Για πολλές γάτες, η στιγμή που εμφανίζεται η ηλεκτρική σκούπα στο σπίτι δεν είναι ιδιαίτερα ευχάριστη.

Μόλις ακούσουν τον θόρυβό της, συχνά τρέχουν να κρυφτούν, απομακρύνονται ή δείχνουν ακόμα και επιθετική συμπεριφορά, όπως φύσημα ή προσπάθεια επίθεσης.

Γιατί όμως μια συσκευή που θεωρούμε καθημερινή και ακίνδυνη μπορεί να προκαλεί τόσο έντονη αντίδραση στις γάτες;

Ο θόρυβος μπορεί να μοιάζει απειλητικός

Ο σημαντικότερος λόγος είναι πιθανότατα ο θόρυβος. Οι γάτες διαθέτουν ιδιαίτερα ευαίσθητη ακοή και μπορούν να αντιλαμβάνονται ήχους που εμείς δεν προσέχουμε. Επομένως, ο δυνατός και συνεχής ήχος μιας ηλεκτρικής σκούπας μπορεί να είναι πολύ πιο έντονος για εκείνες απ’ ό,τι για εμάς.

Το πρόβλημα δεν είναι μόνο η ένταση. Ο ήχος είναι ξαφνικός, ασυνήθιστος και συχνά εμφανίζεται χωρίς προειδοποίηση. Μια γάτα που κοιμάται ή χαλαρώνει στον αγαπημένο της χώρο μπορεί ξαφνικά να βρεθεί μπροστά σε έναν δυνατό θόρυβο.

Έρευνα σχετικά με την αντίδραση των γατών σε έντονους ήχους έχει δείξει ότι η έκθεση σε θόρυβο μπορεί να προκαλέσει τόσο ενδείξεις φόβου όσο και αντιδράσεις στρες.

Δεν είναι μόνο ο ήχος

Η ηλεκτρική σκούπα δεν κάνει απλώς θόρυβο. Κινείται, δονείται και αλλάζει κατεύθυνση με τρόπο που μπορεί να φαίνεται απρόβλεπτος σε μια γάτα. Ένα μεγάλο αντικείμενο που πλησιάζει τόσο γρήγορα μπορεί εύκολα να θεωρηθεί απειλή.

Αυτό γίνεται ακόμη πιο έντονο στην περίπτωση των ρομποτικών σκουπών. Καθώς κινούνται μόνες τους στο πάτωμα, χωρίς να τις χειρίζεται εμφανώς κάποιος άνθρωπος, μπορεί να είναι ακόμη πιο παράξενες για ένα ζώο που έχει ανάγκη να προβλέπει τι συμβαίνει στον χώρο του.

Η κίνηση επομένως λειτουργεί σε συνδυασμό με τον θόρυβο και ενισχύει την αίσθηση ότι κάτι “ξένο” έχει εισβάλει στην περιοχή της γάτας.

Η μυρωδιά παίζει επίσης ρόλο

Οι γάτες εξερευνούν τον κόσμο τους όχι μόνο με την όραση και την ακοή αλλά και με την όσφρηση. Η λειτουργία της ηλεκτρικής σκούπας μπορεί να αλλάξει τις μυρωδιές του σπιτιού, καθώς σηκώνει σκόνη αλλά και πολλές φορές συνδυάζεται με καθαριστικά και αρωματικά προϊόντα.

Επιπλέον, η σκούπα μπορεί να διαταράξει τις οικείες μυρωδιές που υπάρχουν στους χώρους όπου κινείται η γάτα. Για ένα ζώο που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην όσφρηση για να αισθάνεται ότι βρίσκεται σε γνώριμο περιβάλλον, αυτή η αλλαγή μπορεί να προσθέσει ακόμη έναν λόγο ανησυχίας.

Τι σημαίνει όταν η γάτα τρέχει να κρυφτεί;

Το κρύψιμο είναι ένας φυσιολογικός τρόπος αντιμετώπισης μιας απειλής. Η γάτα μπορεί επίσης να χαμηλώσει το σώμα της, να τραβήξει τα αυτιά προς τα πίσω, να φουσκώσει το τρίχωμά της ή να αρχίσει να φωνάζει.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο φόβος μπορεί να εκδηλωθεί και ως επιθετικότητα, ιδιαίτερα όταν η γάτα αισθάνεται ότι δεν έχει τρόπο να απομακρυνθεί από αυτό που την τρομάζει.

Γι’ αυτό δεν είναι καλή ιδέα να προσπαθούμε να την κρατήσουμε κοντά στη σκούπα για να συνηθίσει. Η απότομη και πιεστική έκθεση σε κάτι που προκαλεί φόβο μπορεί αντί να βοηθήσει, να ενισχύσει την αρνητική αντίδραση.

Πώς μπορεί να συνηθίσει τη σκούπα;

Η καλύτερη προσέγγιση είναι σταδιακή και χρειάζεται υπομονή. Αρχικά, η γάτα μπορεί απλώς να βλέπει την ηλεκτρική σκούπα σβηστή και ακίνητη, σε αρκετή απόσταση ώστε να παραμένει ήρεμη.

Όταν πάψει να τη θεωρεί απειλητική, μπορούμε να προχωρήσουμε βάζοντας, για παράδειγμα, τη σκούπα σε λειτουργία για πολύ μικρό χρονικό διάστημα, από μεγαλύτερη απόσταση.

Παράλληλα, η παρουσία της σκούπας μπορεί να συνδεθεί με κάτι ευχάριστο, όπως μια αγαπημένη λιχουδιά ή ένα παιχνίδι. Με αυτόν τον τρόπο εφαρμόζεται η λεγόμενη απευαισθητοποίηση. Η γάτα μαθαίνει σταδιακά ότι η παρουσία του ερεθίσματος δεν σημαίνει απαραίτητα κάτι κακό.

Η διαδικασία πρέπει να προχωρά μόνο όσο η γάτα παραμένει ήρεμη. Αν εμφανίσει έντονα σημάδια φόβου, χρειάζεται επιστροφή σε ένα προηγούμενο, πιο εύκολο στάδιο.

Η σημασία ενός ασφαλή χώρου

Ακόμη κι αν δεν καταφέρει ποτέ να αγαπήσει την ηλεκτρική σκούπα, μια γάτα μπορεί να μάθει να τη διαχειρίζεται καλύτερα. Είναι σημαντικό να έχει έναν ήσυχο και ασφαλή χώρο όπου μπορεί να απομακρύνεται όταν ξεκινά το καθάρισμα. Δεν χρειάζεται να την πιέζουμε να παρακολουθήσει τη διαδικασία ούτε να την κυνηγάμε με τη σκούπα.

Αν ο φόβος είναι ιδιαίτερα έντονος ή συνοδεύεται από αλλαγές, όπως υπερβολικό κρύψιμο, μειωμένη όρεξη, συνεχές γλείψιμο, ούρηση εκτός άμμου ή επιθετικότητα, είναι καλό να συμβουλευτούμε κτηνίατρο. Καλό είναι να μην θεωρούμε πως τέτοιες έντονες αλλαγές στη συμπεριφορά οφείλονται μόνο στη σκούπα, καθώς μπορεί να υπάρχει και άλλος παράγοντας που χρειάζεται να εξετάσουμε.

Η γάτα μας δεν αντιπαθεί την ηλεκτρική σκούπα όπως πολλές φορές νομίζουμε. Απλώς ο συνδυασμός δυνατού ήχου, απρόβλεπτης κίνησης και αλλαγής μυρωδιών μπορεί να την κάνει να νιώσει πως απειλείται.

Με υπομονή, λίγη εκπαίδευση και σεβασμό στα όριά της, δεν είναι βέβαιο πως θα την αγαπήσει, σίγουρα όμως μπορείτε να μετατρέψετε την ώρα που καθαρίζετε το σπίτι σας, σε μια λιγότερο αγχωτική εμπειρία.