Μία από τις πιο επιτυχημένες χρονιές στην ιστορία της καταγράφει φέτος η προστασία των θαλάσσιων χελωνών στο Κανκούν του Μεξικού.

Περισσότερα από ένα εκατομμύριο χελωνάκια έχουν ήδη απελευθερωθεί στην Καραϊβική, ενώ οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για συνολικά 1,5 εκατομμύριο μέχρι το τέλος της περιόδου.

Καθημερινά, χιλιάδες μικροσκοπικές θαλάσσιες χελώνες αφήνουν πίσω τους την άμμο και ξεκινούν το πρώτο τους ταξίδι προς τη θάλασσα. Η φετινή περίοδος αναπαραγωγής εξελίσσεται σε μία από τις καλύτερες που έχουν καταγραφεί ποτέ στην περιοχή, με τις τοπικές αρχές να εκτιμούν ότι οι νεοσσοί που θα απελευθερωθούν θα φτάσουν περίπου το 1,5 εκατομμύριο.

Σύμφωνα με στοιχεία που ανακοίνωσε στις 25 Οκτωβρίου η Διεύθυνση Οικολογίας του δήμου Μπενίτο Χουάρες, έχουν προστατευτεί μέχρι στιγμής 12.259 φωλιές, οι οποίες περιλαμβάνουν περισσότερα από 1,4 εκατομμύρια αυγά. Παράλληλα, πάνω από 1.080.000 νεογέννητες χελώνες έχουν ήδη απελευθερωθεί στη θάλασσα, μέσα από ένα οργανωμένο πρόγραμμα προστασίας και παρακολούθησης.

Εφόσον η θετική αυτή πορεία συνεχιστεί, ο συνολικός αριθμός των νεοσσών αναμένεται να ξεπεράσει το προηγούμενο ρεκόρ του 2020, όταν είχαν απελευθερωθεί περίπου 1,3 εκατομμύρια χελωνάκια, σύμφωνα με τον διευθυντή της υπηρεσίας, Φερνάντο Άρο Σαλίνας.

Μια χρονιά που ξεπερνά τις προηγούμενες

Τα φετινά αποτελέσματα αποτυπώνουν τη σημαντική πρόοδο που έχει σημειωθεί στην προστασία των θαλάσσιων χελωνών στην περιοχή. Το 2025 είχαν απελευθερωθεί 1.139.310 νεοσσοί, ενώ το 2024 ο αντίστοιχος αριθμός είχε φτάσει περίπου στις 950.000.

Στις παραλίες του Κανκούν φωλιάζουν τρία είδη θαλάσσιων χελωνών: η πράσινη χελώνα, η καρέτα-καρέτα και η χελώνα γερακοράμφος. Τη μεγαλύτερη παρουσία έχει η πράσινη χελώνα, η οποία αντιστοιχεί περίπου στο 90% των φωλιών που καταγράφονται κάθε χρόνο.

Προστασία σε 12 χιλιόμετρα ακτογραμμής

Το πρόγραμμα προστασίας καλύπτει μια παραλιακή ζώνη μήκους 12 χιλιομέτρων, από την Πούντα Κανκούν έως την Πούντα Νιζούκ. Οι δράσεις ξεκινούν τον Μάιο και συνεχίζονται έως τον Δεκέμβριο, με τη συμμετοχή εργαζομένων του δήμου, εθελοντών, περιβαλλοντικών οργανώσεων και ξενοδοχειακών επιχειρήσεων.

Οι ομάδες περιπολούν στις παραλίες τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα, εντοπίζουν τις φωλιές και μεταφέρουν τα αυγά σε ειδικά περιφραγμένους και προστατευμένους χώρους εκκόλαψης. Όταν οι μικρές χελώνες βγαίνουν από τα αυγά τους, οι υπεύθυνοι φροντίζουν ώστε να φτάσουν με ασφάλεια στο νερό.

Ένα μεγάλο βήμα για την προστασία του είδους τους

Παρά τον εντυπωσιακό αριθμό των χελωνών που φτάνουν φέτος στη θάλασσα, η επιβίωσή τους παραμένει μια δύσκολη υπόθεση. Εκτιμάται ότι μόλις μία στις 1.000 νεογέννητες χελώνες καταφέρνει να επιβιώσει μέχρι την ενηλικίωση. Για τον λόγο αυτό, η προστασία των φωλιών και η ασφαλής απελευθέρωση των νεοσσών αποτελούν κρίσιμα βήματα για τη διατήρηση των πληθυσμών τους.

Τα αποτελέσματα στο Κανκούν εντάσσονται σε μια ευρύτερη προσπάθεια προστασίας των θαλάσσιων χελωνών διεθνώς. Τον Οκτώβριο του 2025, η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) αναθεώρησε την αξιολόγηση της πράσινης θαλάσσιας χελώνας, μετακινώντας την από την κατηγορία των απειλούμενων ειδών στην κατηγορία “Ελάχιστης Ανησυχίας” (Least Concern).

Η εξέλιξη αυτή αποτελεί ιδιαίτερα θετική ένδειξη για την πορεία του είδους, χωρίς φυσικά αυτό να σημαίνει ότι έχουν εξαλειφθεί οι απειλές που αντιμετωπίζει σε όλες τις περιοχές του κόσμου.

Για περισσότερα από ένα εκατομμύριο μικρά χελωνάκια, το φετινό ταξίδι προς την Καραϊβική έχει ήδη ξεκινήσει. Κάποια από αυτά, αν καταφέρουν να επιβιώσουν τις επόμενες δεκαετίες, ενδέχεται να επιστρέψουν στις ίδιες παραλίες όπου γεννήθηκαν, για να δημιουργήσουν τις δικές τους φωλιές και να συνεχίσουν τον κύκλο ζωής του είδους τους.