Τα κατοικίδια αποτελούν πολύτιμο και ισότιμο μέλος της οικογένειάς μας. Τα τελευταία χρόνια, όλο και περισσότερες οικογένειες επιλέγουν να μοιραστούν τη ζωή και την καθημερινότητά τους με ένα ζωάκι, κάτι που σύμφωνα με έρευνες ωφελεί τόσο τους ανθρώπους όσο και τα ίδια τα κατοικίδια.

Και όταν στην οικογένεια υπάρχουν παιδιά, τα οφέλη αυτής της σχέσης πολλαπλασιάζονται. Η συμβίωση με ένα ζώο συντροφιάς γίνεται αφορμή για παιχνίδι, μάθηση αλλά και βαθιές συναισθηματικές εμπειρίες που συνοδεύουν το παιδί σε όλη του τη ζωή. Τα κατοικίδια βοηθούν τα παιδιά να γίνονται πιο υπεύθυνα και χαρούμενα, ενώ ενισχύουν την αυτοπεποίθηση και την ενσυναίσθησή τους.

Τα οφέλη για την ανάπτυξη των παιδιών

Όποιο κατοικίδιο και να επιλέξει να υιοθετήσει μια οικογένεια (γάτα, σκύλο, πτηνό) είναι σίγουρο ότι θα παίξει καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη των παιδιών, τα οποία θα μάθουν να νοιάζονται για ένα άλλο πλάσμα, πέρα από τους γονείς και τον εαυτό τους. Αυτό θα τα βοηθήσει να προεκτείνουν την αγάπη τους σε άλλους ζωντανούς οργανισμούς αλλά και στο περιβάλλον. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, ότι τα παιδιά που μεγαλώνουν με κατοικίδιο αναπτύσσουν πιο έντονες οικολογικές και περιβαλλοντικές ευαισθησίες.

Μέσω της ανάληψης μικρών καθηκόντων, όπως το τάισμα και η βόλτα, οι μικροί μας σύντροφοι γίνονται υπεύθυνοι ενήλικες, που έχουν την ικανότητα να φροντίσουν όλους όσους έχουν ανάγκη.

Η ενσυναίσθηση, η αυτοπεποίθηση και η κοινωνικότητα των παιδιών ενισχύονται και τους είναι πιο εύκολο να αλληλεπιδράσουν με άλλους ανθρώπους. Συνήθως, έχουν λιγότερες φοβίες και άγχος, ενώ αντιμετωπίζουν και επιλύουν διάφορα προβλήματα με περισσότερη ηρεμία σε όλες τις φάσεις της ζωής τους.

Πολλές έρευνες αναφέρουν ότι τα παιδιά που ζουν με κάποιο ζωάκι έχουν καλύτερη υγεία και θωρακίζουν το ανοσοποιητικό τους απέναντι σε διάφορες ασθένειες και αλλεργίες.

Τέλος, οι στιγμές που περνάνε τα παιδιά με τα κατοικίδιά τους τα γεμίζει τόσο όμορφα συναισθήματα που ίσως δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι νιώθουν περισσότερο ευτυχισμένα.

Όμως, όπως κάθε σημαντική σχέση, έτσι κι αυτή απαιτεί υπευθυνότητα, σωστή καθοδήγηση και φροντίδα από όλους.

Πώς, λοιπόν, μπορούν παιδιά και κατοικίδια να μεγαλώσουν μαζί με αγάπη και υπευθυνότητα;

Αρχικά, θα πρέπει να τονίσουμε ότι η παρουσία των γονιών είναι επιτακτική. Δεν πρέπει ποτέ ένα παιδί, ειδικά αν είναι σε πολύ μικρή ηλικία, να μένει μόνο του με ένα ζωάκι. Τόσο το παιδί όσο και το κατοικίδιο, ορισμένες φορές μπορεί να αναπτύξουν απρόβλεπτες συμπεριφορές και αυτό που προέχει είναι η ασφάλεια όλων. Οπότε, το πρώτο και σημαντικότερο μήνυμα είναι ότι η επίβλεψη από τους ενήλικες είναι απαραίτητη σε όλα τα στάδια ζωής παιδιών και ζώων.

Συνέχεια έχουν τα όρια και οι κανόνες. Τα παιδιά θα πρέπει να μάθουν πώς να προσεγγίζουν σωστά το ζωάκι τους. Τα κατοικίδια δεν είναι λούτρινα παιχνίδια και δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται κατ’ αυτόν τον τρόπο. Είναι, λοιπόν, απαραίτητο να μάθουμε στα παιδιά πώς να πιάνουν ένα ζωάκι, πώς να το χαϊδεύουν αλλά και πότε να σταματάνε. Για παράδειγμα, τους μαθαίνουμε ότι δεν τραβάμε ποτέ την ουρά ενός σκύλου ή μιας γάτας, και είναι προτιμότερο να αφήσουμε το ζωάκι να πλησιάσει πρώτα όταν νιώσει έτοιμο, για να μην το φοβίσουμε.

Παρατηρώντας τα σημάδια ενόχλησης του κατοικιδίου μας, μπορούμε να διδάξουμε στα παιδιά ότι κάποιες φορές οι αγκαλιές και το παιχνίδι είναι ώρα να λάβουν τέλος, γιατί το ζώο μας θέλει να ηρεμήσει. Όπως προείπαμε, η ασφάλεια είναι πάνω απ’ όλα. Οπότε, αν δούμε ότι το κατοικίδιό μας βρίσκεται σε υπερδιέγερση, είτε από χαρά και ενθουσιασμό, είτε από ενόχληση και φόβο, είναι καλό να απομακρύνουμε τα παιδιά μέχρι να πέσουν οι τόνοι.

Δώστε στο κατοικίδιό σας την ασφάλεια που χρειάζεται

Δώστε στο αγαπημένο σας κατοικίδιο όλη την αγάπη και την ασφάλεια που χρειάζεται για να συνεχίσει να μεγαλώνει χαρούμενο, με το πρόγραμμα ασφάλισης κατοικιδίων My Happy Pet της Eurolife FFH.

Το πρόγραμμα παρέχει κτηνιατρικές επισκέψεις, διαγνωστικές εξετάσεις, νοσοκομειακή περίθαλψη, υπηρεσίες φροντίδας (καλλωπισμό, συνεδρίες εκπαίδευσης), wellness προνόμια (διαμονή σε πιστοποιημένα κέντρα φιλοξενίας, εκπτώσεις σε τροφές, παραφαρμακευτικά προϊόντα και είδη καλλωπισμού).

Το My Happy Pet απευθύνεται σε ιδιοκτήτες σκύλων και γατών ανεξαρτήτως φυλής (ράτσας), ηλικίας και προϋπάρχουσας ασθένειας και, ανάλογα με το εύρος καλύψεων που επιθυμείτε να αποκτήσετε, έχει 2 πακέτα. Το Standard πακέτο κοστίζει €75 ετησίως για σκύλο και γάτα, ενώ το Plus πακέτο κοστίζει €95 για σκύλο και €85 για γάτα, ετησίως.

Με άμεση εξυπηρέτηση στο συμβεβλημένο δίκτυο, οι ασφαλισμένοι έχουν τη δυνατότητα να εξοικονομούν χρόνο καταβάλλοντας – εφόσον απαιτείται – μόνο τη συμμετοχή τους, χωρίς να αποστέλλουν παραστατικά αποδείξεων. Δείτε το συμβεβλημένο Δίκτυο και Συνεργαζόμενες Κλινικές εδώ.

Ο σεβασμός είναι επίσης σημαντικός. Είναι ανάγκη, λοιπόν, να μάθουμε τόσο στα παιδιά όσο και στα κατοικίδιά μας να σέβονται ο ένας τις επιθυμίες του άλλου. Για παράδειγμα, μπορεί σε κάποιο σκυλάκι να μην αρέσουν τα χάδια στο κεφάλι και να το κάνουν να στρεσάρεται. Εμείς, ως υπεύθυνοι ενήλικες, πρέπει να βρούμε τρόπο να κάνουμε το παιδί μας να καταλάβει ότι τα χάδια στο συγκεκριμένο σημείο δεν είναι τα αγαπημένα του σκύλου μας, και να προτείνουμε μια διαφορετική προσέγγιση. Μια καλή άσκηση είναι να βάλουμε το παιδί μας να σκεφτεί πώς θα ένιωθε το ίδιο αν κάποιος έκανε κάτι που δεν ήθελε. Με αυτόν τον τρόπο μαθαίνει ότι αγάπη για τα ζώα σημαίνει να σέβεσαι τις ανάγκες τους.

Όπως επίσης, μπορεί ένα παιδάκι να μην θέλει το σκυλάκι του να παίρνει το αγαπημένο του αρκουδάκι για να παίζει. Είναι και αυτή μια επιθυμία που πρέπει να γίνει σεβαστή, από την πλευρά του σκύλου αυτή τη φορά. Άρα, μέσω της εκπαίδευσης, μπορούμε να μάθουμε στο κατοικίδιό μας με ποια παιχνίδια μπορεί να παίζει και με ποια όχι.

Φυσικά, η εκπαίδευση γίνεται μόνο μέσω θετικής ενίσχυσης και στη συμπεριφορά του ζώου και στη συμπεριφορά του παιδιού. Δεν τιμωρούμε κανένα από τα δύο. Μιλάμε ήρεμα, με ήπιο τόνο και επιχειρήματα, και μαθαίνουμε ότι μέσω των καλών τρόπων μπορούμε να πετύχουμε αυτό που θέλουμε.

Η ανάθεση καθηκόντων μπορεί να κάνει τα παιδιά περισσότερο υπεύθυνα. Μέσω απλών, καθημερινών αρμοδιοτήτων, όπως είναι το τάισμα, ο καθαρισμός του χώρου του κατοικιδίου, το βούρτσισμα και οι βόλτες, τα παιδιά μαθαίνουν, όχι μόνο την αξία της υπευθυνότητας, αλλά και το πώς να είναι ανεξάρτητα, αυτάρκη και να αναλαμβάνουν πρωτοβουλίες.

Το κλειδί για την ομαλή συμβίωση παιδιών και κατοικιδίων είναι τα αργά και σταθερά βήματα. Δεν χρειάζεται πίεση, γιατί το πιθανότερο είναι να έχουμε τα αντίθετα αποτελέσματα από αυτά που επιθυμούμε. Ας αφήσουμε τα πράγματα να κυλήσουν με τον δικό τους (αργό) ρυθμό και ας δώσουμε την ελευθερία της επιλογής. Μόνο με αυτόν τον τρόπο ένα παιδί θα εμπιστευτεί ένα ζωάκι, αλλά και ένα ζωάκι θα εμπιστευτεί ένα παιδί.

Είναι πολύ σημαντικό να δημιουργήσουμε ένα ασφαλές περιβάλλον, τόσο για τα παιδιά όσο και για τα κατοικίδια. Πρέπει δηλαδή τα παιδιά να έχουν το δικό τους υπνοδωμάτιο, στο οποίο μπορούν να αποσύρονται όποτε το έχουν ανάγκη, αλλά και τα κατοικίδια να έχουν το δικό τους safe place, στο οποίο μπορούν να ξεκουράζονται μακριά από φωνές και πειράγματα.

Μια ακόμα συμβουλή που μπορεί να βοηθήσει είναι η επαγγελματική καθοδήγηση από εκπαιδευτή ή κτηνίατρο. Αν θεωρούμε ότι δεν μπορούμε να τα καταφέρουμε, δεν είναι κακό να ζητήσουμε βοήθεια για να χτίσουμε μια σταθερή και ασφαλής σχέση μεταξύ παιδιών και κατοικιδίων.

Τελευταίες σκέψεις

Τα παιδιά καταλαβαίνουν τα ζώα και τα ζώα καταλαβαίνουν τα παιδιά με έναν τρόπο που συχνά εμείς οι ενήλικες δεν είμαστε σε θέση να αντιληφθούμε πλήρως. Οι σχέσεις που χτίζουν είναι αγνές, βαθιές και εντελώς φυσικές. Χαράσσονται στην ψυχή τους και τα συνοδεύουν σε όλη τους τη ζωή. Και εμείς είμαστε αυτοί που μπορούμε να καθοδηγήσουμε τους μικρούς μας συντρόφους να κατανοήσουν και να αγαπήσουν τα ζώα με πραγματική ανιδιοτέλεια και σεβασμό.