωση των σημάτων. Επιπλέον κάποιοι σκύλοι είναι από τη φύση τους πιο εκφραστικοί, ενώ άλλοι είναι πιο συγκρατημένοι. Η παρατήρηση και η εξοικείωση είναι τα κλειδιά για την κατανόηση κάθε σκύλου.

Συμπερασματικά, το κούνημα της ουράς δεν αποτελεί από μόνο του ένδειξη φιλικότητας. Είναι ένα κομμάτι ενός πολύπλοκου συστήματος επικοινωνίας. Για να κατανοήσουμε πραγματικά τι νιώθει ένας σκύλος, πρέπει να εξετάζουμε το σύνολο της συμπεριφοράς του και το περιβάλλον στο οποίο βρίσκεται. Η σωστή ενημέρωση βοηθά στην πρόληψη παρεξηγήσεων ή εντάσεων και ενισχύει τη σχέση ανθρώπου και σκύλου.