Οι γάτες έχουν τη φήμη του ανεξάρτητου και αυτάρκους ζώου, αλλά η αλήθεια είναι πιο περίπλοκη. Παρόλο που δεν χρειάζονται βόλτες όπως οι σκύλοι, εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το περιβάλλον τους, τη ρουτίνα και φυσικά από τους κηδεμόνες τους. Ακόμα και μία σύντομη απουσία σας μπορεί να τους προκαλέσει άγχος, ανία ή να τις φέρει αντιμέτωπες με κινδύνους που δεν έχετε φανταστεί.

Μια γάτα μπορεί να μείνει μόνη της για κάποιες ώρες ή και μέρες (πολύ λίγες), υπό προϋποθέσεις. Όμως υπάρχουν λάθη που κάνουν πολλοί κηδεμόνες – από απλή αμέλεια ή έλλειψη ενημέρωσης – και που μπορεί να επηρεάσουν σοβαρά την υγεία, την ασφάλεια ή την ψυχολογία της γάτας τους.

Το να αφήσετε το μικρό σας γατόνι μόνο του μπορεί να χρειαστεί. Ωστόσο, απαιτεί σωστή προετοιμασία και οργάνωση ώστε να μην υπάρξουν προβλήματα. Οπότε εσείς ως υπεύθυνοι κηδεμόνες πρέπει να προσέξετε 7 βασικά πράγματα:

1. Εν αρχή ην η τροφή

Ένα από τα πιο συχνά και επικίνδυνα λάθη που μπορεί να γίνουν είναι η ανεπαρκής παροχή τροφής. Οι γάτες, ακόμα και οι πιο εγκρατείς, χρειάζονται σταθερή πρόσβαση σε τροφή. Το άδειο μπολ δεν είναι μόνο ένδειξη παραμέλησης. Μπορεί να προκαλέσει έντονο άγχος, ιδιαίτερα σε ζώα που βασίζονται στη ρουτίνα τους.

Η χρήση αυτόματων ταϊστρών συνιστάται ιδιαιτέρως σε περιπτώσεις που ο κηδεμόνας σκοπεύει να λείψει για παραπάνω από ένα 24ωρο. Οι συσκευές αυτές προσφέρουν σταθερή ποσότητα τροφής σε προγραμματισμένα χρονικά διαστήματα, διατηρώντας τη ρουτίνα του ζώου και μειώνοντας την αίσθηση απουσίας.

Επιπλέον, καλό είναι να υπάρχουν περισσότερα από ένα μπολ, τοποθετημένα σε διαφορετικά σημεία του σπιτιού. Έτσι διασφαλίζεται η διαθεσιμότητα τροφής, ακόμη και αν ένα μπολ πέσει, μετακινηθεί ή λερωθεί.

2. Το καθαρό νερό είναι απαραίτητο

Η έλλειψη νερού αποτελεί πολύ σοβαρό κίνδυνο, ειδικά για τις γάτες που είναι επιρρεπείς σε νεφρικά προβλήματα. Η αφυδάτωση μπορεί να προκύψει γρήγορα και να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές στην υγεία τους.

Για αυτό συνίσταται η τοποθέτηση πολλαπλών δοχείων νερού σε διάφορα σημεία του σπιτιού, ώστε σε περίπτωση ατυχήματος ή ανατροπής, να υπάρχει πάντα διαθέσιμο καθαρό νερό. Το συντριβάνι για γάτες είναι επίσης εξαιρετικά χρήσιμο, καθώς το τρεχούμενο νερό ενθαρρύνει τη γάτα να το πιει και παραμένει φρέσκο για περισσότερες ώρες.

Κατά τους θερινούς μήνες, μπορεί να βάλετε και κάποιο παγάκι στο νερό της πριν την αναχώρησή σας, καθώς αυτό θα μείνει για περισσότερο χρόνο δροσερό. Όμως εδώ πρέπει να προσέξετε και να ενημερωθείτε για τους κινδύνους που μπορεί να υπάρξουν με τον πάγο στο μπολάκι του ζώου σας.

3. Απαραίτητη η εύκολη πρόσβαση στην άμμο υγιεινής

Η πρόσβαση στην αμμολεκάνη πρέπει να είναι αδιάλειπτη. Πόρτες που κλείνουν κατά λάθος, έπιπλα που μετακινούνται ή κουτιά άμμου που γεμίζουν γρήγορα μπορούν να οδηγήσουν τη γάτα στο να λερώσει εκτός των καθορισμένων σημείων – όχι από «εκδίκηση», αλλά λόγω στρες ή απόγνωση.

Ένας κανόνας είναι μία άμμος ανά γάτα, συν μία επιπλέον. Όταν το σπίτι μένει χωρίς επίβλεψη, είναι απαραίτητο να υπάρχει επαρκής αριθμός καθαρών και προσβάσιμων σημείων.

Σε περιπτώσεις απουσίας πολλών ημερών, η χρήση αυτόματων ή αυτοκαθαριζόμενων δοχείων άμμου μπορεί να βοηθήσει σημαντικά. Επίσης, πρέπει να αποφεύγονται χώροι με έντονους θορύβους ή κραδασμούς, όπως πλυντήρια και λεβητοστάσια, καθώς οι γάτες μπορεί να τα αποφεύγουν λόγω φόβου.

4. Να μην αφήνονται επικίνδυνα αντικείμενα σε προσβάσιμα σημεία

Όταν η γάτα μένει μόνη για ώρες ή ημέρες, τείνει να εξερευνήσει κάθε γωνιά του σπιτιού. Πολλά καθημερινά αντικείμενα μπορούν να αποδειχθούν ιδιαίτερα επικίνδυνα, όπως τα φάρμακα, τα καθαριστικά, μικρά αντικείμενα, λαστιχάκια, κορδόνια ή ακόμα και πλαστικές σακούλες.

Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται σε λεπτά, νηματοειδή αντικείμενα όπως οδοντικό νήμα, κορδέλες, κλωστές ή γιορτινές διακοσμήσεις. Εάν καταποθούν, μπορεί να προκαλέσουν εντερική απόφραξη, η οποία απαιτεί επείγουσα χειρουργική επέμβαση.

Τι ισχύει για τα φυτά. Πολλές κοινές ποικιλίες, όπως οι κρίνοι, είναι εξαιρετικά τοξικές για τις γάτες. Είναι προτιμότερο να απομακρυνθούν εντελώς και να αντικατασταθούν με ασφαλείς εναλλακτικές επιλογές.

5. Να μην υπάρχει πρόσβαση σε επικίνδυνες κρυψώνες

Οι γάτες αγαπούν από τη φύση τους να τρυπώνουν σε μικρούς, ζεστούς και συχνά απρόβλεπτους χώρους. Χωρίς προσεκτικό έλεγχο, ένα ζώο μπορεί να παγιδευτεί σε ντουλάπι, συρτάρι ή χειρότερα, σε ηλεκτρική συσκευή, όπως πλυντήριο ή στεγνωτήριο.

Πριν από κάθε αναχώρηση, πρέπει να γίνεται λεπτομερής έλεγχος όλων των πιθανών κακών «κρυψώνων».

6. Προσοχή στις μπαλκονόπορτες

Τα ανοιχτά παράθυρα και οι μπαλκονόπορτες αποτελούν κοινό και επικίνδυνο λάθος. Οι γάτες μπορεί να επιχειρήσουν να πηδήξουν έξω, κυνηγώντας πουλιά ή έντομα και να τραυματιστούν, να χαθούν ή και να σκοτωθούν.

Ακόμα και τα παράθυρα με σίτες δεν παρέχουν πάντα πλήρη προστασία. Αν η σίτα είναι χαλαρή ή τοποθετημένη πρόχειρα, η γάτα μπορεί να τη σπρώξει και να πέσει ακόμη και πάνω της και να την εγκλωβίσει. 

Για τις βεράντες η μόνη απόλυτα ασφαλής λύση είναι το πλέγμα στη βεράντα. Τίποτα άλλο.

7. Το φως είναι απαραίτητο

Η πλήρης απουσία φωτισμού κατά τη διάρκεια της νύχτας μπορεί να δημιουργήσει αποπροσανατολισμό και άγχος στο ζώο. Οι γάτες έχουν πολύ καλή νυχτερινή όραση, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως απολαμβάνουν το απόλυτο σκοτάδι, ειδικά αν το περιβάλλον τους αλλάξει ξαφνικά.

Η τοποθέτηση φωτιστικών νυκτός κοντά στην άμμο, στα μπολ ή στα κύρια σημεία διέλευσης είναι μια απλή και αποτελεσματική λύση. Ακόμα καλύτερα, η χρήση χρονοδιακοπτών φωτισμού δημιουργεί την ψευδαίσθηση παρουσίας στο σπίτι, βοηθώντας την ψυχολογία του ζώου.

Επίσης, κατά τους χειμερινούς μήνες, με τη μικρότερη διάρκεια ημέρας, η παροχή τεχνητού φωτός βοηθά στη ρύθμιση του βιολογικού ρολογιού της γάτας.

Συνοψίζοντας θα λέγαμε πως η απουσία του ανθρώπου δεν χρειάζεται να σημαίνει μοναξιά ή ανασφάλεια για τη γάτα που μένει πίσω ολομόναχη. Με σωστή προετοιμασία, το κατάλληλο περιβάλλον και λίγη παραπάνω προσοχή στις λεπτομέρειες, κάθε ζώο μπορεί να νιώσει ασφάλεια, ακόμα κι όταν το σπίτι δεν έχει ανθρώπινη παρουσία.

Η γάτα, όσο ανεξάρτητη κι αν δείχνει, βασίζεται στη σταθερότητα, στη ρουτίνα και στην αίσθηση φροντίδας και ασφάλειας. Όταν αυτές οι ανάγκες καλύπτονται, μπορεί να αντιμετωπίσει με ηρεμία και χωρίς άγχος τις ώρες ή τις ημέρες της μοναξιάς. Μην ξεχνάμε πως η αγάπη για ένα ζώο φαίνεται κυρίως στις πράξεις και στη συνέπεια.