Ας το παραδεχτούμε: Οι γάτες είναι περίεργα πλάσματα. Έχουν κάποιες συμπεριφορές που σπάμε το κεφάλι μας να δούμε τι σημαίνουν. Για αυτό όμως δεν τις αγαπάμε;

Αυτά τα υπέροχα πλάσματα μπορεί να είναι πολλά πράγματα: Να είναι τρυφερές, γλυκές, φιλικές, απόμακρες, νευριασμένες, αινιγματικές. Ναι, αινιγματικές. Είναι όταν κάνουν κάποια πράγματα και εμείς αναρωτιόμαστε: «Τώρα αυτό είναι φυσιολογικό;»

Η αλήθεια είναι ότι υπάρχει ένας μεγάλος κατάλογος περίεργων συμπεριφορών των γατών που ενώ έχουμε σκάσει να μάθουμε τι σημαίνουν, διστάζουμε ή ντρεπόμαστε να ρωτήσουμε για αυτές τον κτηνίατρό μας. Ή μπορεί να σκεφτόμαστε ότι αν ρωτήσουμε κάτι τέτοιο, θα φανούμε αστείοι. Οι γάτες είναι βιολογικά και συμπεριφορικά διαφορετικές από εμάς και μερικές φορές τα ένστικτά τους δεν συμβαδίζουν με τις κοινωνικές μας ”συμβάσεις” ή τα πρότυπα υγιεινής μας.

Εδώ όμως υπάρχει ένα μικρό μυστικό: Ο κτηνίατρός σας έχει ακούσει τα πάντα, ακόμα και το πιο περίεργο. Τίποτα δεν του κάνει εντύπωση. Είναι και η επιστήμη του άλλωστε.

Οπότε η ερώτηση που μπορεί εσάς να σας κάνει να νιώθετε άβολα για τον γιατρό σας είναι μια συνηθισμένη ερώτηση στον κόσμο της ιατρικής των αιλουροειδών. Και με μεγάλη χαρά θα την ακούσει.

Είτε πρόκειται για συνήθειες στο γλείψιμο, είτε για περίεργες συμπεριφορές την ώρα της τουαλέτας τους, είτε περίεργες συναισθηματικές ιδιοτροπίες, υπάρχουν κάποιες ερωτήσεις, όπως αναφέραμε πιο πάνω, που νιώθουμε άβολα- ή και ντροπή- να ρωτήσουμε τον κτηνίατρό μας. Να ξέρετε ότι όλα εξηγούνται. Οπότε καλό θα ήταν να αφήσετε τις ντροπές και να μάθετε περισσότερα πράγματα για το αγαπημένο σας αιλουροειδές.

Οι ερωτήσεις που δεν τολμάμε να ρωτήσουμε τον κτηνίατρό μας

1. Γιατί η γάτα μου γλείφει τα απόκρυφά της και μετά μπορεί να έρθει και να γλείψει το πρόσωπό μου;

Η αγαπημένη σας γάτα έρχεται και πηδάει στην αγκαλιά σας. Σας χαϊδεύει στο πρόσωπο και σας γλείφει. Ξαφνικά όμως συνειδητοποιείτε ότι πριν από λίγο βρισκόταν σε μια διαδικασία καθαρισμού των απόκρυφων σημείων της. Τα πράγματα είναι απλά. Η περιποίηση είναι κάτι ενστικτώδες για τις γάτες, οι οποίες δεν έχουν τις ίδιες ανησυχίες με εμάς περί καθαριότητας και μόλυνσης.

Όταν η γάτα σας σάς γλείφει, αυτό είναι σημάδι αγάπης, εμπιστοσύνης και κοινωνικής σύνδεσης. Όπως ακριβώς θα έκανε και με μια άλλη γάτα. Επίσης αν σας γλείψει αφού καθαρίσει πρώτα τον εαυτό της, τότε μπορεί να θέλει να σας συμπεριλάβει στο τελετουργικό της περιποίησης. Δεν κάνει όμως διάκριση ανάμεσα στο «πρόσωπο» και «στα απόκρυφα» όπως εμείς.

Οπότε καλό είναι να ξέρετε ότι ενώ ο κίνδυνος ασθένειας δεν είναι ιδιαίτερα πιθανός όταν η γάτα μας είναι υγιής, ζώντας σε εσωτερικούς χώρους, εντούτοις καλό θα ήταν να αποθαρρύνετε αυτή τη συμπεριφορά για παν ενδεχόμενο.

2. Είναι φυσιολογικό να καβαλάει η στειρωμένη γάτα μου εμένα και άλλα αντικείμενα;

Ακόμα και μία στειρωμένη γάτα μπορεί να κάνει κάτι τέτοιο. Συνήθως είναι το πόδι σας, ένα μαξιλάρι, μια κουβέρτα. Αυτή είναι μια φυσιολογική συμπεριφορά.

Αν το ζώο είναι μετά τη στείρωση, θα υπάρχει μια δραματική μείωση των επιπέδων τεστοστερόνης. Όμως η ορμόνη εξακολουθεί ακόμα να υπάρχει σε μειωμένα επίπεδα. Αυτό ενδέχεται να διαρκέσει εβδομάδες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μήνες ή ακόμη μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μέχρι να φύγει η επιθυμία του ζώου για ζευγάρωμα. Σε αυτή την περίπτωση δεν πρέπει να ανησυχείτε. Είναι κάτι που θα περάσει.

Οι γατούλες επίσης που δεν στειρώνονται στην ηλικία που πρέπει αλλά αρκετά αργότερα μπορεί να εμφανίσουν αυτή τη συμπεριφορά περισσότερο από συνήθεια παρά λόγω των ορμονών που είπαμε πιο πάνω.

Ένας άλλος λόγος που μπορεί η γάτα σας να επιδεικνύει αυτή τη συμπεριφορά ενδέχεται να είναι λόγω άγχους. Μια ξαφνική αλλαγή της ρουτίνας της, μια αλλαγή περιβάλλοντος, κακή συμπεριφορά από μέρους σας ή άλλοι φόβοι, όπως έλευση ενός νέου μέλους της οικογένειας, όλα αυτά μπορεί να τη γεμίζουν στρες. Μπορεί και να το κάνει για να σας δείξει την αγάπη της ή από βαρεμάρα επειδή δεν της δίνετε σημασία. Τέλος μπορεί να το κάνει απλά για να παίξει.

Το κλειδί είναι να παρακολουθείτε πόσο συχνά συμβαίνει αυτό και κάτω από ποιες συνθήκες. Αν γίνει υπερβολικό ή επιθετικό, ένας κτηνίατρος μπορεί να βοηθήσει να αποκλειστούν υποκείμενα προβλήματα ή να συστήσει στρατηγικές τροποποίησης της συμπεριφοράς. Μη λοιπόν ντρέπεστε να τον ρωτήσετε για αυτό.

3. Γιατί η γάτα μου με κοιτάζει ενώ αφοδεύει;

Σίγουρα κάποιοι θα το έχουν δει. Η γάτα σας πηγαίνει στην τουαλέτα της και τη στιγμή που κάνει την ανάγκη της σας κοιτάει κατευθείαν στα μάτια.

Αυτό το φαινομενικά περίεργο πράγμα έχει τις ρίζες του στο ένστικτο επιβίωσης. Στην άγρια φύση, η αποβολή των περιττωμάτων είναι μια ευάλωτη πράξη και οι γάτες συχνά κοιτάζουν έναν έμπιστο σύντροφο για να τον αφήσουν να τις προσέχει.

Όταν ο γάτος σας κοιτάζει εκείνη την ώρα, στην ουσία λέει: «Πιστεύω ότι θα με προστατεύσετε όσο κάνω αυτό». Δεν πρόκειται για αμηχανία, αλλά για ένδειξη βαθιάς εμπιστοσύνης και εξάρτησης. Το να σταματήσετε να κοιτάζετε το γατάκι σας στα μάτια ή να στρέψετε αλλού το βλέμμα σας μπορεί να το κάνει να αισθανθεί λιγότερο ασφαλές. Μπορεί να φαίνεται άβολο, αλλά είναι περίεργα γλυκό με τον δικό του τρόπο. Να το θεωρείτε το απόλυτο κομπλιμέντο στη γατίσια γλώσσα.

4. Γιατί η γάτα μου τρώει τον ίδιο της τον εμετό;

Ναι, είναι κάτι που ούτε θέλετε να φανταστείτε, όμως είναι πιο συνηθισμένο από όσο νομίζετε. Τα αιλουροειδή έχουν την έμφυτη τάση να καταναλώνουν αυτό που θεωρούν φαγητό, ακόμα και αν πρόκειται για τον εμετό τους. Μερικές φορές κάνουν εμετό επειδή έφαγαν πολύ γρήγορα ή επειδή έχουν τρίχες στο στομάχι τους. Και μετά λένε: «Ακόμα είναι φαγώσιμο».

Υπάρχουν όμως και άλλοι λόγοι. Μπορεί να είναι η φυσική συμπεριφορά καθαριότητας. Οι γάτες είναι πολύ καθαρές και προσπαθούν να μην αφήνουν ίχνη από φαγητό ή ακαθαρσίες στο χώρο τους. Αν κάνουν εμετό, μπορεί να τον φάνε για να καθαρίσουν το μέρος ώστε να μη μυρίζει. Μπορεί και να ”μιλάει” εκείνη την ώρα το ένστικτο επιβίωσης. Στη φύση, οι γάτες μπορεί να φάνε τον εμετό τους για να μην προσελκύσουν αρπακτικά ή άλλα ζώα που μπορεί να καταλάβουν ότι ίσως είναι άρρωστες ή ευάλωτες. Τέλος μπορεί αυτή η συμπεριφορά μπορεί να σχετίζεται με άγχος.

5. Γιατί η γάτα μου μυρίζει τα απόκρυφα μέρη του σώματός μου;

Η όσφρηση είναι ένας από τους βασικούς τρόπους με τους οποίους οι γάτες συλλέγουν πληροφορίες. Δεν είναι διεστραμμένη γάτα σας όταν μυρίζει τα απόκρυφά σας. Είναι απλά γάτα. Τα αιλουροειδή χρησιμοποιούν την οσμή ως κύριο τρόπο κατανόησης του κόσμου και η περιοχή των γεννητικών σας οργάνων προσφέρει ένα συμπυκνωμένο κοκτέιλ φερομονών και προσωπικής οσμής. Στην ουσία εκείνη τη στιγμή οι γάτες μαθαίνουν πληροφορίες για εσάς- σχετικά με την υγεία σας, τη διάθεσή σας, τη διατροφή σας και για πολλά άλλα. Είναι ο τρόπος τους να προσπαθούν να σας καταλάβουν καλύτερα, να δημιουργήσουν δεσμούς και να εξερευνήσουν το περιβάλλον τους. Είναι σαν μια φιλική χειραψία-ιδιαίτερη βέβαια, αλλά εντελώς φυσιολογική για αυτές. Είναι μέρος της αλληλεπίδρασής τους με τους ανθρώπους που τις φροντίζουν.