Για πολλούς ανθρώπους οι σκύλοι αποτελούν το ιδανικό παράδειγμα ενός τρυφερού κατοικιδίου. Οι γάτες αντίθετα έχουν αποκτήσει τη φήμη πιο ανεξάρτητων, ίσως και απόμακρων ζώων.

Ωστόσο αυτή η εικόνα ίσως να μην ανταποκρίνεται πλήρως στην πραγματικότητα. Το “πρόβλημα” ίσως να μην είναι ότι οι γάτες δεν αγαπούν πολύ τους ανθρώπους, αλλά ότι εκφράζουν τη σχέση τους και τα συναισθήματά τους με διαφορετικό τρόπο.

Η ιστορία της γάτας και οι διαφορές με αυτή του σκύλου

Ένας βασικός λόγος για τον οποίο οι γάτες φαίνονται λιγότερο κοινωνικές σχετίζεται με την ίδια την ιστορία της εξημέρωσής τους. Σε αντίθεση με τους σκύλους που εξελίχθηκαν δίπλα στους ανθρώπους και συνεργάζονταν μαζί τους στο κυνήγι, οι γάτες εξημερώθηκαν πολύ πιο πρόσφατα και με διαφορετικό τρόπο.

Οι πρώτες οικόσιτες γάτες εμφανίστηκαν σε νεολιθικούς οικισμούς της Μέσης Ανατολής πριν από περίπου 10.000 χρόνια. Οι άνθρωποι τις κρατούσαν κοντά τους επειδή κυνηγούσαν ποντίκια και άλλα παράσιτα που κατέστρεφαν τις τροφές και τις καλλιέργειές τους. Η σχέση αυτή ήταν καθαρά πρακτική.

Επιπλέον, οι πρόγονοι των γατών ήταν μοναχικά ζώα. Η αφρικανική αγριόγατα, από την οποία προέρχονται οι σημερινές κατοικίδιες γάτες, ζούσε και κυνηγούσε μόνη της, συναντώνας άλλες γάτες κυρίως για την αναπαραγωγή.

Αντίθετα οι λύκοι, οι πρόγονοι των σκύλων, ήταν κοινωνικά ζώα που λειτουργούσαν σε ομάδες. Αυτό σημαίνει ότι οι σκύλοι είχαν ήδη ανεπτυγμένη την ανάγκη συνεργασίας και επικοινωνίας, κάτι που τους βοήθησε να δεθούν πιο εύκολα με τους ανθρώπους. Οι γάτες από τη φύση τους διατηρούν μεγαλύτερη ανεξαρτησία.

Πώς εκφράζουν οι γάτες την αγάπη τους;

Παρόλα αυτά, το γεγονός ότι μια γάτα δεν συμπεριφέρεται όπως ένας σκύλος, δεν σημαίνει ότι δεν δημιουργεί ισχυρούς συναισθηματικούς δεσμούς. Οι γάτες απλώς εκφράζουν διαφορετικά την εμπιστοσύνη και την αγάπη τους.

Για παράδειγμα όταν μια γάτα τρίβεται πάνω στα πόδια του κηδεμόνα της, δεν προσπαθεί απλώς να “μαρκάρει” την περιοχή της. Στην πραγματικότητα, μεταφέρει τη μυρωδιά της πάνω στον άνθρωπο και ταυτόχρονα παίρνει τη δική του μυρωδιά, δημιουργώντας στο μυαλό της μια αίσθηση ασφάλειας και οικειότητας. Πρόκειται για μια συμπεριφορά που συναντάται και στις φιλικές σχέσεις μεταξύ γατών.

Οι γάτες επικοινωνούν κυρίως μέσω της γλώσσας του σώματος. Ένα αργό ανοιγοκλείσιμο των ματιών για παράδειγμα, θεωρείται ένδειξη εμπιστοσύνης και στοργής. Όταν μια γάτα σας κοιτάζει χαλαρά και ανοιγοκλείνει αργά τα μάτια της, ουσιαστικά σας δείχνει ότι αισθάνεται ασφαλής κοντά σας.

Επίσης το γεγονός ότι μια γάτα δεν μένει συνεχώς δίπλα στον άνθρωπό της δεν σημαίνει απαραίτητα αδιαφορία. Πολλές γάτες νιώθουν άνετα να εξερευνούν τον χώρο τους και έπειτα να επιστρέφουν στον κηδεμόνα τους, κάτι που οι ερευνητές χαρακτηρίζουν “ένδειξη ασφαλούς δεσμού”.

Οι παρανοήσεις που δημιουργούνται εξαιτίας των δικών μας προσδοκιών

Η εικόνα για τις απόμακρες γάτες ενισχύεται κυρίως από τις ανθρώπινες προσδοκίες. Συχνά περιμένουμε από αυτές να συμπεριφέρονται όπως οι σκύλοι, ζητώντας συνεχώς χάδια και δείχνοντας ενθουσιασμό κάθε φορά που μας βλέπουν. Όμως οι γάτες έχουν διαφορετική προσωπικότητα και διαφορετικές ανάγκες. Όταν δεν ανταποκρίνονται στις δικές μας προσδοκίες, συχνά τις χαρακτηρίζουμε ψυχρές ή αδιάφορες.

Πόσες ώρες μπορούμε να αφήσουμε τη γάτα μας μόνη της; Η ιδανική διάρκεια προτού αρχίσει να αγχώνεται

Από ποιους παράγοντες εξαρτάται η ιδανική διάρκεια και τι πρέπει να προσέξουμε πριν αφήσουμε τη γάτα μας μόνη της στο σπίτι;

Τα τελευταία χρόνια οι επιστημονικές έρευνες γύρω από τη συμπεριφορά των γατών έχουν αυξηθεί σημαντικά και δείχνουν ότι οι γάτες μπορούν να αναπτύξουν ισχυρούς συναισθηματικούς δεσμούς με τους ανθρώπους τους. Το πόσο κοινωνικές είναι όμως επηρεάζεται κυρίως από τα γονίδιά τους και από τις εμπειρίες που είχαν στις πρώτες εβδομάδες της ζωής τους. Μια γάτα που μεγάλωσε με θετικές εμπειρίες κοντά στους ανθρώπους είναι πιθανότερο να είναι κοινωνική και τρυφερή.

Καταλαβαίνουμε λοιπόν πως η αντίληψη ότι οι γάτες είναι απόμακρες και λιγότερο φιλικές οφείλεται κυρίως στη διαφορετική φύση και ιστορία τους σε σχέση με τους σκύλους. Οι γάτες δεν εκφράζουν την αγάπη τους τόσο έντονα ή άμεσα, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι δεν δένονται με τους ανθρώπους. Αν μάθουμε να κατανοούμε καλύτερα τη συμπεριφορά και τη γλώσσα του σώματός τους, ίσως ανακαλύψουμε ότι οι γάτες είναι πολύ πιο τρυφερές και συναισθηματικές απ’ όσο πιστεύουμε.