Από την πρώτη στιγμή που υιοθετούμε ένα κατοικίδιο, έχουμε ευθύνη για να το διατηρούμε σωματικά και πνευματικά υγιές. Μία πολύ χαρακτηριστική περίπτωση είναι όταν ο σκύλος μας έχει άγχος, πρέπει να τον βοηθάμε να το ξεπεράσει.

Πολλές φορές ο φουντωτός μας φίλος αλλάζει συμπεριφορά και εμφανίζει συμπτώματα άγχους. Τέτοια μπορεί να είναι το λαχάνιασμα, το κλάμα ή το συνεχές γάβγισμα. Είναι σημαντικό, σε πρώτη φάση, να κατανοήσουμε τι είναι αυτό που προκαλεί στον σκύλο αυτό το συναίσθημα, έτσι ώστε να τον βοηθήσουμε με τον κατάλληλο τρόπο. Κάποιες φορές ίσως να είναι κάτι πιο απλό από αυτό που περιμένουμε ή κάτι πιο περίπλοκο.

Γιατί μπορεί να νιώθει ο σκύλος μας άγχος

1) Άκουσε έναν δυνατό θόρυβο, όπως πυροτεχνήματα ή τη φασαρία που γίνεται από οικοδομικές εργασίες στο διπλανό σπίτι.

2) Άλλαξε κάτι στην καθημερινότητά του. Οι σκύλοι λατρεύουν τη ρουτίνα, καθώς τους δίνει την ασφάλεια ότι όλες οι ανάγκες τους, όπως το φαγητό και η βόλτα, θα καλυφθούν σε συγκεκριμένες ώρες μέσα στη μέρα. Μια μετακόμιση σε νέο σπίτι, μια μεγάλη απουσία του κηδεμόνα, ένας καβγάς στο πάρκο, μπορεί να προκαλέσουν στον σκύλο μας ταραχή.

3) Επίσκεψη στον κτηνίατρο. Ας το παραδεχτούμε, όλοι έχουμε βάλει στο αυτοκίνητο τον τετράποδο φίλο μας και του έχουμε πει όλο χαρά ότι πάμε μια βόλτα. Μέχρι που φτάνουμε κοντά στον κτηνίατρο και τότε καταλαβαίνει ότι δεν πρόκειται για τη βόλτα που ήλπιζε και περίμενε.

4) Υιοθετήσαμε ένα δεύτερο κατοικίδιο. Δεν είναι πάντα έτοιμοι και δεκτικοί οι σκύλοι στην παρουσία ενός ακόμα pet στην οικογένεια και το άγχος είναι ένας τρόπος να διαχειριστούν τη νέα κατάσταση.

Όλα τα παραπάνω είναι πολύ γνώριμα σε όσους ζουν με έναν σκύλο, γιατί συμβαίνουν αρκετά συχνά και έχουν βρεθεί στη θέση να τα αντιμετωπίσουν. Ας δούμε λοιπόν μερικούς τρόπους για να ηρεμήσουμε έναν σκύλο που έχει άγχος:

1. Τον πάμε μια βόλτα. Αν αυτό που το αγχώνει βρίσκεται μέσα στο σπίτι, το να βγει έξω, να απομακρυνθεί δηλαδή από την αιτία που τον κάνει να αισθάνεται έτσι, θα τον αποσυμπιέσει. Τα διαφορετικά ερεθίσματα, όπως οι μυρωδιές και οι ήχοι, θα απασχολήσουν το μυαλό του, θα του εξάψουν την περιέργεια και θα τον βοηθήσουν να ξεχαστεί. Αν διαπιστώσουμε πως αυτό που τον αγχώνει είναι κάτι που έγινε, είδε ή άκουσε έξω, τότε μπορούμε να επιστρέψουμε σπίτι και να του προσφέρουμε πνευματική εξάσκηση μέσα. Πώς; Πετώντας μπαλάκι ή φρίσμπι- ανάλογα με τον διαθέσιμο χώρο που έχουμε- ή του δίνουμε ένα παιχνίδι που θα τον βοηθήσει να εκτονωθεί όπως κάτι που κρύβει φαγητό ή ένα licking mat.

2. Του προσφέρουμε ένα ήρεμο περιβάλλον. Αν έχουμε αφήσει το παράθυρο ανοιχτό και έχει βγει στο μπαλκόνι ή τον κήπο, μπορεί ένας δυνατός θόρυβος να τον αγχώσει. Μπορεί να είναι ακόμα και κάτι επαναλαμβανόμενο, όπως διερχόμενα μηχανάκια ή έργα οικοδομής. Για να τον κάνουμε να νιώσει καλύτερα, τον καλούμε να έρθει μέσα, κλείνουμε την πόρτα ή το παράθυρο και τον καθησυχάζουμε πως όλα θα πάνε καλά. Αν θέλει, μπορεί να πάει σε κάποιο άλλο δωμάτιο για να ξαπλώσει και να ηρεμήσει, χωρίς να τον ενοχλήσουμε ή να τον προκαλέσουμε για παιχνίδι, μέχρι να νιώσει καλύτερα.

Τα παιχνίδια που κρατούν απασχολημένο τον σκύλο σας αν υποφέρει από άγχος αποχωρισμού

Πώς μπορούμε να πετύχουμε ηρεμία και χαλάρωση;

3. Επικοινωνούμε με τον κτηνίατρο. Σε κάποιες περιπτώσεις, το άγχος οφείλεται σε θέματα υγείας, κάτι που θα διαπιστώσει ο κτηνίατρος αφού κάνει στον σκύλο τις απαραίτητες εξετάσεις. Ίσως να χρειάζεται και αλλαγή τροφής ή χρήση κάποιων συμπληρωμάτων, που έχουν ως στόχο την καταπολέμηση του άγχους. Όμως, ο μόνος ειδικός για να το προτείνει αυτό, είναι ο κτηνίατρος.

Αν δούμε ότι τίποτε από αυτά δεν λειτουργεί, τότε πρέπει να επικοινωνήσουμε με έναν εκπαιδευτή ή dog behaviourist, που θα έχει εμπειρία στην επίλυση τέτοιων θεμάτων. Ο εκπαιδευτής θα δει τι μπορεί να προκαλεί άγχος, αλλά και θα έχει αρκετούς τρόπους για να το αντιμετωπίσει, πάντα με θετικό τρόπο.

Είναι πολύ σημαντικό να μη μαλώνουμε τον σκύλο μας όταν εμφανίζει άγχος, γιατί θα νιώσει μοναξιά και η κατάστασή του θα επιδεινωθεί. Χρειάζεται να τον υποστηρίξουμε, να τον ενθαρρύνουμε και να μην τον πιέζουμε για τίποτα. Ας βάλουμε τον εαυτό μας στη θέση του και ας θυμηθούμε τι έχουμε πραγματικά ανάγκη όταν μας κυριεύει το άγχος. Η απάντηση είναι κατανόηση και μόνο!