Κάθε φορά που αλλάζει ο καιρός και η θερμοκρασία αρχίζει να μειώνεται, σκέφτομαι πόσο διαφορετικά βιώνουμε το κρύο εμείς από τα κατοικίδιά μας. Εμείς φοράμε παλτό, κασκόλ, γάντια. Εκείνα έχουν μόνο το τρίχωμά τους και την εξάρτησή τους από εμάς.

Ακόμα και τα ζώα που είναι λίγο πιο “ανθεκτικά”, όπως κάποιες φυλές σκύλων με πυκνή γούνα, δεν είναι άτρωτα στο κρύο. Και επειδή δεν μπορούν να μας πουν πώς νιώθουν, είναι στο χέρι μας να παρατηρούμε και να προσαρμόζουμε όσα χρειάζονται ώστε ο χειμώνας να είναι μια περίοδος άνεσης και όχι δυσφορίας.

Σε αυτόν τον οδηγό θα δούμε μερικά πρακτικά βήματα που κάνουν διαφορά στην καθημερινότητα των ζώων μας, είτε μένουν μέσα στο σπίτι είτε περνούν μέρος της ημέρας σε εξωτερικούς χώρους. Γιατί η φροντίδα τους δεν είναι δύσκολη. Θέλει απλώς προσοχή και συνέπεια.

Κρατάμε το σπίτι ζεστό και τις γωνιές τους ακόμα πιο άνετες

Τα περισσότερα ζώα αγαπούν τη σταθερότητα στη θερμοκρασία. Δεν έχουν την ίδια ευκολία με εμάς στο να ρυθμίζουν την αίσθηση του κρύου. Αρκεί ένα παγωμένο δάπεδο ή ένα ελαφρύ ρεύμα για να τα κάνει να κουλουριάζονται ή να ζητούν επίμονα να ανέβουν στον καναπέ.

Για να τους προσφέρουμε άνεση, φροντίζουμε ο χώρος όπου ξεκουράζονται να είναι μακριά από πόρτες που ανοίγουν συχνά και από σημεία όπου υπάρχουν χαραμάδες. Ένα άνετο κρεβατάκι ή μια μαλακή κουβέρτα αρκούν για να δημιουργήσουν ένα μικρό ζεστό καταφύγιο. Αν έχουμε ηλικιωμένο ζώο ή ζώο με αρθριτικά, μια ειδική θερμαινόμενη επιφάνεια μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά. Δίνει σταθερή, ήπια θερμότητα και μειώνει τον πόνο στις αρθρώσεις του. Αν παρόλα αυτά το κατοικίδιό μας αρχίσει να δυσκολεύεται να σηκωθεί, να ανέβει μικρά σκαλοπάτια ή δείχνει πιο αργό, ενημερώνουμε τον κτηνίατρο κατευθείαν.

Οι βόλτες τον χειμώνα

Η καθημερινή βόλτα δεν σταματά επειδή ο καιρός είναι πιο κρύος. Απλώς αλλάζει ο τρόπος με τον οποίο τη διαχειριζόμαστε. Αν ζούμε σε περιοχή όπου οι θερμοκρασίες πέφτουν χαμηλά, προτιμάμε πιο πολλές και πιο σύντομες βόλτες αντί για μεγάλη. Αυτό κρατά το ζώο δραστήριο χωρίς να το εκθέτει πολλή ώρα στο κρύο.

Για τα μικρόσωμα σκυλιά, τα κουτάβια και τις φυλές με κοντό τρίχωμα, ένα ζεστό ρουχαλάκι παρέχει πραγματική προστασία. Δεν είναι αξεσουάρ. Είναι ανάγκη. Μειώνει την απώλεια θερμότητας και κρατά τον κορμό του ζεστό. Το ίδιο ισχύει και για σκυλιά με χαμηλό ποσοστό λίπους ή ζώα που αναρρώνουν από κάποια ασθένεια.

Αν η γάτα μας βγαίνει έξω, προσπαθούμε τον χειμώνα να περιορίσουμε τις εξόδους της. Πολλές γάτες είναι περίεργες και δεν νιώθουν πότε έχουν κρυώσει, αλλά η εξωτερική έκθεση μπορεί να τις κουράσει ή να επιβαρύνει ήδη υπάρχοντα προβλήματα υγείας.

Η διατροφή χρειάζεται σωστή ποιότητα, όχι υπερβολές

Το σώμα των ζώων καταναλώνει περισσότερη ενέργεια όταν κάνει κρύο. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι πρέπει να αυξηθεί η τροφή αμέσως. Τα ζώα που ζουν μέσα στο σπίτι, σε σταθερή θερμοκρασία, σπάνια χρειάζονται περισσότερες θερμίδες. Μόνο αν το κατοικίδιό μας περνά πολύ χρόνο σε εξωτερικούς χώρους ή αν ο κτηνίατρος το προτείνει πρέπει να γίνει κάποια αλλαγή στη διατροφή του.

Αντί να αυξήσουμε την ποσότητα τροφής, προτιμάμε πιο ποιοτική τροφή ή προσθήκη μικρών υγιεινών σνακ που παρέχουν ενέργεια. Πάντα όμως με μέτρο όμως!

Πιο σημαντικό από την τροφή είναι το νερό. Τον χειμώνα πολλά ζώα πίνουν λιγότερο, επειδή δεν διψούν τόσο εύκολα όσο το καλοκαίρι. Έτσι όμως κινδυνεύουν από ήπια αφυδάτωση. Κρατάμε πάντα το μπολ γεμάτο με φρέσκο νερό.

Η γούνα είναι το φυσικό τους παλτό και χρειάζεται σωστή φροντίδα

Το μπάνιο τον χειμώνα πρέπει να γίνεται πιο αραιά, εκτός αν υπάρχει λόγος. Το συχνό πλύσιμο αφαιρεί τα φυσικά έλαια του τριχώματος που λειτουργούν σαν φυσική μόνωση. Αν χρειαστεί να κάνουμε μπάνιο το κατοικίδιό μας, χρησιμοποιούμε χλιαρό νερό και στεγνώνουμε το τρίχωμα εντελώς πριν βγούμε έξω. Η υγρασία στο τρίχωμα κάνει το σώμα να χάνει θερμότητα πιο γρήγορα.

Το βούρτσισμα δεν πρέπει να σταματά κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Αφαιρεί κόμπους, βοηθά τη γούνα να “αναπνέει” και κρατά το υπόστρωμα του τριχώματος υγιές. Τα ζώα με πυκνό υπόστρωμα χρειάζονται πιο συχνό βούρτσισμα τον χειμώνα για να διατηρούν σταθερή τη θερμοκρασία τους.

Το σημαντικότερο: Παρατήρησε τα σημάδια πριν γίνουν πρόβλημα

Τα ζώα μάς μιλούν με το σώμα τους. Αν τρέμουν, αν κουλουριάζονται συνέχεια, αν γίνονται πιο νωθρά ή προσπαθούν διαρκώς να ανέβουν πάνω μας, μπορεί να είναι σημάδι ότι κρυώνουν. Κάθε ζώο μπορεί να δώσει διαφορετικά σημάδια. Σημασία έχει να βλέπουμε την κάθε αλλαγή στη συμπεριφορά του.

Μην αγνοείς τα μικρά σημάδια. Η πρόληψη είναι πάντα πιο εύκολη από τη θεραπεία.