Όσοι έχουμε σκύλο λίγο πολύ γνωρίζουμε ότι μπορεί να αναγνωρίσει τη συναισθηματική μας κατάσταση και ότι συχνά εναρμονίζεται μαζί της. Τι γίνεται όμως αντίστοιχα αν ένα φιλαράκι τους δεν είναι πολύ καλά; Κρίνοντας από τις αντιδράσεις τους συμπεραίνουμε για ακόμη μία φορά πόση αγάπη κρύβουν μέσα τους και πόσο έξυπνοι και ευαίσθητοι είναι.

Αν τυχόν έχετε στο σπίτι δύο σκύλους που είναι καλύτεροι φίλοι – ή και όχι, απλά συγκατοικούν αρμονικά – θα έχετε πιθανότατα παρατηρήσει ότι όταν ο ένας από τους δύο είναι στις μαύρες του, τότε και ο άλλος επηρεάζεται.

Σε έρευνα που ασχολήθηκε με αυτό το θέμα, μία ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Βιέννης έβαλε στόχο να ανακαλύψει εάν οι σκύλοι έχουν ενσυναίσθηση απέναντι σε άλλους σκύλους, ειδικά σε όσους ήδη γνωρίζουν.

Παλιότερες μελέτες έχουν δείξει ότι μία συγκεκριμένη μορφή ενσυναίσθησης, η λεγόμενη συναισθηματική μετάδοση, παρατηρείται σε ένα μεγάλο εύρος έμβιων όντων, συμπεριλαμβανομένων και των σκύλων. Η συναισθηματική μετάδοση είναι το αρχικό επίπεδο της ενσυναίσθησης και πρακτικά σημαίνει πως οι σκύλοι συμπάσχουν με τη συναισθηματική κατάσταση των γύρω τους, για παράδειγμα ενός μωρού που κλαίει. Έχοντας αποδείξει λοιπόν την ενσυναίσθηση των σκύλων απέναντι στους ανθρώπους, οι ίδιοι ερευνητές αποφάσισαν να προχωρήσουν ένα βήμα παρακάτω και να μελετήσουν πώς νιώθουν οι σκύλοι για το δικό τους είδος.

Πώς πραγματοποιήθηκε η μελέτη

Η ερευνητική ομάδα επέλεξε 16 ζευγάρια σκύλων διαφορετικής φυλής και φύλου. Όλα τους συγκατοικούσαν στο ίδιο σπίτι για τουλάχιστον έναν χρόνο. Για να βρεθούν σε συνθήκες αληθινού στρες, οι κηδεμόνες τους άφηναν το ένα από τα δύο σκυλιά τους σε ένα άγνωστο δωμάτιο μόνο του. Όταν ο σκύλος άρχιζε να κλαίει και να παραπονιέται, ξεκινούσε η μαγνητοφώνηση.

Παράλληλα με αυτή την πρώτη ομάδα σκύλων, καταγράφηκε και μία ομάδα άλλων σκύλων άγνωστη προς τα ζευγάρια που συμμετείχαν στην έρευνα. Και αυτοί έκαναν τους ίδιους ήχους άγχους και δυσφορίας. Τέλος, δημιουργήθηκε με ψηφιακά μέσα μέσα στο στούντιο μία τρίτη καταγραφή σε παρόμοιες συχνότητες και συγχρονισμούς με τους αληθινούς ήχους των σκύλων.

Στην επόμενη φάση του πειράματος που πραγματοποιήθηκε μετά από 6 εβδομάδες, οι κηδεμόνες των σκύλων έφεραν τον δεύτερο σκύλο τους (όχι αυτόν που είχαν μαγνητοφωνήσει την πρώτη φορά) μέσα στο άγνωστο δωμάτιο. Ο κηδεμόνας έκατσε σε μία καρέκλα με την πλάτη γυρισμένη προς τον σκύλο και φόρεσε ακουστικά, ώστε να μην αντιδράσει σε οποιονδήποτε ήχο ακουστεί στον χώρο και επηρεάσει έτσι τον σκύλο του.

Ο σκύλος είχε χρόνο να εγκλιματιστεί στον χώρο, μέχρι να ακουστεί κάθε φορά μία από τις τρεις μαγνητοφωνήσεις: το κλάμα του συγκάτοικου σκύλου, το κλάμα ενός άγνωστου σκύλου και το κλάμα που είχε φτιαχτεί τεχνητά στο στούντιο. Κάθε αντίδραση του σκύλου μαγνητοσκοπήθηκε για να μελετηθεί αργότερα με ακρίβεια.

Οι ακροάσεις των μαγνητοφωνήσεων πραγματοποιήθηκαν σε διάστημα δύο εβδομάδων μεταξύ τους. Οι ίδιοι σκύλοι καλούνταν, κάθε φορά, στις ίδιες συνθήκες να ακούσουν το κλάμα από τα ηχεία. Ο καρδιακός τους ρυθμός, τα επίπεδα κορτιζόλης και οι αντιδράσεις τους στη συμπεριφορά καταγράφηκαν πριν και μετά την ακρόαση των ηχογραφήσεων. Αμέσως μετά ερχόταν ο συγκάτοικος – σκύλος μέσα στο δωμάτιο.

Ποιες ήταν οι αντιδράσεις των σκύλων

Όπως ήταν αναμενόμενο, οι σκύλοι αντέδρασαν πολύ πιο έντονα στις ηχογραφήσεις των στρεσαρισμένων σκύλων απ’ ό,τι στην ηχογράφηση που δημιουργήθηκε με τη βοήθεια υπολογιστών. Η γλώσσα του σώματός τους, ενώ άκουγαν τις ηχογραφήσεις, περιελάμβανε έντονο γλείψιμο, χασμουρητό, κλαψούρισμα, χαμηλωμένη στάση σώματος, μαζεμένη ουρά και τρέμουλο. Αυτό που επίσης παρατηρήθηκε είναι ότι οι σκύλοι αντέδρασαν ακόμα πιο έντονα όταν άκουσαν την ηχογράφηση των συγκάτοικων σκύλων. Όλα αυτά είναι μία ένδειξη ότι οι σκύλοι επηρεάζονται από ήχους άλλων σκύλων που δεν είναι καλά – ειδικά εάν πρόκειται για φίλους τους.

Όπως επισημαίνει και ο Stanley Cohen, ειδικός στη συμπεριφορά σκύλων: “Όταν μπήκε στο δωμάτιο ο σκύλος συγκάτοικος, ο σκύλος που είχε ακούσει νωρίτερα την ηχογράφηση, έδειξε αμέσως σημάδια συμπόνοιας. Αυτό σημαίνει πως έμεινε κοντά του, έγλειφε το πρόσωπό του, έτριβε το σώμα του πάνω στον πρώτο σκύλο και προσπαθούσε να τον παρακινήσει για παιχνίδι. Όλη αυτή η συμπεριφορά ήταν ακόμα πιο έντονη όταν η τελευταία ηχογράφηση που είχε ακούσει ήταν από τον σκύλο συγκάτοικό του.

Ποιο είναι το συμπέρασμα

Οι σκύλοι που συμμετείχαν στην έρευνα απέδειξαν πως όχι μόνο διαθέτουν ενσυναίσθηση προς άλλους σκύλους αλλά προσπαθούν και άμεσα να τους παρηγορήσουν όταν δεν είναι καλά.

Η εκπληκτική ενσυναίσθηση των σκύλων-Αντιλαμβάνονται πότε είστε στενοχωρημένοι

Κάποιοι σκυλοκηδεμόνες έχουν υποκύψει στον πειρασμό να προσποιηθούν θλίψη προκειμένου να τεστάρουν την ενσυναίσθηση του σκύλου τους.

Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης πως τα επίπεδα κορτιζόλης, της ορμόνης που συνδέεται με το στρες, στο σάλιο των σκύλων, κορυφώνονταν όταν άκουγαν την ηχογράφηση των σκύλων που κλαψούριζαν, ειδικά όταν επρόκειτο για τους συγκάτοικούς τους.

Για ακόμη μία φορά, η έρευνα λοιπόν επιβεβαιώνει αυτό που όσοι αγαπούν και εκτιμούν τους σκύλους ξέρουν εδώ και καιρό: ότι οι τετράποδοι φίλοι μας είναι έξυπνοι, ευαίσθητοι και με τεράστια καρδιά.