Τον Νοέμβριο του 2018, κατά την παραγωγή του ντοκιμαντέρ Dynasties από το BBC Earth, μια σφοδρή καταιγίδα στην Ανταρκτική αποκάλυψε με τον πιο ωμό τρόπο τη σκληρότητα της φύσης. Μια ομάδα αυτοκρατορικών πιγκουίνων που αποτελούνταν από μητέρες με τα μικρά τους, είχε εγκλωβιστεί σε ένα απότομο, παγωμένο φαράγγι, αποκομμένη από την υπόλοιπη αποικία.

Η θερμοκρασία είχε πέσει στους –50 °C και οι πιγκουίνοι ήταν σχεδόν αδύνατο να ανέβουν τις γλιστερές πλαγιές.

Μερικά από τα μικρά πιγκουινάκια είχαν ήδη χάσει τη ζωή τους από την παγωνιά, ενώ άλλα κινδύνευαν από αρπακτικά. Η ομάδα των κινηματογραφιστών, άνθρωποι που έχουν μάθει να σέβονται τον “ιερό κανόνα” του ντοκιμαντέρ, δηλαδή την απόλυτη αποχή από οποιαδήποτε παρέμβαση, βρέθηκε ξαφνικά αντιμέτωπη με ένα βαθιά ανθρώπινο ηθικό δίλημμα.

«Δεν ήταν καθόλου εύκολη απόφαση», δήλωσε ο σκηνοθέτης Will Lawson. «Όμως είχαμε μπροστά μας δεδομένα που δεν άφηναν περιθώρια: ακραίες θερμοκρασίες και ζώα που θα πέθαιναν αν δεν κάναμε κάτι».

Με την υποχώρηση της καταιγίδας, η ομάδα επέστρεψε στο σημείο και αποφάσισε να προχωρήσει σε μια περιορισμένης μορφής παρέμβαση. Δεν άγγιξαν κανένα ζώο· αντίθετα, άνοιξαν με φτυάρια ένα μικρό πέρασμα στον πάγο -μια αυτοσχέδια ράμπα που θα επέτρεπε στους πιγκουίνους να ανέβουν την απότομη πλαγιά με τις δικές τους δυνάμεις.

Η απόφαση αυτή βρήκε σύμφωνο ακόμη και τον καταξιωμένο φυσιολάτρη Sir David Attenborough, γνωστό υπέρμαχο της μη-παρέμβασης στα ντοκιμαντέρ. «Σπάνια παρεμβαίνουμε», σημείωσε. «Αλλά αν μπορείς να βοηθήσεις έστω και με λίγα σκαλοπάτια στον πάγο, τότε αξίζει να το προσπαθήσεις».

Ο παραγωγός της σειράς, Mike Gunton, ήταν ακόμη πιο ξεκάθαρος: «Οι μητέρες και τα μικρά τους θα πέθαιναν επειδή η φύση εκείνη τη στιγμή έπαιξε ένα σκληρό παιχνίδι κι εμείς θα στεκόμασταν απλώς να κοιτάμε;»

Η ράμπα λειτούργησε. Οι πιγκουίνοι κατάφεραν να ανέβουν, να επιστρέψουν στην αποικία τους και να συνεχίσουν τη ζωή τους. Η πράξη της ομάδας συγκίνησε κοινό και ειδικούς, προκαλώντας θετικά σχόλια για την ενσυναίσθηση και την υπευθυνότητά τους.

Όπως ανέφερε αργότερα η παραγωγή, αν δεν είχαν βοηθήσει, η κατάσταση θα κατέληγε ακόμη πιο τραγική και θα αλλοίωναν, όχι προς το καλύτερο, την ιστορία που προσπαθούσαν να αφηγηθούν.