Περισσότερα από 70 χρόνια μετά την εξαφάνιση της τίγρης Τουράν από το Καζακστάν, η χώρα κάνει ένα σημαντικό βήμα για την αποκατάσταση του είδους.

Η θηλυκή τίγρη Αμούρ, με το όνομα Ούμιτ, που στα καζακικά σημαίνει “ελπίδα”, έγινε η πρώτη που απελευθερώθηκε στην άγρια φύση, στο φυσικό καταφύγιο Ίλε-Μπαλκάς.

Η Ούμιτ μεταφέρθηκε από τη Ρωσία μαζί με άλλες τρεις τίγρεις στο πλαίσιο ενός προγράμματος επανεισαγωγής του είδους. Πριν από την απελευθέρωσή της, παρέμεινε για δύο μήνες υπό στενή παρακολούθηση, ώστε οι ειδικοί να αξιολογήσουν την υγεία, τη συμπεριφορά και τις κυνηγετικές της ικανότητες.

Για την ασφάλειά της, αλλά και για την προστασία των κατοίκων της περιοχής, φέρει δορυφορικό κολάρο εντοπισμού, ενώ οι τοπικές αρχές θα ειδοποιούν τα χωριά αν πλησιάσει σε μικρή απόσταση.

Το πρόγραμμα έχει ως στόχο και την αποκατάσταση της φυσικής λείας των τίγρεων. Από το 2018, οι αρμόδιοι έχουν επανεισάγει ελάφια Μπουχάρα και έχουν μεταφέρει άγριους όνους (κουλάνους) στο καταφύγιο, ώστε να εξασφαλιστεί επαρκής τροφή για τα αρπακτικά.

Υπολογίζεται ότι οι συγκεκριμένες τίγρεις χρειάζεται να κυνηγούν περίπου 60 – 70 μεγάλα ζώα μέσα σε ένα χρόνο, έτσι ώστε να επιβιώνουν και να παραμένουν υγιείς.

Οι επιστήμονες επέλεξαν τις τίγρεις Αμούρ επειδή γενετικές έρευνες έδειξαν ότι αποτελούν τον πιο κοντινό ζωντανό συγγενή της εξαφανισμένης τίγρης Τουράν. Αν το πρόγραμμα στεφθεί με επιτυχία και δημιουργηθεί ένας αυτάρκης άγριος πληθυσμός, το Καζακστάν θα γίνει η πρώτη χώρα στον κόσμο που θα επαναφέρει τις τίγρεις σε μια περιοχή όπου είχαν εξαφανιστεί πλήρως.