Ο σκύλος μας δεν είναι απλά ο καλύτερός μας φίλος αλλά ένα πλάσμα με απίστευτες ικανότητες. Ικανότητες που μάλλον δεν γνωρίζουμε ότι τις έχει.

Με αισθήσεις που ξεπερνούν κατά πολύ τις δικές μας, οι σκύλοι μπορούν να αντιληφθούν συναισθήματα, αλλαγές στο σώμα μας και μικρές λεπτομέρειες στο περιβάλλον που εμείς αγνοούμε εντελώς. Ποια είναι αυτά; Από το να καταλαβαίνουν πότε είμαστε λυπημένοι μέχρι το να «μυρίζουν» ασθένειες ή να προβλέπουν την επιστροφή μας στο σπίτι, οι ικανότητές τους είναι πραγματικά εντυπωσιακές.

Δείτε 5 πράγματα που ο σκύλος σας ξέρει- και ίσως να μην είχατε καν υποψιαστεί ότι τα ξέρει.

1. Καταλαβαίνει όταν είστε θλιμμένοι

Σε μία έρευνα που έγινε στο παρελθόν πήραν μέρος κουτάβια και μικρά λυκάκια. Στο πείραμα, όλα τα μικρά εκπαιδεύτηκαν να ψάχνουν ένα αντικείμενο. Τα κουτάβια κοιτούσαν κατευθείαν τα πρόσωπα των κηδεμόνων τους για να πάρουν στοιχεία, ενώ τα λυκάκια αγνοούσαν εντελώς τους ανθρώπους. Αυτό έδειξε ότι οι σκύλοι έχουν εξελιχθεί ώστε να ”διαβάζουν” το ανθρώπινο πρόσωπο. Αναζητούν ενδείξεις – για να καταλάβουν αν είμαστε χαρούμενοι, λυπημένοι ή δυσαρεστημένοι. Γι’ αυτό και η εντολή ”κοίτα με” είναι τόσο χρήσιμη στην εκπαίδευσή τους. Όταν ο σκύλος μάθει να κοιτάζει το πρόσωπό μας, η εκπαίδευση γίνεται πολύ πιο εύκολη.

Σε άλλη έρευνα στο Goldsmiths College στο Λονδίνο, διαπιστώθηκε ότι οι σκύλοι έδιναν περισσότερη προσοχή σε ανθρώπους όταν αυτοί έκλαιγαν αλλά όχι όταν μιλούσαν ή τραγουδούσαν. Οι σκύλοι τούς μύριζαν και τους πλησίαζαν, δείχνοντας εντυπωσιακή ενσυναίσθηση.

”Το γεγονός ότι οι σκύλοι διέκριναν μεταξύ κλάματος και τραγουδιού δείχνει ότι η αντίδρασή τους στο κλάμα δεν οφειλόταν απλώς στην περιέργεια. Αντίθετα, το κλάμα είχε μεγαλύτερη συναισθηματική σημασία για τους σκύλους και προκάλεσε ισχυρότερη συνολική αντίδραση από ό,τι το τραγούδι ή η ομιλία”, αναφέρει η Deborah Custance, ερευνήτρια και ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου. Αυτό δείχνει ότι οι σκύλοι είναι ευαίσθητοι στα σημάδια πόνου και μπορούν να διακρίνουν ανάμεσα σε έναν χαρούμενο και έναν στεναχωρημένο άνθρωπο.

Τώρα το πώς καταλαβαίνουν οι σκύλοι ότι είμαστε λυπημένοι είναι πραγματικά εντυπωσιακό. Ο σκύλος μας μπορεί να ανιχνεύσει τη θλίψη με διάφορους τρόπους. Οι ιδιαίτερα ανεπτυγμένες αισθήσεις του και ο ισχυρός δεσμός με εμάς, τους κηδεμόνες του, είναι καθοριστικά για την ικανότητά του να αναγνωρίζει και να διακρίνει ανάμεσα σε χαρούμενους και λυπημένους ανθρώπους. Οι βασικοί δείκτες είναι:

–Εκφράσεις προσώπου και γλώσσα σώματος: Οι σκύλοι είναι «πρωταθλητές» στην ανάγνωση εκφράσεων και κινήσεων. Μπορούν να αντιληφθούν αλλαγές στη στάση μας, ακόμη και λεπτές ενδείξεις όπως πεσμένοι ώμοι ή συνοφρυωμένο μέτωπο.

-Τόνος φωνής: Με την ευαίσθητη ακοή τους, μπορούν να συμπεράνουν τη συναισθηματική μας κατάσταση από τον τρόπο που μιλάμε.

–Χημικά σήματα: Η όσφρησή τους είναι εξαιρετικά ανεπτυγμένη και μπορεί να εντοπίσει αλλαγές στη χημεία του σώματός μας, όπως ορμονικές μεταβολές που σχετίζονται με το στρες ή τη θλίψη.

–Συμπεριφορικές ενδείξεις: Όταν κλαίμε ή είμαστε κακόκεφοι, ο σκύλος μας παρατηρεί αυτές τις αλλαγές στη συμπεριφορά μας.

2. Μπορεί να μυρίσει τον καρκίνο

Έρευνες έχουν δείξει ότι οι σκύλοι μπορούν να εντοπίσουν ορισμένες μορφές καρκίνου (όπως του πνεύμονα, του προστάτη, του μαστού ή του δέρματος) μυρίζοντας την αναπνοή, τα ούρα ή ακόμα και το δέρμα.

Αυτό συμβαίνει επειδή τα καρκινικά κύτταρα παράγουν συγκεκριμένες χημικές ουσίες (πτητικές οργανικές ενώσεις), τις οποίες η εξαιρετικά ευαίσθητη όσφρηση των σκύλων μπορεί να ανιχνεύσει.

Σε ένα πείραμα που έγινε, ένας Γερμανικός Ποιμενικός μύρισε πάνω από 900 δείγματα ούρων και εντόπισε καρκίνο του προστάτη με ακρίβεια 100%. Ένας δεύτερος εκπαιδευμένος σκύλος πέτυχε με ακρίβεια 98%.

3. Μπορεί να «μυρίσει» τις ορμόνες σας

Στην εγκυμοσύνη ή το φόβο, το σώμα μας απελευθερώνει ορμόνες – και παρόλο που είναι άοσμες, ο σκύλος μας μπορεί να τις αντιληφθεί.

Πώς; Οι σκύλοι διαθέτουν ένα επιπλέον αισθητήριο όργανο που ονομάζεται όργανο του Jacobson. Βρίσκεται στον ουρανίσκο και συνδέεται άμεσα με τον εγκέφαλο. Αυτό τους επιτρέπει να ανιχνεύουν φερομόνες, να αναγνωρίζουν θηλυκά σκυλιά σε οίστρο, τα μέλη της οικογένειάς τους και αλλαγές στους ανθρώπους που αγαπούν.

Ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι ότι τα ζώα αυτά ενστικτωδώς προστατεύουν τους ανθρώπους τους όταν αντιλαμβάνονται ορμονικές αλλαγές, ασθένεια ή εγκυμοσύνη.

4. Δεν συμπαθούν αυτούς που και εσείς δεν συμπαθείτε

Αυτό είναι πραγματικά εντυπωσιακό. Υπάρχουν μελέτες που δείχνουν ότι οι σκύλοι επηρεάζονται από την ανθρώπινη κοινωνική αξιολόγηση (π.χ. ποιον εμπιστευόμαστε, ποιον συμπαθούμε), αλλά αυτό είναι κάπως περιορισμένο.

Σε ένα πείραμα το 2017, σκύλοι παρακολούθησαν τους κηδεμόνες τους να δυσκολεύονται να ανοίξουν ένα δοχείο και να ζητούν βοήθεια από δύο αγνώστους: ο ένας βοήθησε, ο άλλος αρνήθηκε.

Αργότερα, όταν οι άγνωστοι προσπάθησαν να προσεγγίσουν τους σκύλους, εκείνοι προτίμησαν ξεκάθαρα αυτόν που είχε βοηθήσει τον κηδεμόνα τους.

5. Μερικοί σκύλοι καταλαβαίνουν πότε οι κηδεμόνες τους πλησιάζουν στο σπίτι

Υπάρχουν πάρα πολλές αναφορές για σκύλους που περιμένουν με ανυπομονησία στην πόρτα ακριβώς τη στιγμή που ο κηδεμόνας τους βάζει το κλειδί στην κλειδαριά. Και αυτό γίνεται κάθε μέρα.

Πώς όμως ξέρουν οι σκύλοι πότε να περιμένουν τον αγαπημένο τους άνθρωπο;

-Όσφρηση

Οι σκύλοι έχουν εξαιρετική όσφρηση και μπορούν να “διαβάσουν” το περιβάλλον: Ξέρουν τη μυρωδιά μας μέσα στο σπίτι και γύρω από αυτό. Οπότε μπορούν αντιληφθούν ότι η μυρωδιά μας πλησιάζει. Πιάνουν στην κυριολεξία τις αλλαγές στον αέρα.

-Ρουτίνα και βιολογικό ρολόι

Οι σκύλοι είναι πολύ καλοί στη μάθηση μοτίβων: Αν γυρνάμε δηλαδή στο σπίτι την ίδια ώρα, το μαθαίνουν. Και έτσι αρχίζουν να περιμένουν. Υπάρχουν μελέτες που δείχνουν ότι οι σκύλοι έχουν ισχυρό “εσωτερικό ρολόι”.

-Ήχοι που συνδέονται με την επιστροφή μας

Μπορεί να αναγνωρίζουν τον ήχο του αυτοκινήτου σας, τα βήματά μας στις σκάλες κτλ.

Οι σκύλοι τελικά είναι πολύ περισσότερα από απλοί σύντροφοι. Είναι παρατηρητές, ‘’αναλυτές’’ και φύλακες της καθημερινότητάς μας. Καταλαβαίνουν πράγματα που δεν λέμε, νιώθουν αλλαγές που δεν αντιλαμβανόμαστε και συχνά αντιδρούν πριν καν συνειδητοποιήσουμε τι συμβαίνει μέσα μας.