Μια κοινή εμπειρία που μοιράζονται οι κηδεμόνες μια όμορφης και πανέξυπνης γατούλας είναι οι τριχόμπαλες.

Ίσως, την πρώτη φορά που είδατε μια τριχόμπαλα στο πάτωμα απορήσατε για αυτό το λίγο άσχημο πράγμα. Ίσως τρομάξατε για το αν έπαθε κάτι κακό το κατοικίδιό σας και πήρατε αμέσως τηλέφωνο τον κτηνίατρο που το παρακολουθεί.

Τι είναι πραγματικά, όμως, οι τριχόμπαλες; Είναι κάτι ανησυχητικό, πέρα από κάπως άσχημο θέαμα;

Σε αυτό το άρθρο θα δούμε μερικούς μύθους και αλήθειες για αυτή τη γεμάτη τρίχες μάζα, καθώς και πώς μπορείτε να προλάβετε τις τριχόμπαλες ή αν δεν τις προλάβετε, πώς να τις αντιμετωπίσετε.

Μύθος 1: Πολλοί πιστεύουν, τουλάχιστον μέχρι να τις δουν, ότι τριχόμπαλες έχουν σφαιρικό σχήμα. Ξέρετε, σαν αυτό που βλέπουμε σε διάφορα καρτούν που μια μάζα τριχών σε σχήμα μπάλας ίπταται στον αέρα.

Ποια είναι η αλήθεια; Η αλήθεια είναι ότι οι τριχόμπαλες έχουν μακρόστενο, κυλινδρικό σχήμα και δεν είναι απλά μια μάζα από τρίχες, αλλά συχνά συνοδεύεται και από υγρά στομάχου, γι’ αυτό θυμίζει λίγο τον εμετό.

Μύθος 2: Μια λανθασμένη αντίληψη είναι ότι μόνο οι μακρύτριχες γάτες βγάζουν τριχόμπαλες. Μάλιστα, όσο πιο μακρύ είναι το τρίχωμά τους, τόσο πιο μεγάλες είναι οι τριχόμπαλες που βγάζουν.

Ποια είναι η αλήθεια; Η αλήθεια είναι ότι δεν έχει καμία σημασία το πόσο μακρύ είναι το τρίχωμα μιας γάτας για το αν θα βγάλει ή όχι η γάτα τριχόμπαλες, καθώς αυτές προκύπτουν από την καθημερινή ρουτίνα καθαρισμού της και όχι από την πυκνότητα ή το μήκος της γούνας της. Ουσιαστικά, μια γάτα γλείφει το τρίχωμά της για να καθαριστεί, με αποτέλεσμα μερικές τρίχες να πιάνονται στα αγκαθάκια της γλώσσας της και να τις καταπίνει. Οι τρίχες αυτές περνούν στον πεπτικό σωλήνα, και είτε αποβάλλονται μέσω των κοπράνων, είτε συσσωρεύονται στο στομάχι και βγαίνουν από το σώμα της με τον εμετό. Σε γενικές γραμμές, όλες οι γάτες βγάζουν τριχόμπαλες, είτε μακρύτριχες είτε κοντότριχες. Μάλιστα, οι γάτες που καθαρίζονται υπερβολικά λόγω άγχους, πόνου ή κάποιας δερματικής πάθησης, είναι πιθανότερο να εμφανίσουν συχνότερα τριχόμπαλες, ανεξαρτήτου μήκους γούνας.

Μύθος 3: Μία ακόμα παρανόηση είναι ότι οι τριχόμπαλες είναι πάντα φυσιολογικές, όσο συχνά και να τις βγάζει μια γάτα.

Ποια είναι η αλήθεια; Η αλήθεια είναι ότι οι τριχόμπαλες μπορεί να είναι συχνές αλλά όχι πάντα “αθώες”. Το φυσιολογικό για μια γάτα να βγάζει τριχόμπαλες είναι περίπου μία φορά τον μήνα. Αν βγάζει πάνω από μία φορά την εβδομάδα, συνίσταται κτηνιατρική εξέταση. Αν, μάλιστα, οι συχνές τριχόμπαλες συνδυάζονται και με άλλα συμπτώματα, όπως είναι για παράδειγμα ανορεξία, υπνηλία, δυσκοιλιότητα ή κάποια άλλη αλλαγή στη συμπεριφορά της, πρέπει να επισκεφτεί άμεσα τον κτηνίατρο, καθώς μπορεί να είναι ένδειξη μιας πιο σοβαρής πάθησης, όπως η απόφραξη εντέρου, η οποία χρήζει άμεσης αντιμετώπισης.

Μύθος 4: Υπάρχει και η ακριβώς αντίθετη παρανόηση, ότι δηλαδή αν μια γάτα δεν βγάζει καθόλου τριχόμπαλες, είναι απολύτως φυσιολογικό.

Ποια είναι η αλήθεια; Η αλήθεια είναι ότι αν οι τρίχες δεν αποβάλλονται ούτε με τον εμετό ούτε με τα κόπρανα, μπορεί να δημιουργηθεί εντερική απόφραξη, κατάσταση εξαιρετικά επικίνδυνη, η οποία απαιτεί άμεση κτηνιατρική παρέμβαση. Μερικά από τα συμπτώματα αυτής της κατάστασης είναι η συνεχής προσπάθεια για εμετό, η πρησμένη κοιλιά, η ανορεξία και ο πόνος.

Μύθος 5: Μία ακόμη λανθασμένη αντίληψη είναι ότι μια γάτα βήχει για να βγάλει τριχόμπαλα.

Ποια είναι η αλήθεια; Η αλήθεια είναι ότι τα όργανα που σχετίζονται με τον βήχα είναι οι πνεύμονες και οι τραχεία, και όχι το στομάχι και το έντερο που συσσωρεύονται οι τρίχες. Οπότε, αν μια γάτα βήχει μπορεί να υποφέρει από άσθμα, πνευμονία ή κάποια λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού, και δεν προσπαθεί απλά να βγάλει μια τριχόμπαλα. Το πιο σωστό είναι να την εξετάσει κάποιος κτηνίατρος για να εκτιμήσει την κατάσταση της υγείας της.

Πώς μπορείτε να προλάβετε τις τριχόμπαλες;

Αν και είναι σχεδόν σίγουρο ότι η γάτα σας κάποια στιγμή θα βγάλει τριχόμπαλες, εσείς μπορείτε να την βοηθήσετε με το τακτικό βούρτσισμα, ώστε να απομακρύνετε τον μεγαλύτερο όγκο τριχών. Αν η γάτα σας έχει μακρύ τρίχωμα, καλό είναι να την χτενίζετε καθημερινά – αν φυσικά αυτή είναι μια διαδικασία που δεν την αγχώνει. Αν η γάτα σας έχει κοντό τρίχωμα, μπορείτε να την χτενίζετε μια φορά την εβδομάδα. Επιπλέον, μπορείτε να προσφέρετε στη γάτα σας προληπτικά κάποιο ειδικό τζελ, το οποίο βοηθάει στη διευκόλυνση της διέλευσης των τριχών στον πεπτικό σωλήνα.

Πώς μπορείτε να αντιμετωπίσετε τις τριχόμπαλες;

Αν η γάτα σας βγάζει αρκετά συχνά τριχόμπαλες το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να επικοινωνήσετε με τον κτηνίατρο που την παρακολουθεί. Μπορεί να σας προτείνει κάποιο τζελ, όπως αυτό που αναφέραμε. Μπορεί, όμως να κρίνει ότι πρόκειται για μια πιο σοβαρή κατάσταση, η οποία απαιτεί άμεση αντιμετώπιση, ίσως και χειρουργείο.

Σε κάθε περίπτωση και για οποιαδήποτε απορία, ο κτηνίατρος είναι ο πλέον αρμόδιος και κατάλληλος να σας συμβουλέψει.