Το ότι η γάτα μας μεγαλώνει και έχει αρχίσει να κινείται πιο αργά δεν σημαίνει ότι έχει χάσει και την αγάπη της για ζωή. Απλά πλέον έχει τους δικούς της ρυθμούς που θα πρέπει να σεβαστούμε.

Οι ηλικιωμένες γάτες μπορεί να χρειάζονται περισσότερη φροντίδα και προσαρμογές στην καθημερινότητά τους, όμως εξακολουθούν να απολαμβάνουν αυτή την καθημερινότητά τους μαζί σας. Εσείς σε αυτή τη φάση της ζωής τους θα πρέπει να τις αγκαλιάσετε με αγάπη και να τους κάνετε την κάθε μέρα ευχάριστη και μοναδική.

Πότε θεωρείται μια γάτα ηλικιωμένη;

Οι γάτες ζουν σήμερα περισσότερο από ό,τι στο παρελθόν, χάρη στη βελτίωση της κτηνιατρικής φροντίδας, της διατροφής και της γενικότερης φροντίδας τους. Πολλές γάτες μπορούν πλέον να φτάσουν ή ακόμη και να ξεπεράσουν τα 15 χρόνια ζωής, ενώ δεν είναι σπάνιο να συναντήσει κανείς γάτες ηλικίας 20 ετών.

Πότε όμως μια γάτα αρχίζει να λέγεται ηλικιωμένη; Συχνά, μια γάτα θεωρείται ότι περνά στη φάση της ωριμότητας περίπου από την ηλικία των 7 ετών. Ωστόσο, πρέπει να γνωρίζουμε ότι κάθε γάτα γερνάει με διαφορετικό ρυθμό. Η ηλικία από μόνη της δεν αρκεί για να καθορίσει τις ανάγκες της.

Γι’ αυτό είναι σημαντικό να παρατηρείτε τα σημάδια γήρανσης στη γάτα σας, τα οποία μπορεί να είναι:

-Αλλαγές στη διάρκεια του παιχνιδιού

-Περισσότερες ώρες ύπνου

-Δυσκαμψία ή μειωμένη κινητικότητα

–Αλλαγές στο βάρος ή την όρεξη

-Μειωμένη όραση ή ακοή

-Δυσκολία στην περιποίηση του τριχώματος

-Αλλαγές στη συμπεριφορά

Αν έχετε μια γατούλα που είναι μεγάλη σε ηλικία και αναζητάτε ένα όμορφο και χρήσιμο δώρο για αυτή, υπάρχουν πολλές επιλογές. Σας προτείνουμε τις εξής:

1. Κατάλληλα μπολ για φαγητό και νερό

Τα υπερυψωμένα μπολ μπορούν να μειώσουν την ανάγκη της γάτας σας να σκύβει υπερβολικά για να φάει ή να πιει. Αυτά μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμα σε γάτες που εμφανίζουν δυσκαμψία ή δυσκολία στην κίνηση.

Επιλέξτε ένα μπολ σταθερό, εύκολο στον καθαρισμό και αρκετά φαρδύ, ώστε η γάτα να μπορεί να τρώει και να πίνει άνετα.

Τα υπερυψωμένα μπολ, όμως, δεν είναι χρήσιμα μόνο για τις ηλικιωμένες γάτες. Πολλές γάτες υποφέρουν από αυτό που αποκαλείται «κόπωση των μουστακιών» (whisker fatigue), δηλαδή από υπερευαισθησία στα μουστάκια. Η κόπωση στα μουστάκια ή στρες των μουστακιών είναι ένα φαινόμενο που αναφέρεται στην υπερδιέγερση που βιώνει μια γάτα όταν τα μουστάκια της ακουμπούν στις πλευρές ενός στενού πράγματος, όπως, για παράδειγμα, ένα στενό μπολ ή μια στενή ή βαθιά λεκάνη.

2. Κατάλληλα εργαλεία περιποίησης

Οι ηλικιωμένες γάτες συνήθως είναι λιγότερο ευλύγιστες από ό,τι όταν ήταν μικρές. Εξαιτίας αυτού, μπορεί να δυσκολεύονται να περιποιηθούν μόνες τους το τρίχωμά τους.

Για αυτό μια ειδική μαλακή χτένα μπορεί να αποτελέσει ένα πολύ χρήσιμο δώρο. Το τακτικό και απαλό βούρτσισμα βοηθά στην απομάκρυνση των νεκρών τριχών και μπορεί να περιορίσει τη δημιουργία κόμπων, ενώ παράλληλα αποτελεί μια όμορφη ευκαιρία για επαφή και χαλάρωση. Κατά την περιποίηση τώρα, μπορείτε να ελέγχετε το δέρμα και το τρίχωμα της γάτας σας για τυχόν ασυνήθιστες αλλοιώσεις, εξογκώματα ή ερεθισμούς.

3. Μικρές αλλαγές που κάνουν το σπίτι πιο άνετο

Για μια ηλικιωμένη γάτα, το καλύτερο δώρο μπορεί να είναι ένα πιο άνετο και ασφαλές σπίτι. Τι μπορείτε να βάλετε ώστε να κάνετε τη ζωή τη ευκολότερη;

Σκαλοπάτια ή ράμπες: Βοηθούν τη γάτα να φτάνει στα αγαπημένα της σημεία χωρίς να χρειάζεται να κάνει μεγάλα άλματα.

Αντιολισθητικά πατάκια: Προσφέρουν καλύτερη σταθερότητα σε λείες επιφάνειες, όπως πλακάκια.

Άνετο κρεβάτι: Ένα μαλακό, άνετο κρεβατάκι σε εύκολα προσβάσιμο χώρο μπορεί να γίνει το αγαπημένο σημείο ξεκούρασής της.

4. Παιχνίδια για ηλικιωμένες γάτες

Το παιχνίδι δεν σταματά επειδή μια γάτα μεγαλώνει. Απλώς μπορεί να χρειάζεται λίγο πιο ήπιο ρυθμό και μικρότερες περιόδους παιχνιδιού.

Προσπαθήστε να αποφεύγετε παιχνίδια που μπορεί να την τρομάξουν ή να την ξαφνιάσουν, όπως εκείνα που ανάβουν ή πετάγονται ξαφνικά και προτιμήστε παιχνίδια που δεν απαιτούν από τη γάτα να κάνει απότομα ή μεγάλα άλματα. Μερικές καλές επιλογές είναι:

Παιχνίδια με ραβδάκι: Κινήστε τα αργά και κοντά στο έδαφος ώστε η γατούλα σας να συμμετέχει χωρίς να κουράζεται.

Παιχνίδια-παζλ με τροφή: Προσφέρουν πνευματική διέγερση και ενθαρρύνουν τη γάτα σας να χρησιμοποιήσει τις φυσικές της ικανότητες αναζήτησης.

Χάρτινα κουτιά: Ένα απλό κουτί μπορεί να προσφέρει ώρες εξερεύνησης και χαλάρωσης σε μια γάτα. Τοποθετήστε το στο πλάι, ώστε να μπορεί να μπει μέσα εύκολα.

Το παιχνίδι με την ηλικιωμένη γάτα σας έχει πολλά οφέλη: Βοηθάει στη διατήρηση ενός υγιούς σωματικού βάρους, παρέχει πνευματική διέγερση και μείωση του άγχους, βοηθάει στην κινητικότητα και την ευλυγισία μέσω ήπιας κίνησης και δυναμώνει το μεταξύ σας δεσμό.

5. Κατάλληλες λιχουδιές

Οι λιχουδιές μπορούν να αποτελέσουν ένα όμορφο δώρο για κάθε γάτα. Στις μεγαλύτερες όμως ηλικίες μπορεί να χρειάζεται περισσότερη προσοχή στην επιλογή τους.

Ορισμένες ηλικιωμένες γάτες δυσκολεύονται να μασήσουν σκληρές λιχουδιές. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορείτε να πάρετε μαλακές λιχουδιές ώστε να μην ταλαιπωρείται η γάτα σας για να τις φάει.

Εδώ δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι οι λιχουδιές θα πρέπει να αποτελούν μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής και πρέπει να δίνονται με μέτρο. Όταν επιλέγετε ένα προϊόν, λάβετε υπόψη την ηλικία, το βάρος και τις ιδιαίτερες διατροφικές ανάγκες της γάτας σας. Μην ξεχνάτε στην ηλικία αυτή και τις τροφές με πρωτεΐνες. Η πρωτεΐνη βοηθά τις ηλικιωμένες γάτες να διατηρούν το σωματικό τους βάρος.

Αν η γάτα σας ακολουθεί ειδική διατροφή ή έχει κάποια πάθηση, συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας πριν προσθέσετε νέες λιχουδιές στη διατροφή της.

6. Κατάλληλη αμμολεκάνη

Μια κατάλληλη λεκάνη άμμου μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά στην καθημερινότητα μιας ηλικιωμένης γάτας. Καθώς μειώνεται η κινητικότητά της, μια λεκάνη με ψηλά τοιχώματα μπορεί να γίνει πρόβλημα.

Για αυτό, όταν επιλέγετε λεκάνη άμμου, προτιμήστε να είναι αρκετά μεγάλη ώστε η γάτα να μπορεί να γυρίζει και να κινείται άνετα, να είναι χαμηλή ώστε να μπαίνει εύκολα και να είναι σε κάποιο ήσυχο και εύκολα προσβάσιμο σημείο του σπιτιού.

Μια ηλικιωμένη γάτα μπορεί να μην τρέχει και παίζει, όπως όταν ήταν μικρή, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι δεν χρειάζεται παιχνίδι, φροντίδα και αλληλεπίδραση.

Με λίγες προσαρμογές και πολλή αγάπη, μπορείτε να βοηθήσετε την ηλικιωμένη γάτα σας να απολαμβάνει κάθε στάδιο της ζωής της με άνεση, ασφάλεια και χαρά.

Και μην ξεχνάτε: Το πιο βασικό δώρο για τη γατούλα σας είναι ο χρόνος που περνάτε μαζί της.