Έρχεται η ώρα του ύπνου. Το κρεβάτι είναι έτοιμο και σας περιμένει. Μπαίνετε στο δωμάτιο και τι βλέπετε; Ο σκύλος σας έχει πιάσει την καλύτερη θέση και σας περιμένει. Μην τον μαλώσετε, απλά απολαύστε τα οφέλη που έχετε αν κοιμηθείτε μαζί του.

Αν κάθε βράδυ κουλουριάζεστε δίπλα στον αγαπημένο σας σκύλο, δεν είστε οι μόνοι. Έρευνες έχουν δείξει ότι το 56% των κηδεμόνων σκύλων κοιμάται μαζί με τον σκύλο του, ενώ περίπου το 50% των σκύλων κοιμάται στο κρεβάτι του κηδεμόνα του. Το μέγεθος του σκύλου παίζει ρόλο στις συνήθειες ύπνου: μεταξύ των σκύλων που κοιμούνται με τους κηδεμόνες τους, το 62% είναι μικρόσωμοι, το 41% μεσαίου μεγέθους και το 32% μεγαλόσωμοι.

Αυτό που πρέπει να ξέρετε είναι ότι έχετε την επιστήμη με το μέρος σας. Το να κοιμάστε μαζί με τον αγαπημένο σας σκύλο έχετε πολλά οφέλη στην υγεία σας.

Ας δούμε 4 λόγους που ένας σκύλος μπορεί να γίνει το καλύτερο γιατρικό.

1. Βοηθάει στο να έχετε έναν καλό ύπνο

Αν αναρωτιέστε αν το να μοιράζεστε το κρεβάτι σας με τον σκύλο σας επηρεάζει την ποιότητα του ύπνου σας, μείνετε ήσυχοι. Οι έρευνες, όπως αναφέραμε, είναι με το μέρος σας.

Σε μία από αυτές χρησιμοποιήθηκαν συσκευές καταγραφής φυσικής δραστηριότητας για την ακριβή μέτρηση του χρόνου ύπνου σκύλων και ανθρώπων που μοιράζονταν το ίδιο υπνοδωμάτιο. Κατά τη διάρκεια της επταήμερης μελέτης, η αποτελεσματικότητα του ύπνου – δηλαδή το ποσοστό του χρόνου στο κρεβάτι που πραγματικά περνά κανείς κοιμισμένος – ήταν υψηλή: 81% για τους κηδεμόνες και 85% για τους σκύλους.

Βαθμολογία αποτελεσματικότητας ύπνου 80% ή υψηλότερη θεωρείται ένδειξη καλής ποιότητας ύπνου. Επιπλέον, το 41% των κηδεμόνων κατοικίδιων δήλωσαν ότι τα ζώα τους δεν ενοχλούσαν τον ύπνο τους ή ακόμη και ότι τον βελτίωναν.

2. Νιώθετε ασφαλείς και ήρεμοι

Ένας σκύλος δίπλα σας σάς χαρίζει ηρεμία και την αίσθηση της ασφάλειας.

Η ρυθμική αναπνοή του, το απαλό του τρίχωμα και το ζεστό σώμα του συμβάλλουν σε αυτή την αίσθηση. Σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Mayo Clinic Proceedings, πολλοί από τους συμμετέχοντες δήλωσαν ότι ένιωθαν ασφαλείς, ικανοποιημένοι και χαλαροί όταν το κατοικίδιό τους κοιμόταν κοντά τους.

Από άποψη ασφάλειας, η ιδιαίτερα ανεπτυγμένη όσφρηση και ακοή του σκύλου μπορεί επίσης να τον βοηθήσει να αντιληφθεί κάτι ασυνήθιστο κατά τη διάρκεια της νύχτας, πιθανότατα πολύ πριν το αντιληφθείτε εσείς. Πόσοι άλλωστε σκύλοι δεν έσωσαν τις οικογένειές τους από διάφορους κινδύνους.

Τον χειμώνα δε είναι η καλύτερη θερμοφόρα. Μια κρύα νύχτα αγκαλιά με τον σκύλο σας θα περάσει καλύτερα από το να είστε μόνοι σας. Σας βοηθάει να παραμείνετε ζεστοί και να κοιμηθείτε πιο εύκολα.

3. Καλύτερος ύπνος για ανθρώπους με χρόνιο πόνο

Αυτό είναι πραγματικά πολύ εντυπωσιακό. Σύμφωνα με έρευνες σε ανθρώπους που υποφέρουν από χρόνιο πόνο, το να έχουν τον σκύλο τους στο κρεβάτι βοήθησε πολλούς στο να αποκοιμηθούν και να παραμείνουν κοιμισμένοι. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι σκύλοι βελτίωναν τον ύπνο των συμμετεχόντων με διάφορους τρόπους.

Η ερευνήτρια Cary Brown, Ph.D., η οποία είναι καθηγήτρια εργοθεραπείας στη Σχολή Θεραπείας Αποκατάστασης (Faculty of Rehabilitation Medicine) του University of Alberta στον Καναδά, δήλωσε στο Folio.com: «Συνήθως, οι άνθρωποι που πονούν αντιμετωπίζουν και πολλά προβλήματα ύπνου. Έτσι, όταν ρωτούν τον επαγγελματία υγείας τους για ένα κατοικίδιο, συνήθως τους λένε να μην το αφήνουν να κοιμάται στο υπνοδωμάτιο. Όμως αυτή η συνηθισμένη συμβουλή μπορεί στην πραγματικότητα να είναι λάθος».

Οι συμμετέχοντες στη μελέτη που έλαβε χώρα με αυτό το θέμα ανέφεραν ότι τους άρεσε η σωματική επαφή με τους σκύλους τους- το αγκάλιασμα πριν τον ύπνο και το γεγονός ότι αυτό τους αποσπούσε από το άγχος τού να είναι μόνοι τη νύχτα. Ένιωθαν πιο χαλαροί και ασφαλείς και, ως αποτέλεσμα, δεν είχαν τόσο έντονο άγχος την ώρα που προσπαθούσαν να κοιμηθούν.

Η αίσθηση χαλάρωσης και φροντίδας είναι συναισθήματα που προκαλούν την απελευθέρωση θετικών ορμονών στο σώμα, οι οποίες μπορούν να συμβάλουν σε καλύτερο ύπνο και να βοηθήσουν στο να πονάμε λιγότερο.

4. Βοηθάει στην κατάθλιψη

Μια άλλη μελέτη εξέτασε πώς οι δραστηριότητες με τη βοήθεια ζώων επηρεάζουν τα συμπτώματα κατάθλιψης στους ανθρώπους. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που συμμετείχαν σε δραστηριότητες ή θεραπεία με σκύλους ανέφεραν λιγότερα συμπτώματα κατάθλιψης.

Αν ακόμη και η απλή αλληλεπίδραση με έναν σκύλο μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της κατάθλιψης, φανταστείτε τι μπορεί να προσφέρει το να κοιμάστε δίπλα του. Η παρουσία του μας βοηθά να χαλαρώσουμε και αυξάνει την έκκριση ωκυτοκίνης, της λεγόμενης «ορμόνης της αγάπης».

Με άλλα λόγια, ο σκύλος σας μπορεί να λειτουργήσει σαν ένα φυσικό αντικαταθλιπτικό.

Πότε ίσως δεν πρέπει να κοιμάστε με τον σκύλο σας

Υπάρχουν όμως και κάποιες περιπτώσεις που καλό θα ήταν να μην κοιμόμαστε μαζί με τον σκύλο μας- ή να μην κοιμόμαστε ακόμα. Είναι αλήθεια ότι σε ορισμένες περιπτώσεις ο ύπνος μαζί με κατοικίδια μπορεί να δυσκολεύει την ξεκούρασή μας.

Ακολουθούν ορισμένες περιπτώσεις στις οποίες θα ήταν προτιμότερο να αφήνετε τον σκύλο σας να κοιμάται στο δικό του κρεβάτι:

-Αν δεν έχει μάθει ακόμα να κάνει τις ανάγκες του έξω: Αν ο σκύλος σας είναι πολύ μικρός και εξακολουθεί να έχει «ατυχήματα» μέσα στο σπίτι, είναι καλύτερο πρώτα να μάθει σωστά την τουαλέτα και, εφόσον χρειάζεται, να εκπαιδευτεί με crate, πριν του επιτρέψετε να κοιμάται στο κρεβάτι σας.

-Αν έχετε πολύ ελαφρύ ύπνο: Οι σκύλοι συχνά κινούνται στον ύπνο τους, μπορεί να «ζουν» τα όνειρά τους, ακόμη και να ροχαλίζουν. Αν κοιμάστε ελαφριά ή αν ο χώρος στο κρεβάτι σας είναι περιορισμένος, ίσως είναι προτιμότερο να κοιμάται ο σκύλος σας στο δικό του κρεβάτι.

-Αν έχετε έναν νέο σκύλο: Ένας νέος σκύλος μπορεί να χρειαστεί λίγο χρόνο για να προσαρμοστεί προτού είναι έτοιμος να κοιμηθεί στο κρεβάτι σας. Δείξτε του ότι αποτελεί μέλος της οικογένειάς σας τοποθετώντας το κρεβάτι του στο ίδιο δωμάτιο με το δικό σας. Αν δείξει ενδιαφέρον να κοιμηθεί μαζί σας -και έχει καλή συμπεριφορά- μπορείτε πάντα να του επιτρέψετε να ανέβει στο κρεβάτι αργότερα.