Μια νέα γατούλα στην οικογένεια μας φέρνει αντιμέτωπους με πολλά ερωτήματα που δεν περιμέναμε ποτέ να μας απασχολήσουν:

γιατί περνάει περισσότερο χρόνο σε μια χαρτονένια κούτα αντί για το πανάκριβο κρεβατάκι που της πήραμε; Είναι φυσιολογικό να χάνει τόση τρίχα; Γιατί υπάρχουν τόσες διαφορετικές επιλογές στο διάδρομο με τις γατοτροφές στο pet shop ή στο σούπερ μάρκετ, και έχουν σημαντικές διαφορές ή είναι όλες ίδιες;

Σε αυτό το άρθρο θα σταθούμε στο τελευταίο ερώτημα, και θα επιχειρήσουμε να απαντήσουμε στο εξής δίλημμα: ξηρά ή υγρή τροφή για τη γάτα μου;

Ας ξεκινήσουμε από τα βασικά: οι γάτες είναι σαρκοφάγα ζώα, και όχι παμφάγα όπως οι σκύλοι. Αυτό σημαίνει πως χρειάζονται μια δίαιτα βασισμένη σε ζωική πρωτεΐνη για να ευημερούν και να είναι υγιείς. Οι γάτες μπορούν να λαμβάνουν όλα τα θρεπτικά συστατικά που τους είναι απαραίτητα από το κρέας, και χρειάζονται το αμινοξύ ταυρίνη για να είναι σε καλή φυσική κατάσταση. Τα λαχανικά περιέχουν κυτταρινή την οποία δεν μπορούν να μεταβολίσουν εύκολα τα πεπτικά τους συστήματα, με αποτέλεσμα να εμφανίζουν γαστρεντερικά προβλήματα όταν τα καταναλώνουν. Μια ειδική τροφή καλής ποιότητας για γάτες συνήθως αρκεί για να καλύψει όλες τις διατροφικές ανάγκες της γατούλας σας. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να επιλέξετε την κατάλληλη, καθώς μάρκα από μάρκα διαφέρει σε συστατικά και ποιότητα.

Όσο για το είδος της τροφής που συνιστάται να δίνετε στη γατούλα σας, αυτό εξαρτάται από διαφορετικούς παράγοντες, όπως η ηλικία και ο τρόπος ζωής της, το βάρος και η κατάσταση της υγείας της, αλλά και το κόστος της τροφής.

Ας δούμε τώρα κάποιες βασικές διαφορές μεταξύ ξηράς και υγρής τροφής.

Η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο είναι η περιεκτικότητα σε νερό και η ενυδάτωση που προσφέρουν. Το νερό αποτελεί μικρότερο ποσοστό από 14% της ξηράς τροφής, ενώ στην υγρή τροφή ξεπερνά το 60%. Όταν ζουν στη φύση, οι γάτες τρέφονται με θηράματα που αποτελούνται από 70% νερό. Η πρόσληψη αρκετής ποσότητας νερού είναι απαραίτητη για την υγεία της γάτας σας και μπορεί να συμβάλει στην πρόληψη διάφορων ασθενειών.

Ακόμα, η ξηρά τροφή συχνά περιέχει μεγαλύτερη ποσότητα υδατανθράκων από την υγρή τροφή λόγω του τρόπου παρασκευής της και των διαφορετικών συστατικών στα οποία βασίζεται. Οι γάτες δεν χρειάζονται αυτούς τους υδατάνθρακες όσο χρειάζονται μια διατροφή πλούσια σε ζωικές πρωτεΐνες.

Μια διατροφή εξ ολοκλήρου βασισμένη σε υγρή τροφή έχει μεν πολλά πλεονεκτήματα, αλλά είναι πιο ακριβή. Για τους περισσότερους κηδεμόνες είναι δύσκολο να ανταποκριθούν οικονομικά στις απαιτήσεις μιας υγρής διατροφής για τη γάτα τους, και επιλέγουν να αναμειγνύουν την υγρή με ξηρά τροφή, ή να ταΐζουν τη γάτα τους μια εξ ολοκλήρου ξηρά διατροφή. Στην περίπτωση που ταΐζετε τη γατούλα σας μόνο με ξηρά τροφή, είναι ιδιαίτερα σημαντικό να ελέγχετε την ποσότητα νερού που καταναλώνει. Αυτό συμβαίνει επειδή μια διατροφή βασισμένη σε ξηρά τροφή που δεν συνοδεύεται την κατανάλωση επαρκούς ποσότητας νερού μπορεί να προκαλέσει αφυδάτωση, και σε βάθος χρόνου, νεφρική ανεπάρκεια ή ουρολοιμώξεις. Μια γάτα που τρέφεται εξ’ ολοκλήρου με ξηρά τροφή, πρέπει να καταναλώνει ένα φλιτζάνι νερό ανά περίπου 4,5 κιλά σωματικού βάρους κάθε μέρα, και περισσότερο απ’ αυτό τους ζεστούς μήνες του καλοκαιριού.

Ακόμα, οι γάτες που τρέφονται εξ’ ολοκλήρου με ξηρά τροφή κινδυνεύουν περισσότερο από διαβήτη και παχυσαρκία λόγω της υψηλής περιεκτικότητας της τροφής σε υδατάνθρακες. Όσο καλύτερη η ποιότητα της τροφής, τόσο μικρότερη η περιεκτικότητά της σε υδατάνθρακες, γι’ αυτό είναι σημαντικό να επιλέξετε μια ξηρά τροφή καλής ποιότητας, ή να αναμίξετε την ξηρά με υγρή τροφή.

Αν η γάτα σας έχει κάποια πάθηση από τις παρακάτω μπορεί να ωφεληθεί ιδιαίτερα από την κατανάλωση υγρής τροφής:

– Προβλήματα με το ουροποιητικό της σύστημα: η υγρή τροφή θεωρείται πως βοηθάει σε μεγάλο βαθμό σε προβλήματα του ουροποιητικού συστήματος της γάτας. Θεωρείται πως η υγρή τροφή παράγει πιο αραιά ούρα, με αποτέλεσμα να μην ερεθίζεται τόσο η ουροδόχος κύστη όσο με την ξηρά τροφή. Επίσης, το γεγονός ότι με την υγρή τροφή η γάτα καταναλώνει επαρκείς ποσότητες νερού μειώνει τον κίνδυνο νεφρικής νόσου.

– Παχυσαρκία: η υγρή τροφή έχει αναλογικά πολύ λιγότερες θερμίδες απ’ ότι η ξηρά τροφή, με αποτέλεσμα να μειώνει τον κίνδυνο παχυσαρκίας. Σύμφωνα με έρευνες, φαίνεται πως η παχυσαρκία στις γάτες συνδέεται με την κατανάλωση ξηράς τροφής. Για να αποφευχθεί η υπερβολική κατανάλωση τροφής από τη γάτα σας, κάποιοι κτηνίατροι συνιστούν να αποφεύγετε την ελεύθερη σίτιση, δηλαδή να αφήνετε αρκετή ποσότητα τροφής για να καταναλώνει η γάτα σας ελεύθερα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αντίθετα, είναι καλύτερα να ταΐζετε τη γάτα σας μικρά γεύματα τακτικά και σε προγραμματισμένα.

– Δυσκοιλιότητα: η υγρή τροφή βοηθάει με τη δυσκοιλιότητα της γάτας, καθώς προσφέρει περισσότερη ενυδάτωση.

Τέλος, είναι σημαντικό να λάβουμε υπόψη ότι υπάρχουν ξηρές τροφές που βοηθούν στην προστασία των δοντιών επιβραδύνοντας τον σχηματισμό πλάκας. Παρόλα αυτά, το γεγονός αυτό δεν αντικαθιστά τη σημασία του συχνού βουρτσίσματος των δοντιών της γάτας σας. Όσον αφορά στις πιο ηλικιωμένες γάτες με προβλήματα στα δόντια, συχνά η σίτιση με υγρή τροφή αποδεικνύεται ευκολότερη λόγω της δυσκολίας στη μάσηση.

Λαμβάνοντας υπόψη όλους τους παραπάνω παράγοντες, είναι σημαντικό να μην οδηγηθούμε σε βιαστικά συμπεράσματα. Δεν είναι υποχρεωτικό ότι η υγρή τροφή είναι πάντοτε η σωστότερη επιλογή. Μια υγρή τροφή κακής ποιότητας σίγουρα δεν είναι καλύτερη επιλογή για την υγεία της γάτας σας από μια ξηρά τροφή υψηλής ποιότητας. Για να λάβετε τη σωστή απόφαση ελέγξτε τα συστατικά της τροφής, συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας, και δοκιμάστε με τη γατούλα σας διαφορετικές τροφές για να συμπεριλάβετε στην εξίσωση και το δικό της γούστο. Αν επιλέξετε να αναμειγνύετε τα δύο διαφορετικά είδη τροφών, μπορείτε να το πετύχετε είτε ταΐζοντας τη γατούλα σας μισή ξηρά – μισή υγρή τροφή, είτε ταΐζοντάς την εξ ολοκλήρου υγρή ή ξηρά εναλλάξ.

Συμπερασματικά, η υγρή τροφή θεωρείται πιο ωφέλιμη για διαφορετικές πλευρές της υγείας της γάτας σας, αλλά το υψηλό της κόστος είναι ένας παράγοντας που λογικά θα επηρεάσει τη δυνατότητα επιλογής σας. Αν ταΐζετε τη γάτα σας εξ ολοκλήρου ξηρά τροφή, ή μια ανάμεικτη διατροφή, σιγουρευτείτε ότι έχει υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη και χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες, καθώς και ότι η γατούλα σας καταναλώνει επαρκή ποσότητα νερού ώστε να αποφεύγει την αφυδάτωση.