Σε μια γειτονιά της Αριζόνα, ένα ανυπεράσπιστο γατάκι είχε μετατραπεί σε παιχνίδι για μια παρέα εφήβων που «διασκέδαζαν» βασανίζοντάς το.

Κανείς δεν αντιδρούσε και το περιστατικό θα μπορούσε εύκολα να είχε καταλήξει με τον θάνατο του άτυχου ζώου, αν δεν εμφανιζόταν ένα αγόρι, μόλις εννέα ετών, που άλλαξε την τροπή των γεγονότων.

Η ιστορία του μικρού ήρωα που έγινε μάρτυρας της κακοποίησης ενός ζώου και αντέδρασε με τον πιο αξιοθαύμαστο τρόπο κάνει τον γύρο του διαδικτύου, προκαλώντας συγκίνηση.

Όλα ξεκίνησαν όταν ο μικρός Zayin Berry, ενώ έπαιζε σε ένα πάρκο στην πόλη Σόμερτον, όπου ζει με την οικογένειά του, βρέθηκε ξαφνικά αντιμέτωπος με μια σοκαριστική σκηνή. Μερικά μεγαλύτερα παιδιά είχαν βρει ένα αδέσποτο γατάκι και το μεταχειρίζονταν σαν να ήταν μπάλα, πετώντας το ο ένας στον άλλον. Χωρίς δισταγμό, ο εννιάχρονος έτρεξε προς το μέρος τους και τους πρόσφερε το skateboard του ως αντάλλαγμα για το ταλαιπωρημένο πλάσμα.

Η παρέμβαση του αγοριού, που είχε ως αποτέλεσμα όχι μόνο να σωθεί το γατάκι αλλά να βρει και το παντοτινό του σπίτι, έγινε γρήγορα γνωστή στην πόλη του και τράβηξε την προσοχή των αμερικανικών ΜΜΕ.

«Όταν τους είδα να το πετάνε πέρα δώθε στενοχωρήθηκα και νευρίασα για το καημένο το γατάκι. Άρπαξα το skateboard μου και έτρεξα προς το μέρος τους. Τους είπα ότι μπορούν να το πάρουν και να παίξουν μαζί του, αν θέλουν. Σταμάτησαν να πειράζουν το γατάκι και έφυγαν με το skateboard μου», είπε αργότερα το αγόρι στο περιοδικό People.

Τυχερό μέσα στην ατυχία του

Η διάσωση του μικρού αρσενικού γάτου, που ο Zayin ονόμασε Peaches, εξαιτίας του πορτοκαλί τριχώματός του, δεν ήταν το τέλος της περιπέτειάς του. «Είχε άσχημες πληγές στα μάτια και στα ποδαράκια και ήταν καλυμμένος με βρομιές. Ήταν τόσο μικροσκοπικός όταν τον σήκωσα και νιαούριζε. Έτρεξα στη μαμά μου και της είπα ότι βρήκα ένα γατάκι και χρειάζεται τη βοήθειά μας», είπε αργότερα ο εννιάχρονος.

Η μητέρα του αγοριού, Rhiannon Berry, περιέγραψε την κακή κατάσταση που βρισκόταν ο Peaches όταν της τον έφερε αναστατωμένος ο γιος της: «Μπορούσες να ακούσεις ότι δεν ανέπνεε καλά και οι πατούσες του καλύπτονταν από ξεραμένες λάσπες και αίμα».

Η οικογένεια έφερε το τραυματισμένο γατάκι σπίτι, το καθάρισε και το πήγε στην κλινική του καταφυγίου ζώων Humane Society of Yuma (HSOY) για να λάβει τη φροντίδα που χρειαζόταν. Οι κτηνίατροι που το εξέτασαν διαπίστωσαν ότι, πέρα από επιφανειακές πληγές, το ένα του μάτι είχε μια σοβαρή μόλυνση και επιπλέον έπασχε από μια λοίμωξη του αναπνευστικού. Παρά τις προσπάθειές τους, δεν στάθηκε δυνατό να σώσουν το ματάκι του και χρειάστηκε να αφαιρεθεί χειρουργικά.

«Είπαν στη μαμά μου ότι υπήρχε πιθανότητα να χάσει τελείως το μάτι του. Οι υπάλληλοι του καταφυγίου και η μαμά μου μού το εξήγησαν και τους είπα ότι δεν με νοιάζει, το σημαντικό είναι να ζήσει γιατί είναι ο καλύτερός μου φίλος», είπε ο Zayin για τη στιγμή που έμαθε τα άσχημα νέα.

Μετά το χειρουργείο, ο Peaches ανέρρωσε γρήγορα, και γύρισε στο σπίτι της οικογένειας όπου ζει μέχρι σήμερα, αχώριστος από τον σωτήρα του. Οι δυο τους κοιμούνται μαζί και παραμένουν «κολλητοί φίλοι».

Η συγκινητική αντίδραση της κοινότητας

Το προσωπικό του καταφυγίου της κομητείας Γιούμα απέδωσε τα εύσημα στο αγόρι για την ευτυχή κατάληξη της περιπέτειας του Peaches. «Το ενδιαφέρον και η αποφασιστικότητα που έδειξε ο Zayin σε μια τόσο μικρή ηλικία είναι πραγματικά κάτι πολύ ασυνήθιστο», δήλωσε η Lauren Twerdak, εκπρόσωπος της HSOY.

Η ιστορία της διάσωσης του Peaches μεταδόθηκε γρήγορα από στόμα σε στόμα και η αντίδραση της τοπικής κοινότητας ήταν συγκινητική. Πολλοί κάτοικοι της κομητείας – και όχι μόνο – δώρισαν χρήματα για να καλυφθούν τα έξοδα στους κτηνιάτρους και ένα κατάστημα προσέφερε μια δωροκάρτα στον Zayin για να αντικαταστήσει το skateboard που είχε θυσιάσει για να σώσει τον φίλο του.

Σε μία πρόσφατη εκδήλωση της ASPCA, της οργάνωσης που μάχεται κατά της κακοποίησης ζώων στις ΗΠΑ, ο εννιάχρονος βραβεύτηκε για την αξιοθαύμαστη πράξη του, που συνέβη στα τέλη της περασμένης χρονιάς. Ο Zayin παρευρέθηκε στην τελετή με τον αγαπημένο του γάτο και δήλωσε ότι νιώθει μεγάλη τιμή για το βραβείο της οργάνωσης. «Έκανα αυτό που μπορούσα για να βοηθήσω, μια ζωή είναι καλύτερη από οποιοδήποτε αντικείμενο. Θα μπορούσα να αγοράσω ένα καινούργιο skateboard, αλλά δεν θα μπορούσα ποτέ να αποκτήσω έναν νέο Peaches», είπε το αγόρι, προσθέτοντας ότι ελπίζει πως η πράξη του θα μπορέσει να εμπνεύσει και άλλους. «Προσπαθείτε να βοηθάτε. Κανείς δεν αξίζει να πονά και να υποφέρει, κι αν όλοι μας προσπαθούμε να βοηθάμε έστω και λίγο, η καθημερινότητά μας θα γίνει πιο φωτεινή», ήταν το μήνυμα του αγοριού.