Το χαμόγελο είναι ίσως ο πιο συνηθισμένος τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι δείχνουν τη χαρά τους. Έτσι, είναι απολύτως φυσικό οι κηδεμόνες κατοικιδίων να αναζητούν ένα παρόμοιο σημάδι στις γάτες τους, για να καταλάβουν εάν νιώθουν ευτυχία.

Πράγματι, οι γάτες διαθέτουν μια μεγάλη ποικιλία εκφράσεων του προσώπου και σημάτων γλώσσας του σώματος, που αποκαλύπτουν τα συναισθήματά τους. Μπορούν όμως να χαμογελούν;

Ανατομικά, οι γάτες δεν διαθέτουν τους μυς του προσώπου που απαιτούνται για ένα ανθρώπινο χαμόγελο. Επομένως όχι, οι γάτες δεν δείχνουν ευτυχία με τον ίδιο τρόπο που κάνουμε εμείς. Παρ’ όλα αυτά, λόγω του σχήματος του στόματός τους, μπορεί να φαίνεται σαν να χαμογελούν, ενώ στην πραγματικότητα απλώς έχουν μια ουδέτερη έκφραση στο πρόσωπό τους.

Μερικές φορές θα τις παρατηρήσουμε να κρατούν το στόμα τους ανοιχτό αφού μυρίσουν μια ενδιαφέρουσα οσμή, μια αντίδραση που ονομάζεται απόκριση Flehmen. Όμως αυτό δεν είναι το ίδιο με το να τραβούν τα χείλη προς τα πίσω και να δείχνουν τα δόντια τους, όπως κάνουν οι άνθρωποι όταν είναι χαρούμενοι.

Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι δεν βιώνουν χαρά. Αντίθετα, τα συναισθήματά τους εκφράζονται μέσα από τα μάτια, τα αυτιά, την ουρά, τη φωνή και τη συμπεριφορά τους. Ένα “χαμόγελο γάτας” είναι στην πραγματικότητα ένας συνδυασμός σημάτων που δείχνουν ότι νιώθει ασφαλής και ικανοποιημένη.

Το αργό κλείσιμο των ματιών: Ένας από τους πιο γνωστούς τρόπους με τους οποίους οι γάτες δείχνουν εμπιστοσύνη και χαρά είναι το αργό ανοιγοκλείσιμο των ματιών, γνωστό και ως cat slow blink. Όταν μια γάτα μας κοιτάζει και κλείνει αργά τα μάτια της, δείχνει ουσιαστικά πως μας εμπιστεύεται και πως νιώθει άνετα μαζί μας. Πολλοί ειδικοί το παρομοιάζουν με ένα φιλί.

Το γουργουρητό: Ίσως ο πιο αναγνωρίσιμος ήχος χαράς. Εμφανίζεται πολύ συχνά όταν η γάτα χαϊδεύεται, ξεκουράζεται ή νιώθει ασφάλεια κοντά στον άνθρωπό της. Αξίζει ωστόσο να σημειωθεί πως οι γάτες γουργουρίζουν και σε άλλες καταστάσεις, όπως όταν πονάνε ή είναι αγχωμένες. Παρ’ όλα αυτά, όταν το γουργουρητό συνοδεύεται από χαλαρό σώμα και ήρεμη συμπεριφορά, αποτελεί σαφή ένδειξη ευχαρίστησης.

Η θέση της ουράς: Η ουρά της γάτας είναι ένας εξαιρετικός δείκτης συναισθημάτων. Μια ουρά που στέκεται όρθια με ελαφριά καμπύλη στην άκρη συνήθως δηλώνει φιλικότητα και καλή διάθεση. Αν η γάτα πλησιάζει με την ουρά ψηλά, ουσιαστικά μας δείχνει πως χαίρεται που μας βλέπει. Αντίθετα, μια ουρά που χτυπά νευρικά ή είναι φουσκωμένη δείχνει ενόχληση, στρες ή φόβο.

Το “ζύμωμα” με τα πόδια: Όταν μια γάτα πατάει εναλλάξ με τα μπροστινά της πόδια μια μαλακή επιφάνεια ή τα πόδια μας, κάνει αυτό που συχνά αποκαλούμε “ζύμωμα”. Αυτή η συμπεριφορά προέρχεται από την περίοδο που ήταν γατάκι και ζύμωνε την κοιλιά της μητέρας της για να βγει γάλα. Στην ενήλικη ζωή, το ζύμωμα δείχνει χαλάρωση, ασφάλεια και συναισθηματική σύνδεση. Είναι ένας από τους πιο τρυφερούς τρόπους με τους οποίους μια γάτα δείχνει ότι νιώθει ευτυχισμένη.

Το νιαούρισμα και οι ήχοι χαράς: Οι γάτες δεν νιαουρίζουν πολύ μεταξύ τους. Το νιαούρισμα είναι κυρίως τρόπος επικοινωνίας με τους ανθρώπους. Ένα απαλό, σύντομα νιαούρισμα μπορεί να σημαίνει χαιρετισμό ή χαρά. Κάποιες γάτες κάνουν επίσης έναν ήχο που μοιάζει με κελάηδισμα όταν βλέπουν κάτι ενδιαφέρον ή παίζουν, σημάδι ενθουσιασμού και ευχαρίστησης.

Χαλαρή στάση σώματος: Μια χαρούμενη γάτα έχει χαλαρό σώμα. Ξαπλώνει στο πλάι ή ανάσκελα, με την κοιλιά εκτεθειμένη, δείχνοντας ότι νιώθει ασφάλεια στον χώρο της. Τα αυτιά της είναι σε φυσική θέση, όχι κολλημένα πίσω ούτε τεντωμένα προς τα εμπρός. Όταν μια γάτα επιλέγει να ξεκουραστεί κοντά σας ή επάνω σας, εκφράζει εμπιστοσύνη και συναισθηματική άνεση.

Το τρίψιμο επάνω μας: Όταν μια γάτα τρίβεται στα πόδια μας, στα χέρια ή στο πρόσωπό μας, δεν ζητά απλώς χάδια. Με αυτόν τον τρόπο αφήνει τη μυρωδιά της επάνω μας μέσω των φερομονών της. Είναι μια πράξη κοινωνικής σύνδεσης και ένδειξης ότι μας θεωρεί μέλος της οικογένειάς της. Το τρίψιμο συνδέεται συχνά με θετικά συναισθήματα και εμπιστοσύνη.

Νιώθουν οι γάτες αγάπη για εμάς; Ποια είναι τα συναισθήματα που έχουν για τον άνθρωπό τους

Τι σχέση έχουν οι γάτες με την αγάπη; Έχουν αυτά τα πλάσματα τα ίδια συναισθήματα με τον άνθρωπο ή όχι;

Το παιχνίδι: Μια γάτα που παίζει είναι συνήθως μια γάτα υγιής και χαρούμενη. Το κυνηγητό, τα άλματα και οι παιχνιδιάρικες επιθέσεις σε παιχνίδια δείχνουν ενεργητικότητα και καλή υγεία αλλά και ψυχολογία. Αν η γάτα σάς προσκαλεί σε δραστηριότητες ή φέρνει παιχνίδια κοντά σας, εκφράζει ενθουσιασμό και επιθυμία για αλληλεπίδραση.

Οι γάτες μπορεί να μην χαμογελούν όπως οι άνθρωποι, αλλά αυτό δεν τις κάνει λιγότερο εκφραστικές. Η χαρά τους αποκαλύπτεται μέσα από μικρές λεπτομέρειες. Ένα αργό κλείσιμο των ματιών, ένα απαλό γουργούρισμα, μια όρθια ουρά ή ένα τρυφερό άγγιγμα. Μαθαίνοντας να αναγνωρίζουμε αυτά τα σημάδια, μπορούμε όχι μόνο να κατανοήσουμε καλύτερα τις γάτες μας, αλλά και να χτίσουμε μια πιο βαθιά και ουσιαστική σχέση μαζί τους.