Έχετε νιώσει ποτέ ότι ο σκύλος σας σάς «διαβάζει» και καταλαβαίνει τι σκέφτεστε; Αν ναι, τότε μάλλον έχετε δίκιο, απλώς όχι με τον τρόπο που ίσως φαντάζεστε. Εκείνο το γνώριμο βλέμμα δεν σημαίνει μόνο αγάπη και τρυφερότητα αλλά μερικές φορές μοιάζει να κρύβει και μια μικρή απορία για όσα κάνουμε.

Σύμφωνα με σχετική μελέτη, τα θηλυκά σκυλιά φαίνεται να αξιολογούν πιο έντονα τη συμπεριφορά των ανθρώπων τους. Όταν κάνουμε κάτι αδέξιο ή παράλογο, είναι πολύ πιθανό να το αντιλαμβάνονται και να μας κοιτούν με εκείνο το χαρακτηριστικό ύφος, σαν να προσπαθούν να καταλάβουν τι ακριβώς συμβαίνει.

Αυτό δεν έχει καμία αρνητική διάθεση από μέρους τους. Αντίθετα, φανερώνει πόσο έξυπνα και κοινωνικά είναι αυτά τα υπέροχα πλάσματα. Παρατηρούν και προσπαθούν να κατανοήσουν τον κόσμο γύρω τους, αλλά και εμάς που αποτελούμε την πολύτιμη οικογένειά τους.

Η σχέση που χτίζουμε με τα σκυλιά είναι βαθιά, μοναδική και γεμάτη αμοιβαία κατανόηση. Συχνά πιστεύουμε ότι εμείς τα παρατηρούμε και μαθαίνουμε από αυτά, όμως η επιστήμη δείχνει ότι και εκείνα μας μελετούν εξίσου προσεκτικά. Μάλιστα, φαίνεται πως τα θηλυκά έχουν μια ιδιαίτερη έμφυτη ικανότητα να αξιολογούν τη συμπεριφορά μας.

Πώς πραγματοποιήθηκε η έρευνα

Σύμφωνα με μελέτη του 2022, διαπιστώθηκε ότι τα σκυλιά δεν παρατηρούν απλώς την ανθρώπινη συμπεριφορά, αλλά μπορούν και να αξιολογούν την ικανότητα ή την «επάρκεια» ενός ανθρώπου με βάση όσα βλέπουν.

Η ερευνητική ομάδα μελέτησε 74 σκυλιά από διαφορετικές φυλές, με στόχο να κατανοήσει αν και κατά πόσο επηρεάζονται από τη συμπεριφορά των ανθρώπων γύρω τους. Στο πείραμα, τα ζώα παρακολούθησαν δύο άγνωστους ανθρώπους να προσπαθούν να ανοίξουν δοχεία που περιείχαν τροφή ή λιχουδιές για σκύλους.

Ο ένας από τους δύο κατάφερε να ανοίξει το δοχείο με ευκολία, δείχνοντας ικανότητα και αποτελεσματικότητα. Ο άλλος, αντίθετα, προσποιούνταν ότι δυσκολεύεται, κάνοντας σκόπιμα αδέξιες κινήσεις χωρίς να φτάνει στο επιθυμητό αποτέλεσμα. Με αυτόν το πείραμα, οι ερευνητές μπόρεσαν να καταλάβουν αν τα σκυλιά ξεχωρίζουν ποιος είναι πραγματικά «ικανός».

Όταν στη συνέχεια δόθηκε στα σκυλιά η δυνατότητα να επιλέξουν ποιον άνθρωπο θα πλησιάσουν, τα αποτελέσματα έδειξαν ξεκάθαρη διαφορά μεταξύ των φύλων. Τα αρσενικά δεν έδειξαν σαφή προτίμηση. Στον αντίποδα, τα θηλυκά επέλεξαν τον «πιο ικανό» σε ποσοστό 83%, δείχνοντας ότι είναι πιο πιθανό να αξιολογούν και να θυμούνται την αποτελεσματικότητα ενός ανθρώπου.

Παράλληλα, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι τα θηλυκά σκυλιά εστίασαν την προσοχή τους για περισσότερη ώρα στη διαδικασία, παρακολουθώντας πιο προσεκτικά τις προσπάθειες των ανθρώπων. Αυτό υποδηλώνει υψηλότερα επίπεδα παρατηρητικότητας και επεξεργασίας της πληροφορίας.

Τα εν λόγω ευρήματα ενισχύουν την ιδέα ότι τα σκυλιά, και ιδιαίτερα τα θηλυκά, δεν λειτουργούν απλώς ενστικτωδώς, αλλά παρατηρούν, συγκρίνουν και τελικά διαμορφώνουν προτιμήσεις με βάση τη συμπεριφορά που βλέπουν.

Τα θηλυκά σκυλιά ως πιο «αυστηροί κριτές»

Ο Dr Alex Crow, κτηνίατρος για μικρά ζώα με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, είναι ιδιαίτερα ενεργός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου μοιράζεται συχνά συμβουλές και ενημερωτικά βίντεο για την υγεία και τη συμπεριφορά των ζώων συντροφιάς. Παράλληλα, είναι επικεφαλής κτηνίατρος στην εταιρεία «The Net Vet» και επίσημος συνεργάτης της «Pooch and Mutt».

Αναφερόμενος στη μελέτη μέσα από σχετικό βίντεο, εξηγεί πως τα θηλυκά σκυλιά φαίνεται να είναι πιο ικανά στο να αναγνωρίζουν την ανθρώπινη «ικανότητα» και να προσαρμόζουν τη συμπεριφορά τους ανάλογα. Με απλά λόγια, παρατηρούν, αξιολογούν, κρίνουν και επιλέγουν.

Μάλιστα, σε σχετική ανάρτηση στο TikTok, σημείωσε πως τα θηλυκά σκυλιά είναι πιο πιθανό να κρίνουν το επίπεδο ικανότητας του κηδεμόνα τους, δείχνοντας μεγαλύτερη οξυδέρκεια σε σχέση με τα αρσενικά.

Γιατί τα σκυλιά παρατηρούν τους ανθρώπους

Η ικανότητα αυτή αποτελεί μέρος της κοινωνικής τους φύσης. Τα σκυλιά δεν είναι τα μόνα ζώα που αξιολογούν τη συμπεριφορά των άλλων. Το ίδιο παρατηρείται και σε ιδιαίτερα κοινωνικά είδη, όπως τα δελφίνια, τα κοράκια και οι χιμπατζήδες, που ζουν και αλληλεπιδρούν μέσα σε σύνθετες κοινωνικές ομάδες.

Τα σκυλιά έχουν εξελιχθεί ώστε να παρατηρούν, να ερμηνεύουν και να ανταποκρίνονται στη συμπεριφορά των γύρω τους. Αυτό τους βοηθά να κατανοούν ποιος είναι αξιόπιστος, ποιος μπορεί να τα βοηθήσει και πώς να κινηθούν μέσα στο περιβάλλον τους.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα σκυλιά είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στην ανθρώπινη συμπεριφορά και μας αξιολογούν τόσο μέσα από τις άμεσες εμπειρίες τους όσο και παρατηρώντας από απόσταση. Μπορούν να ξεχωρίσουν μια συνεργατική από μια εγωιστική στάση και φαίνεται πως αναπτύσσουν προτιμήσεις ακόμη και ως προς την «ικανότητα» των ανθρώπων που έχουν δίπλα τους.

Με έναν τρόπο που θυμίζει έντονα εμάς τους ίδιους, φαίνεται πως προτιμούν την παρέα ανθρώπων που τους εμπνέουν εμπιστοσύνη και συνέπεια. Και, όπως ήδη έχει φανεί, τα θηλυκά σκυλιά δείχνουν να είναι ακόμη πιο παρατηρητικά.

Τελικά, τα σκυλιά ίσως μας μοιάζουν περισσότερο απ’ όσο φανταζόμαστε, όχι μόνο στην ανάγκη για σύνδεση, αλλά και στον τρόπο που κατανοούν τον κόσμο γύρω τους. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι τέτοιες μελέτες θα συμβάλουν σε μια βαθύτερη κατανόηση της σχέσης ανθρώπου και σκύλου, αλλά και των διαφορών μεταξύ αρσενικών και θηλυκών.

Και ίσως ένα πράγμα είναι ήδη ξεκάθαρο. Αν κάποιες στιγμές έχετε την αίσθηση ότι ο σκύλος σας σάς «κρίνει», μάλλον δεν είναι απλώς ιδέα σας.

Και ίσως αυτό είναι και το πιο όμορφο κομμάτι της σχέσης μας μαζί τους. Παρά τα όσα καταλαβαίνουν και παρατηρούν, συνεχίζουν να μας αγαπούν με τον ίδιο αγνό και ανιδιοτελή τρόπο που μας κάνει να λιώνουμε! Δεν τους αξίζει μια επιπλέον αγκαλιά και ένα φιλί; 

Με πληροφορίες από express.co.uk, bbc.co.uk., yourtango.com