Η γατούλα μας είναι ένα από τα πολυτιμότερα πλάσματα της ζωής μας. Μπορεί να επιλέγει μόνη της πού θα κοιμηθεί και να δείχνει ότι γνωρίζει καλύτερα ποιο είναι το πιο δροσερό σημείο του σπιτιού, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι δεν χρειάζεται την αμέριστη φροντίδα μας.

Ως υπεύθυνοι κηδεμόνες, γνωρίζουμε ότι η αγάπη δεν φαίνεται μόνο στις αγκαλιές και στα παιχνίδια αλλά στην προσοχή με την οποία παρατηρούμε οποιαδήποτε αλλαγή στη συμπεριφορά της. Η δε θερμοπληξία είναι ένα από τα ζητήματα που χρήζουν προσοχής.

Συνήθως προηγείται η θερμική καταπόνηση και στη συνέχεια μπορεί να εμφανίσει θερμική εξάντληση, αδυναμία, γρήγορη αναπνοή και αφυδάτωση. Μπορεί, επίσης, να  προκαλέσει βλάβες στον εγκέφαλο, στα νεφρά, στο ήπαρ, στο γαστρεντερικό σύστημα και στον μηχανισμό πήξης του αίματος.

Οι γάτες ιδρώνουν;

Η γάτα διαθέτει ιδρωτοποιούς αδένες κυρίως στα μαξιλαράκια των ποδιών της. Ένας ακόμη φυσικός τρόπος δροσισμού είναι η περιποίηση του τριχώματος καθώς το σάλιο που εξατμίζεται από την επιφάνειά του προσφέρει μια μικρή αίσθηση δροσιάς.

Σε αντίθεση με τον σκύλο, η γάτα δεν λαχανιάζει για να δροσιστεί. Μπορεί περιστασιακά να αναπνεύσει με ανοιχτό στόμα έπειτα από πολύ έντονο παιχνίδι ή μια εξαιρετικά στρεσογόνα εμπειρία, αλλά το λαχάνιασμα που επιμένει, ιδιαίτερα σε ζεστό περιβάλλον, δεν πρέπει να αγνοείται.

Τα συμπτώματα της θερμοπληξίας

Η γάτα ίσως εμφανίσει ανησυχία. Αναζητεί ένα δροσερό σημείο ή ξαπλώνει με το σώμα της εντελώς τεντωμένο πάνω στο πάτωμα. Μπορεί επίσης να δείχνει κουρασμένη, να μην ενδιαφέρεται για το φαγητό ή το παιχνίδι και να ανταποκρίνεται λιγότερο στην παρουσία του κηδεμόνα της.

Όσο η υπερθέρμανση επιδεινώνεται, μπορεί να εμφανιστούν γρήγορη ή κοπιώδης αναπνοή, λαχάνιασμα, σιελόρροια, εμετός, διάρροια, σύγχυση, αστάθεια, αδυναμία να σταθεί όρθια, υπνηλία, κατάρρευση ακόμη και σπασμοί ή απώλεια συνείδησης.

Τα ούλα μπορεί να φαίνονται πολύ κόκκινα, ωχρά ή γκριζωπά. Εάν γνωρίζουμε ότι η γάτα βρέθηκε σε πολύ ζεστό ή μη αεριζόμενο χώρο και παρατηρήσουμε έστω και μία ανησυχητική αλλαγή, επικοινωνούμε αμέσως με τον κτηνίατρο.

Το γνωστό τεστ κατά το οποίο σηκώνουμε απαλά το δέρμα στον αυχένα και παρατηρούμε πόσο γρήγορα επανέρχεται δεν είναι πάντοτε αξιόπιστο, ιδιαίτερα σε ηλικιωμένες, υπέρβαρες ή πολύ αδύνατες γάτες γι΄αυτό και ο κτηνίατρος έχει πάντα το τελευταίο λόγο.

Ποιες γάτες κινδυνεύουν περισσότερο;

Κάθε γάτα μπορεί να πάθει θερμοπληξία. Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζονται, όμως, τα μικρά γατάκια, οι ηλικιωμένες και όσες είναι υπέρβαρες ή παχύσαρκες. Αυξημένο κίνδυνο διατρέχουν επίσης οι βραχυκέφαλες, όσες έχουν καρδιοπάθεια, αναπνευστικά προβλήματα, νεφρική νόσο, υπερθυρεοειδισμό, διαβήτη ή περιορισμένη κινητικότητα. Τέλος φάρμακα ή προβλήματα υγείας μπορεί να επηρεάζουν την αντοχή της.

Οι κίνδυνοι μέσα και έξω από το σπίτι

Μια γάτα μπορεί να υπερθερμανθεί σε έναν μη αεριζόμενο χώρο. Ιδιαίτερα επικίνδυνα είναι τα αυτοκίνητα, ακόμη και αν τα παράθυρα είναι ελαφρώς ανοιχτά ή το όχημα βρίσκεται στη σκιά. Επίσης, οι γάτες αγαπούν την εξερεύνηση και μπορεί να αποκοιμηθούν σε κρυψώνες χωρίς να γίνουν αντιληπτές και να εγκλωβιστούν όταν κλείσει η πόρτα.

Τι κάνουμε εάν υποψιαζόμαστε θερμοπληξία στη γάτα μας

Το πρώτο που κάνουμε είναι να τη μεταφέρουμε σε ένα ήσυχο, δροσερό και καλά αεριζόμενο περιβάλλον ενώ τηλεφωνούμε στον κτηνίατρο για οδηγίες.

Μπορούμε να ξεκινήσουμε σταδιακή ψύξη βρέχοντας απαλά το τρίχωμα και το δέρμα με δροσερό ή χλιαρό νερό. Εστιάζουμε στην κοιλιά, στις μασχάλες, στη βουβωνική περιοχή και στα μαξιλαράκια των ποδιών. Ένας ανεμιστήρας ή ο κλιματισμός μπορεί να βοηθήσει στην εξάτμιση του νερού και στη σταδιακή απομάκρυνση της θερμότητας.

Δεν χρησιμοποιούμε παγωμένο νερό, παγάκια απευθείας πάνω στο σώμα ή παγωμένο μπάνιο γιατί η απότομη ψύξη μπορεί να δυσκολέψει την αποβολή της θερμότητας. Επίσης, δεν τυλίγουμε τη γάτα σε βρεγμένη πετσέτα και δεν την αφήνουμε πάνω της για πολλή ώρα, επειδή όταν ζεσταθεί, μπορεί να παγιδεύσει τη θερμότητα. Αν χρησιμοποιήσουμε ένα νωπό πανί, το περνάμε απαλά πάνω από το τρίχωμα και το ανανεώνουμε συχνά.

Εάν η γάτα είναι σε εγρήγορση και μπορεί να καταπιεί, μπορούμε να της προσφέρουμε μικρή ποσότητα δροσερού νερού. Δεν χρησιμοποιούμε σύριγγα, καθώς υπάρχει κίνδυνος το νερό να περάσει στους πνεύμονες. Εάν η γάτα είναι σε σύγχυση, κάνει εμετό, δυσκολεύεται να αναπνεύσει, έχει καταρρεύσει ή δεν ανταποκρίνεται φυσιολογικά, δεν της δίνουμε τίποτα από το στόμα. Επίσης, δεν χορηγούμε ποτέ ανθρώπινα αντιπυρετικά ή παυσίπονα.

Πώς θα διατηρήσουμε τη γατούλα μας δροσερή

Η πρόληψη είναι πάντα η πιο τρυφερή και ουσιαστική πράξη φροντίδας.

-Φροντίζουμε η γάτα να έχει πρόσβαση σε δροσερό νερό όλο το εικοσιτετράωρο σε διαφορετικά σημεία του σπιτιού. Ανανεώνουμε το νερό αρκετές φορές μέσα στην ημέρα και πλένουμε καθημερινά τα δοχεία. Επίσης, ένα συντριβανάκι μπορεί να ενθαρρύνει τις γάτες που αγαπούν το τρεχούμενο νερό να πίνουν συχνότερα.

-Μπορούμε επίσης να αυξήσουμε την υγρή τροφή ή να προσθέσουμε μικρή ποσότητα νερού στο γεύμα της. Δεν αλλάζουμε, όμως, απότομα τη διατροφή μιας γάτας με χρόνια πάθηση ή ειδικές διατροφικές ανάγκες.

-Κλείνουμε κουρτίνες, παντζούρια ή στόρια στα δωμάτια που δέχονται ηλιακή ακτινοβολία και αερίζουμε το σπίτι νωρίς το πρωί ή αργά το βράδυ.

-Αφήνουμε τη γάτα να επιλέξει πού θα ξαπλώσει. Συχνά θα προτιμήσει το μπάνιο, την μπανιέρα, το πλακάκι ή έναν χαμηλό και σκιερό χώρο. Μπορούμε να τοποθετήσουμε ειδικό δροσερό στρώμα, ακολουθώντας τις οδηγίες του κατασκευαστή. Ο κλιματισμός και ο ανεμιστήρας βοηθούν, αλλά δεν κατευθύνουμε τον δυνατό αέρα ακριβώς πάνω στη γάτα. Τέλος, δεν ενθαρρύνουμε το έντονο παιχνίδι τις μεσημεριανές και απογευματινές ώρες.

-Τα ανοιχτά παράθυρα και οι μπαλκονόπορτες πρέπει να διαθέτουν ασφαλές προστατευτικό δίχτυ, και σημεία με σκιά ώστε η γάτα να μπορεί να απολαμβάνει τον αέρα με ασφάλεια. Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζονται και τα ανακλινόμενα παράθυρα. Η γάτα μπορεί να προσπαθήσει να περάσει από το άνοιγμα και να εγκλωβιστεί, με κίνδυνο σοβαρού τραυματισμού ή και ασφυξίας.

Τι κάνουμε για τα αδεσποτάκια

Οι αδέσποτες γατούλες είναι ακόμη πιο εκτεθειμένες. Ειδικά τις ημέρες του καύσωνα αφήνουμε βαριά μπολ με φρέσκο νερό σε σταθερά και σκιερά σημεία. Επίσης, όπου είναι εφικτό, δημιουργούμε ένα αεριζόμενο σκίαστρο.

Πριν βάλουμε μπροστά το αυτοκίνητο, ελέγχουμε κάτω από το όχημα και γύρω από τους τροχούς γιατί οι γάτες συχνά αναζητούν σκιά κάτω από αυτοκίνητα.

Εάν εντοπίσουμε γάτα να λαχανιάζει, να παραπατά, να έχει καταρρεύσει ή να μην αντιδρά φυσιολογικά, τη μεταφέρουμε σε δροσερό σημείο και επικοινωνούμε με κτηνίατρο.

Η Dr. Margie Scherk, κτηνίατρος και ιδρύτρια του Cats Only Veterinary Clinic υπενθυμίζει ότι μια γάτα πολλές φορές εκφράζει την αδιαθεσία της με πολύ διακριτικό τρόπο. Η γατούλα μας μπορεί να μη μας ζητήσει ένα ποτήρι νερό ή να μη μας δείξει με ξεκάθαρο τρόπο ότι ζεσταίνεται. Όταν όμως η θερμοκρασία ανεβαίνει, έχει ανάγκη τη φροντίδα μας περισσότερο από ποτέ, όπως όλα τα απροστάτευτα πλάσματα στον πλανήτη.

Πηγές: Cornell University College of Veterinary Medicine, Feline Veterinary Medical Association