Είναι αλήθεια ότι κάθε μέρα μοιράζεστε τον ελεύθερο χρόνο σας, τον καναπέ σας, ακόμα και το κρεβάτι σας, με το κατοικίδιό σας. Και ο σύντροφός σας; Αν τελικά έπρεπε να διαλέξετε με ποιον θα ασχοληθείτε πρώτα, ποιον πιστεύετε ότι θα διαλέγατε; Δύσκολη μάλλον ερώτηση.

Έχετε ως προτεραιότητα τις βόλτες, το τάισμα και την εκπαίδευση του τετράποδου φίλου σας, αλλά αυτό συμβαίνει γιατί έχετε την ευθύνη του και εξαρτάται από εσάς για το οτιδήποτε. Ή μήπως όχι; Μήπως τελικά είναι απλά το νούμερο ένα στη ζωή σας; Αν θέλετε απάντηση σε αυτή την ερώτηση, θα πρέπει να σκεφτείτε τα εξής:

Σημάδια ότι ο τετράποδος φίλος σας είναι πιο σημαντικός από τον σύντροφό σας

1. Του σερβίρετε φαγητό πριν καν ακόμα ετοιμάσετε κάτι για εσάς και τη σχέση σας

Πολλές φορές δεν αρκεί να φροντίσετε πρώτα για τις διατροφικές ανάγκες του κατοικιδίου σας. Θέλετε να ετοιμάσετε και κάτι ιδιαίτερο, ξεχωριστό – να το κακομάθετε με χειροποίητες λιχουδιές ή κάποια νέα τροφή που ανακαλύψατε και πιστεύετε πως θα το ενθουσιάσει. Ενώ για τον σύντροφο αρκεί κάτι απλό και γρήγορο.

2. Βγάζετε πιο πολλές φωτογραφίες το κατοικίδιό σας από τον σύντροφό σας

Εννοείται ότι είστε περήφανοι για τον τετράποδο φίλο σας και θέλετε να τον δείξετε σε όλους και παντού. Και εννοείται πως είναι τόσο αστείος και αξιολάτρευτος που σας δίνει άπειρες αφορμές για μοναδικές φωτογραφίες. Αν όμως για κάθε μία φωτογραφία του συντρόφου σας, έχετε αντίστοιχα εκατό του κατοικίδιου σας, κάτι δεν πάει πολύ καλά στη σχέση σας. Να ξέρετε πως ακόμα και οι λήψεις που δείχνουν τον σύντροφο μαζί με το ζωάκι σας μετράνε υπέρ του δεύτερου.

3. Έχετε βγάλει χαϊδευτικά ονόματα μόνο για τον τετράποδό σας συγκάτοικο

Δεν έχετε μόνο ένα χαϊδευτικό όνομα για το κατοικίδιό σας, αλλά άπειρα. Σχεδόν καθημερινά προσθέτετε ένα ακόμα στη μακριά λίστα με γλυκά και αστεία ονόματα, ανάλογα με τις εκφράσεις, τις σκανταλιές και τις εξυπνάδες που κάνει και σας εμπνέει να το φωνάζετε κάθε φορά αλλιώς. Βέβαια είναι πολύ πιθανό εκείνο να μην αντιλαμβάνεται καμία από αυτές τις προσφωνήσεις και απλά να ανταποκρίνεται στο κάλεσμα της φωνής σας, ειδικά αν του μιλάτε με γλυκό και παιχνιδιάρικο τόνο.

Αναλογιστείτε τώρα πόσα χαϊδευτικά ονόματα έχετε για το έτερόν σας ήμισυ: μάλλον ένα – δύο ή ίσως και κανένα. Αφού ακούει στο κανονικό του όνομα, ποιος ο λόγος να βγάλετε κι άλλο;

4. Το πρώτο “γεια” μόλις περάσετε την είσοδο, πάει στο κατοικίδιό σας

Δεν υπάρχει πιο όμορφο και πιο ζεστό καλωσόρισμα από εκείνο ενός τετράποδου που σας περίμενε να γυρίσετε σε εκείνο. Η πόρτα ανοίγει και όλος του ο κόσμος φωτίζεται. Και το δείχνει με κάθε τρόπο που μπορεί. Μπορεί να μην έχει τις λέξεις να σας το πει ή να σας ρωτήσει πώς πήγε η μέρα σας, αλλά δεν χωράει αμφιβολία πως όσες ώρες ή λεπτά λείπατε, εκείνο περίμενε μονάχα αυτή τη στιγμή που θα σας ξαναδεί.

Και για εσάς αυτό από μόνο του είναι ένας υπέροχος λόγος να χαίρεστε που επιστρέψατε. Οπότε δικαιωματικά ο πρώτος χαιρετισμός απευθύνεται σε εκείνο.

Δεν υπάρχουν άλλωστε πολλοί σύντροφοι που θα σας κάνουν ανάλογη υποδοχή όποτε γυρίζετε στο σπίτι.

5. Δεν μπορείτε να σταματήσετε να μιλάτε για το κατοικίδιό σας

Από τότε που είστε μαζί, ο τετράποδος φίλος σας μονοπωλεί σχεδόν κάθε σας συζήτηση. Τρελαίνεστε να μοιράζεστε με άλλους τις σκανταλιές και τα επιτεύγματά του, να δείχνετε όλες τις φωτογραφίες που βγάζετε ασταμάτητα σε κάθε πιθανή αφορμή και πόζα και να καμαρώνετε για τον καλύτερο σας φίλο με κάθε τρόπο. Το κατοικίδιο σας έχει ξεκάθαρα πρωταγωνιστικό ρόλο στη ζωή σας – και δεν έχετε κανέναν ενδοιασμό να το δείξετε και στον σύντροφό σας.

Η επιστήμη έχει τις απαντήσεις

Σύμφωνα με πολλές έρευνες υπάρχει όντως επιστημονική βάση στην προτίμηση που δείχνουν οι άνθρωποι στα κατοικίδιά τους σε σύγκριση με τους συντρόφους τους και στον βαθύ, αληθινό δεσμό που αναπτύσσουν μαζί τους.

Σε μεγάλη έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science, αναφέρεται πως και μόνο κοιτάζοντας το κατοικίδιό μας στα μάτια, αυξάνονται τα επίπεδα της οξυτοκίνης τόσο σε εμάς όσο και σε εκείνο. Η οξυτοκίνη (ή ωκυτοκίνη) είναι μια φυσική ορμόνη και νευροδιαβιβαστής που παράγεται στον υποθάλαμο και εκκρίνεται από την υπόφυση. Είναι ευρέως γνωστή ως η «ορμόνη της αγάπης» ή της αγκαλιάς, καθώς προάγει τη συναισθηματική σύνδεση, την εμπιστοσύνη και την ενσυναίσθηση.

Σε άλλη έρευνα του Journal of Personality and Social Psychology αποδεικνύεται πως όταν οι άνθρωποι εκτελούν ένα απαιτητικό έργο μπροστά σε ένα κατοικίδιο, βιώνουν πολύ λιγότερο στρες απ’ ό,τι αν τους παρακολουθούσε ένας άλλος άνθρωπος. Κι αυτός είναι ο βασικός λόγος που όλοι νιώθουν μεγαλύτερη ασφάλεια με τους τετράποδους φίλους τους.

Η αγάπη μας όμως είναι αμοιβαία;

Είναι λογικό να αναρωτιέστε αν ο σκύλος ή η γάτας σας σας αγαπάει.

Αυτό που πρέπει να θυμάστε είναι ότι τα ζώα έχουν τον δικό τους μοναδικό τρόπο να εκφράζουν τα συναισθήματά τους. Ένας σκύλος, για παράδειγμα, θα κουνήσει την ουρά, θα γαβγίσει με ενθουσιασμό ή θα σας γλείψει εάν θέλει να δείξει αγάπη και τρυφερότητα, ενώ μία γάτα από την πλευρά της πιθανότατα θα γουργουρίσει και θα τριφτεί πάνω σας.

Όλες αυτές οι κινήσεις τους εκφράζουν εμπιστοσύνη και οικειότητα και αποδεικνύουν έμπρακτα πως τα κατοικίδιά σας δεν σας βλέπουν απλά ως φροντιστή αλλά σαν μία αληθινή πηγή αγάπης και ασφάλειας. Άλλωστε κανένας δεν ξέρει καλύτερα από εσάς τους ίδιους τον χαρακτήρα του δικού σας ζώου – κι εσείς δεν χρειάζεστε αποδείξεις για το πόσο σας αγαπάει.