Αν η γάτα σας σταματάει να τρώει το γεύμα της, παρόλο που ξέρετε ότι πρέπει να πεινάει — και συνεχίζει να τρώει απρόθυμα λίγα λεπτά αργότερα — σίγουρα αναρωτιέστε τι μπορεί να φταίει.

Η γάτα σας φαίνεται υγιής, το φαγητό είναι το αγαπημένο της κι όμως εκείνη κάθεται και το κοιτάζει διστακτικά. Τι έγινε ξαφνικά;

Μήπως κάτι της μυρίζει περίεργα;

Σύμφωνα με μία πρόσφατη έρευνα από την Ιαπωνία, ο λόγος που η γάτα σας δεν τρώει με προθυμία δεν είναι κάποια αλλαγή στην όρεξή της. Είναι πολύ πιθανό να βαρέθηκε τη μονοτονία του γεύματός της – και γι’ αυτό ευθύνεται η μυρωδιά του.

Οι ερευνητές από το πανεπιστήμιο Iwate στην Ιαπωνία στη μελέτη τους που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Physiology & Behavior, ανακάλυψαν πως 12 οικόσιτες και μη στειρωμένες γάτες δεν σταμάτησαν ξαφνικά να τρώνε επειδή απλά ήταν χορτάτες. Για την ακρίβεια η Masao Miyazaki, ειδικός συμπεριφοράς ζώων και μέλος της επιστημονικής ομάδας ερευνητών του πανεπιστημίου Iwate, τόνισε πως ακόμα κι αν οι γάτες ήταν νηστικές για 16 ώρες, πολλές από εκείνες δεν έφαγαν όλο το φαγητό τους – δηλαδή 20γρ. ξηράς τροφής στο πρώτο τεστ.

Συγκεκριμένα οι γάτες έφαγαν περίπου περίπου το ένα τρίτο του φαγητού τους μέσα στα πρώτα 10 λεπτά. Σύμφωνα με την κ. Miyazaki: “Σίγουρα δεν ήταν μόνο θέμα πείνας ή όρεξης. Το πιθανότερο είναι να παίζει τεράστιο ρόλο η μυρωδιά του φαγητού τους. Όταν μία γάτα μυρίζει συνέχεια το ίδιο φαγητό, η μυρωδιά αυτή παύει να είναι ελκυστική. Αυτό ονομάζεται οσφρητική εξοικείωση”.

Είναι ακριβώς όπως και τα αρώματα για τους ανθρώπους. Ένα νέο άρωμα μάς μυρίζει πολύ έντονα αλλά μετά από λίγο η μύτη το συνηθίζει και δεν το αντιλαμβανόμαστε. Για τις γάτες αυτό συμβαίνει με την οσμή του φαγητού, το οποίο ναι μεν τρώγεται και η γάτα πεινάει, αλλά η μυρωδιά του δεν την ελκύει πια και τόσο.

Στη μελέτη όταν οι ερευνητές έδιναν στις γάτες συνέχεια το ίδιο φαγητό, εκείνες σταδιακά άρχισαν να τρώνε λιγότερο. Αλλά όταν τους άλλαξαν το φαγητό, δίνοντας διαδοχικά έξι διαφορετικές γεύσεις, οι γάτες άρχισαν πάλι να τρώνε παραπάνω, ακόμα κι όταν κάποιο δεν ήταν ένα από τα αγαπημένα τους φαγητά. Αυτό αποδεικνύει στην πράξη πως το θέμα ήταν η αλλαγή που έκανε τη διαφορά.

Πόση διαφορά κάνει μία νέα μυρωδιά στο φαγητό

Στην επόμενη φάση της μελέτης οι ερευνητές ξεκίνησαν δεκάλεπτες περιόδους σίτισης με διαλείμματα. Χρησιμοποίησαν ειδικά μπολ όπου έβαλαν το συνηθισμένο φαγητό για τις γάτες, αλλά από ένα δεύτερο ξεχωριστό τμήμα από κάτω ερχόταν η μυρωδιά ενός άλλου φαγητού. Και μόνο αυτή η νέα μυρωδιά που έφτανε στη μύτη της γάτας έφτανε για να της ξυπνήσει το ενδιαφέρον για το φαγητό – κι ας ήταν αυτό που έτρωγε καθημερινά.

Η δύναμη αυτή της νέας μυρωδιάς εξέπληξε τους ερευνητές. Κι αυτό γιατί αποδείχτηκε πως η μυρωδιά και μόνο ενός άλλου φαγητού μπορούσε να κάνει το παλιό φαγητό ξανά ελκυστικό για τις γάτες. Ακόμα κι αν η μυρωδιά αντιστοιχούσε σε φαγητό που κανονικά δεν προτιμούν.

Αυτό είναι μία ξεκάθαρη ένδειξη πως οι γάτες είναι πολύ ευαίσθητες όχι μόνο με τη γεύση του φαγητού που τρώνε αλλά και με το αν η μυρωδιά του είναι οικεία ή κάτι καινούργιο.

Τι σημαίνει αυτό πρακτικά για εσάς και τη γάτα σας

Σίγουρα αυτό που πρέπει να κρατήσετε από τη συγκεκριμένη έρευνα δεν είναι ότι πρέπει να αλλάζετε συνεχώς τροφή στη γάτα σας. Κι αυτό γιατί οι συνεχόμενες εναλλαγές φαγητού μπορεί να προκαλέσουν γαστρεντερικά προβλήματα ή να κάνουν τη γάτα σας ακόμα πιο επιλεκτική με το φαγητό της.

Επίσης οι κηδεμόνες με γάτες οι οποίες αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας και πρέπει έχουν πολύ συγκεκριμένο διαιτολόγιο, έχουν έναν λόγο παραπάνω να μην δοκιμάζουν συνεχώς κάτι καινούργιο. Παρόλο που πλέον ξέρουμε πως η επαναλαμβανόμενη έκθεση της γάτας στην ίδια οσμή φαγητού μειώνει σταδιακά την όρεξή της – ακόμα κι αν εκείνη πεινάει πολύ.

Τι μπορείτε να κάνετε

Απλά ακολουθήστε το παράδειγμα των Ιαπώνων ερευνητών: αλλάξτε τη μυρωδιά χωρίς να αλλάξετε το φαγητό. Χρησιμοποιήστε ένα μπολάκι με διπλή υποδοχή, όπου θα τοποθετήσετε από κάτω κάτι που θα αναδύει νέα οσμή στο από πάνω κλασικό φαγητό της γάτας σας.

Ή εναλλακτικά προσθέστε στο φαγητό μία μικρή λεπτομέρεια που θα του χαρίσει μία νέα μυρωδιά, χωρίς να επηρεάζει τα θρεπτικά του συστατικά.

Να θυμάστε

Στις γάτες η όρεξη δεν βασίζεται μόνο στο πόσο άδειο είναι το στομάχι τους. Η μύτη παίζει επίσης έναν κυρίαρχο ρόλο. Αν η μυρωδιά ενός φαγητού παραγίνει οικεία, τότε η γάτα σας θα χάσει το ενδιαφέρον της. Αν λοιπόν καταφέρετε κάπως να ελέγξετε την οσμή της τροφής, θα μπορέσετε να την ξανακάνετε ελκυστική – χωρίς όμως ουσιαστικά να την αλλάξετε.

Με πληροφορίες από το cats.com