Ενώ τα μικρά γατάκια είναι η πρώτη επιλογή των περισσότερων, μια μεγαλύτερη σε ηλικία γάτα μπορεί να γίνει η παρέα που δεν είχατε φανταστεί.

«Αν κοιτάξεις στα μάτια ενός νέου θα δεις φλόγα. Μα αν κοιτάξεις στα μάτια ενός μεγαλύτερου βλέπεις φως», είχε πει ο Βίκτορ Ουγκό.

Και πραγματικά αυτό εφαρμόζει και στα ζώα. Ωστόσο όταν προκύπτει η επιθυμία για να υιοθετήσουμε ένα ζωάκι -εμείς εδώ θα μιλήσουμε συγκεκριμένα για τα γατούδια- το πρώτο που σκεφτόμαστε είναι να πάρουμε ένα όσο γίνεται μικρότερο σε ηλικία. Πέρα από το προφανές τους cuteness, υπάρχει η εντύπωση ότι ένα μικρό γατί που θα «μεγαλώσει» μαζί μας, θα μάθει πιο εύκολα τις συνήθειές μας, θα μπορέσουμε να διαμορφώσουμε τον χαρακτήρα του, αλλά και να το έχουμε περισσότερα χρόνια.

Κι όμως η μη προφανής αλλά καταφανώς εξίσου τρυφερή επιλογή είναι να διαλέξουμε μια γάτα μεγαλύτερη σε ηλικία.

Για ποιον λόγο;

Οι μεγαλύτερες σε ηλικία γάτες έχουν συνήθως μεγαλύτερη ανάγκη για υιοθεσία. Κυρίως εκείνες που η πολυετής ζωή τους στον δρόμο, τις έχει επιβαρύνει πολύ, τις έχει ταλαιπωρήσει σε θέματα υγείας, και φαίνονται ότι δεν νιώθουν «άνετα» πλέον σε αυτό το περιβάλλον.

Αν σκέφτεστε ότι η γάτα έχει συνηθίσει έξω και θα δυσκολευτεί να ζήσει σε σπίτι, η συμβουλή μας είναι η εξής: εκτιμήστε κάθε περίπτωση μεμονωμένα. Επ’ ουδενί αποτελεί κανόνα ότι μια ενήλικη γάτα θα προσαρμοστεί πιο δύσκολα σε έναν νέο χώρο. Μάλιστα αν κινδυνεύει η ευζωία της έξω, κι αν εσείς τη χειριστείτε με αγάπη, πολύ σύντομα στον χώρο σας θα αρχίσει να ζει μια δεύτερη, πολύ πιο αξιοπρεπή ζωή.

Επίσης, άλλες ενήλικες ή ηλικιωμένες γάτες έχουν βρεθεί εξ ανάγκης σε φιλοξενίες. Μπορεί για παράδειγμα να διασώθηκαν και πλέον ζουν σε εθελοντές ή σε καταφύγια, μέχρι να έρθει η στιγμή τους να υιοθετηθούν κανονικά.

Ή κάποιες από τις… μεγάλες αυτές γάτες μπορεί να είχαν κάποια στιγμή τον άνθρωπό τους και ο άνθρωπός τους να μην είναι πια «εδώ». Υπάρχουν αμέτρητες συγκυρίες που μπορεί να μετατρέψουν μια δεσποζόμενη γάτα σε αδέσποτη, και αυτό είναι πολύ τραυματικό για εκείνη. Μια αγκαλιά και ένα νέο σπίτι, έχουν τη δύναμη να σβήσουν το τραύμα και η γάτα να ζήσει κοντά μας ευτυχισμένη ξανά.

Με τις ηλικιωμένες γάτες τι γίνεται;

Αν οι ενήλικες γάτες δυσκολεύονται να βρουν σπίτι, σκεφτείτε πόσο πιο δύσκολο είναι για τις ηλικιωμένες. Κι όμως δεν χρειάζεται τίποτα να σας κρατάει πίσω αν σκέφτεστε να υιοθετήσετε ένα γηραιό ζώο. Δεν θα χρειαστεί να το κυνηγάτε από πίσω, δεν θα κάνει αταξίες, ούτε θα έχει την υπερκινητικότητα ενός μικρού, δεν θα δαγκώνει για να παίξει, ούτε θα πειράζει τα πράγματά σας. Τα μεγάλα ζώα είναι κατά κανόνα πιο ήσυχα. Αν κι ο δικός σας τρόπος ζωής είναι πιο ήσυχος, ένα μεγαλύτερο σε ηλικία ζώο είναι ιδανικό.

Προσδόκιμο ζωής

Όταν υιοθετούμε ένα μεγαλύτερο σε ηλικία ζώο είναι αναπόφευκτο να σκεφτούμε: «Κι αν δεν έχουμε πολύ χρόνο μαζί του;». Είναι εύλογη απορία, όμως μπορεί τα ζώα να μας εκπλήξουν ευχάριστα με τη μακροβιότητά τους. Το προσδόκιμο ζωής στις γάτες, όπως και στους σκύλους και στους ανθρώπους, και σε οποιονδήποτε ζωντανό οργανισμό δέχεται τα οφέλη της σύγχρονης ιατρικής, τείνει να αυξάνεται. Αλλά ακόμα κι αν δεν συμβεί αυτό, ας μη βάλουμε τη δική μας ανάγκη να μην αποχωριστούμε σύντομα ένα ζώο, πάνω από την ανάγκη ενός ζώου να ζήσει όμορφα.

Όπως είχε πει η δημοσιογράφος Έλλη Κασόλη σε μια πρόσφατη συνέντευξη για τα ζώα της ζωής της: «ακόμα και τα πιο σύντομα ταξίδια είναι μοναδικά». Ένα μεγαλύτερο ζώο είναι εκεί έξω και ίσως να περιμένει τη σειρά του για μια αγκαλιά και λίγο καθαρό φαγητό και νερό. Να είστε σίγουροι ότι όσο κι αν κρατήσει το κοινό σας ταξίδι, θα αξίζει κάθε του λεπτό.

*Ο Νοέμβριος έχει καθιερωθεί ως ο Μήνας Ευαισθητοποίησης και Υιοθεσίας Ηλικιωμένων Ζώων.