Αν έχετε σκύλο, πιθανότατα έχετε παρατηρήσει κάποια στιγμή να γέρνει το κεφάλι του στο πλάι ενώ τον κοιτάτε ή ενώ ακούει έναν περίεργο ήχο. Πρόκειται για μια από τις πιο χαρακτηριστικές συμπεριφορές των σκύλων, που συχνά μας προκαλεί γέλιο.

Όμως παρόλο που τις περισσότερες φορές το γύρισμα του κεφαλιού είναι απολύτως φυσιολογικό, υπάρχουν και περιπτώσεις όπου μπορεί να αποτελεί ένδειξη κάποιου προβλήματος υγείας.

Ας δούμε γιατί συμβαίνει αυτή η συμπεριφορά και πώς μπορούμε να ξεχωρίσουμε πότε είναι φυσιολογική και πότε χρειάζεται προσοχή.

Η φυσιολογική κλίση του κεφαλιού στους σκύλους

Οι περισσότεροι σκύλοι, και ιδιαίτερα τα κουτάβια, γέρνουν το κεφάλι τους όταν ακούνε έναν άγνωστο ήχο ή κάτι που τους κεντρίζει το ενδιαφέρον. Μπορεί να συμβεί όταν ακούσουν το όνομά τους, μια καινούργια λέξη, έναν ήχο από παιχνίδι ή ακόμη και μια περίεργη ανθρώπινη φωνή.

Η κίνηση αυτή είναι συνήθως σύντομη. Ο σκύλος γέρνει το κεφάλι του για λίγα δευτερόλεπτα και στη συνέχεια το επαναφέρει στη φυσιολογική του θέση. Μερικές φορές μπορεί να το γείρει εναλλάξ προς διαφορετικές πλευρές, σαν να προσπαθεί να καταλάβει καλύτερα τι συμβαίνει γύρω του. Παρότι η συμπεριφορά αυτή παρατηρείται συχνότερα στα κουτάβια, είναι απολύτως φυσιολογική και στους ενήλικους σκύλους.

Γιατί γέρνει το κεφάλι του ένας σκύλος;

Οι επιστήμονες δεν έχουν καταλήξει σε μία οριστική εξήγηση. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετές θεωρίες που προσπαθούν να ερμηνεύσουν αυτή τη συμπεριφορά.

1. Προσπαθεί να ακούσει καλύτερα

Η πιο διαδεδομένη θεωρία υποστηρίζει ότι ο σκύλος αλλάζει τη θέση των αυτιών του για να εντοπίσει καλύτερα από που προέρχεται ένας ήχος. Με το γύρισμα του κεφαλιού μπορεί να λαμβάνει διαφορετικά ηχητικά ερεθίσματα και να επεξεργάζεται τις πληροφορίες που ακούει.

2. Θέλει να δει πιο καθαρά

Ορισμένοι ειδικοί θεωρούν ότι το ρύγχος του σκύλου μπορεί να περιορίζει σε ένα βαθμό το οπτικό του πεδίο. Γέρνοντας το κεφάλι του, ίσως καταφέρνει να δει καλύτερα το πρόσωπο ή τις εκφράσεις του ανθρώπου που βρίσκεται απέναντί του.

3. Έχει μάθει ότι αυτή η συμπεριφορά φέρνει θετική προσοχή

Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι οι σκύλοι μαθαίνουν πολύ γρήγορα μέσα από την εμπειρία. Όταν ένας σκύλος γέρνει το κεφάλι του και ο άνθρωπός του γελάει, τον χαϊδεύει ή του προσφέρει λίγο από το φαγητό του, τότε η συμπεριφορά αυτή ενισχύεται θετικά.

Με άλλα λόγια, ο σκύλος μπορεί να επαναλαμβάνει το γύρισμα του κεφαλιού επειδή έχει συνδέσει αυτή την κίνηση με ευχάριστες αντιδράσεις και περισσότερη προσοχή.

4. Επεξεργάζεται νέες πληροφορίες

Τα κουτάβια συχνά γέρνουν το κεφάλι τους περισσότερο από τους ενήλικους σκύλους, καθώς καθημερινά ανακαλύπτουν καινούργιους ήχους, εικόνες και εμπειρίες. Είναι πιθανό η κίνηση αυτή να σχετίζεται με την προσπάθεια που κάνουν να κατανοήσουν και να επεξεργαστούν τα νέα ερεθίσματα.

Πότε η κλίση του κεφαλιού αποτελεί λόγο ανησυχίας;

Παρόλο που η περιστασιακή κλίση του κεφαλιού είναι φυσιολογική, υπάρχουν περιπτώσεις όπου μπορεί να υποδηλώνει κάποιο πρόβλημα υγείας. Η βασική διαφορά είναι ότι η φυσιολογική κλίση εμφανίζεται μόνο ως αντίδραση σε κάποιο ερέθισμα και διαρκεί ελάχιστα.

Αντίθετα, η παθολογική κλίση είναι συνεχής ή σχεδόν συνεχής και ο σκύλος φαίνεται να μην μπορεί να επαναφέρει το κεφάλι του στη φυσιολογική θέση. Σε αυτές τις περιπτώσεις συχνά εμφανίζονται και άλλα συμπτώματα.

Επικοινωνήστε με τον κτηνίατρό σας εάν παρατηρήσετε ότι ο σκύλος σας διατηρεί μόνιμα το κεφάλι του γερμένο προς τη μία πλευρά ή παρουσιάζει δυσκολίες στην ισορροπία και την κίνησή του. Η αστάθεια στο περπάτημα, οι κυκλικές κινήσεις και ο αποπροσανατολισμός αποτελούν επίσης σημάδια που δεν πρέπει να αγνοηθούν.

Επιπλέον, συμπτώματα όπως η ζάλη, η έντονη αδυναμία, ο λήθαργος, η ναυτία, οι εμετοί ή ακόμη και η μειωμένη όρεξη, μπορεί να υποδηλώνουν ότι υπάρχει κάποιο πρόβλημα υγείας που χρειάζεται άμεση κτηνιατρική αξιολόγηση.

Ποια είναι τα σημαντικότερα προβλήματα που προκαλούν κλίση του κεφαλιού;

Ωτίτιδα: Οι λοιμώξεις του αυτιού αποτελούν μία από τις συχνότερες αιτίες. Η φλεγμονή μπορεί να επηρεάσει τα τμήματα του αυτιού που σχετίζονται με την ισορροπία.

Αιθουσαίο σύνδρομο: Πρόκειται για μία διαταραχή που επηρεάζει το σύστημα ισορροπίας του σκύλου. Συχνά εμφανίζεται ξαφνικά και μπορεί να προκαλέσει έντονη κλίση του κεφαλιού και δυσκολία στο περπάτημα.

Τραυματισμός στο κεφάλι: Ένα χτύπημα ή ατύχημα μπορεί να προκαλέσει νευρολογικά προβλήματα που εκδηλώνονται με κλίση του κεφαλιού.

Νευρολογικές παθήσεις: Ορισμένες παθήσεις του εγκεφάλου ή των νεύρων ενδέχεται να επηρεάσουν τον έλεγχο της στάσης και της ισορροπίας.

Όγκοι: Σε σπανιότερες περιπτώσεις, όγκοι που επηρεάζουν τον εγκέφαλο ή το εσωτερικό αυτί μπορεί να προκαλέσουν παρόμοια συμπτώματα.

Πώς πρέπει να αντιδράσουμε εμείς;

Η σωστή παρατήρηση είναι το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνει κάθε κηδεμόνας. Αν ο σκύλος γέρνει το κεφάλι του μόνο όταν ακούει κάτι ενδιαφέρον ή όταν αλληλεπιδρά μαζί μας, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας.

Αν όμως η κλίση παραμένει συνεχώς και συνοδεύεται από αλλαγές στη συμπεριφορά και στη διάθεση του ζώου μας, είναι απαραίτητη η άμεση κτηνιατρική εξέταση.

Γνωρίζοντας τη διαφορά ανάμεσα στη φυσιολογική και την παθολογική κλίση του κεφαλιού, μπορούμε να φροντίσουμε καλύτερα τους τετράποδους φίλου μας και να αναζητήσουμε βοήθεια όταν πραγματικά χρειάζεται.