Τα νεογέννητα κουτάβια με τη γλυκιά όψη και τις αδέξιες κινήσεις τους καταφέρνουν να μας γεμίζουν με συναισθήματα στοργής από την πρώτη στιγμή. Τα πρώτα τους βήματα και το αστείο άγαρμπο παιχνίδι τους μας κάνουν να αναρωτιόμαστε πόσα “μυστικά” κρύβονται πίσω από αυτή τη γλυκιά εμφάνιση.

Πέρα από την χαριτωμένη εικόνα τους υπάρχουν πολλές ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες για τον τρόπο που έρχονται στον κόσμο, την ανάπτυξή τους, και πώς αυτό το βρεφικό στάδιο επηρεάζει την υπόλοιπη ζωή τους. Ας δούμε 6 από αυτές.

1. Γεννιούνται τυφλά, κωφά και χωρίς δόντια

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία για τα νεογέννητα κουτάβια είναι ότι έρχονται στον κόσμο με ελάχιστα ανεπτυγμένες αισθήσεις. Όταν γεννιούνται τα μάτια και τα αυτιά τους είναι κλειστά, και δεν μπορούν ούτε να δουν, ούτε να ακούσουν. Αυτό συμβαίνει επειδή το νευρικό τους σύστημα δεν έχει αναπτυχθεί ακόμη πλήρως.

Τα μάτια τους αρχίζουν να ανοίγουν μετά από 10 περίπου ημέρες, ενώ η ακοή αναπτύσσεται λίγο αργότερα, γύρω στις 3 εβδομάδες. Μέχρι τότε, βασίζονται αποκλειστικά στην όσφρηση και την αφή τους για να εντοπίζουν τη μητέρα και τα αδέρφια τους.

Επίσης γεννιούνται χωρίς δόντια. Τα πρώτα κοφτερά δόντια τους αρχίζουν να εμφανίζονται περίπου στις 3 εβδομάδες και η πλήρης παιδική οδοντοστοιχία τους ολοκληρώνεται γύρω στις 6 εβδομάδες.

2. Είναι πλήρως εξαρτημένα από τη μητέρα τους

Τα νεογέννητα κουτάβια δεν μπορούν να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία τους σώματός τους. Για τις πρώτες 2 με 3 εβδομάδες της ζωής τους, χρειάζονται τη ζεστασιά της μητέρας τους για να επιβιώσουν. Αν ένα κουτάβι απομακρυνθεί για πολλή ώρα από τη “φωλιά” του, κινδυνεύει με υποθερμία.

Η μητέρα δεν τους προσφέρει μόνο τροφή αλλά και θερμότητα, ασφάλεια και σταθερότητα. Αυτός είναι και ο λόγος που τα κουτάβια κουλουριάζονται πάνω της ή μεταξύ τους όταν κοιμούνται. Οι κτηνίατροι συστήνουν να διατηρείται η θερμοκρασία του περιβάλλοντος σε αρκετά υψηλά επίπεδα (γύρω στους 32 βαθμούς) τις πρώτες ημέρες, και να μειώνεται σταδιακά όσο μεγαλώνουν.

Ίσως σας φανεί παράξενο, αλλά τα κουτάβια είναι τόσο εξαρτημένα, που για τις πρώτες 2 εβδομάδες της ζωής τους, η μητέρα τους τα γλείφει στην περιοχή της κοιλιάς και των γεννητικών οργάνων, προκειμένου να τα βοηθήσει με την ”τουαλέτα τους”. Αυτή η συμπεριφορά είναι απολύτως φυσιολογική και απαραίτητη για την υγεία τους.

3. Κοιμούνται σχεδόν όλη την ημέρα

Στην αρχή της ζωής τους, τα κουταβάκια περνούν περισσότερο από το 90% του χρόνου τους κοιμισμένα. Ο ύπνος είναι εξαιρετικά σημαντικός, καθώς κατά τη διάρκειά του, το σώμα τους αλλά και ο εγκέφαλός τους αναπτύσσονται ραγδαία. Τις πρώτες ημέρες ξυπνούν μόνο για να θηλάσουν και μετά επιστρέφουν αμέσως στον ύπνο τους, ώστε να πάρουν βάρος και να αναπτυχθούν σωστά.

4. Ο χρόνος που περνούν με την οικογένειά τους είναι ιδιαίτερα ωφέλιμος

Ένα νεογέννητο κουτάβι πρέπει να ζει με τη μητέρα και τα αδέρφια του για τουλάχιστον 8 εβδομάδες. Η περίοδος αυτή είναι κρίσιμη τόσο για την υγεία του όσο και για τη συμπεριφορά του. Η μητέρα πέρα από το ότι προστατεύει τα κουτάβια της και ενισχύει το ανοσοποιητικό τους σύστημα, διδάσκει με τον δικό της τρόπο και τους πρώτους κανόνες συμπεριφοράς. Ένα κουτάβι που περνάει αρκετό καιρό με την οικογένειά του, μεγαλώνει με ασφάλεια και ισορροπία.

5. Μαθαίνουν τον κόσμο μέσα από τη μύτη τους

Η όσφρηση είναι η πρώτη αίσθηση που λειτουργεί πλήρως στα κουταβάκια. Από τη στιγμή που γεννιούνται μπορούν να εντοπίσουν τη μητέρα τους και τις πηγές της τροφής μόνο με τη μυρωδιά. Αυτή η ικανότητα θα τα συνοδεύει σε όλη τους τη ζωή, καθώς οι σκύλοι έχουν χιλιάδες φορές πιο ανεπτυγμένη όσφρηση από τον άνθρωπο. Αυτό εξηγεί γιατί πολλά ενήλικα σκυλιά δείχνουν έντονη αντίδραση σε γνωστές μυρωδιές, ακόμη και μετά από καιρό.

6. Οι πρώτες εβδομάδες καθορίζουν τον χαρακτήρα τους

Όσο μικρά και αν φαίνονται, τα κουτάβια αρχίζουν να διαμορφώνουν χαρακτήρα και συμπεριφορά από πολύ νωρίς. Η περίοδος από τις 3 έως τις 12 εβδομάδες είναι γνωστή και ως η περίοδος της κοινωνικοποίησής τους. Σε αυτό το διάστημα μαθαίνουν να αλληλεπιδρούν με ανθρώπους, ζώα και το περιβάλλον τους. Αν ένα κουτάβι μεγαλώσει σε ένα ήρεμο και ασφαλές περιβάλλον, είναι πολύ πιο πιθανό να εξελιχθεί σε ισορροπημένο και κοινωνικό ενήλικο σκύλο. Αντίθετα τα κουτάβια που απομονώνονται ή βιώνουν φόβο σε αυτό το στάδιο μπορεί να αναπτύξουν πιο έντονες ανασφάλειες.

Μερικά ακόμη εντυπωσιακά “μυστικά”

Ένα νεογέννητο κουτάβι ζυγίζει συνήθως μόλις το 1% του βάρους της μητέρας του και μπορεί να διπλασιάσει το βάρος του σε μόλις μια εβδομάδα.

Το πρώτο του “παιχνίδι”, είναι συνήθως το αυτί ή η ουρά ενός αδελφού του.

Τα κουταβάκια επικοινωνούν από πολύ νωρίς με ήχους και κινήσεις, ακόμη και αν δεν ακούν καλά.

Ο ήχος της καρδιάς της μητέρας τους λειτουργεί καθησυχαστικά, κάτι που εξηγεί γιατί πολλά κουταβάκια ηρεμούν γενικότερα με τους ρυθμικούς ήχους.

Κάθε στάδιο της ανάπτυξης των κουταβιών είναι μοναδικό και πολύτιμο. Είναι πραγματικά εντυπωσιακό πως μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες, μεταμορφώνονται από αδύναμα πλάσματα σε χαρούμενα και δραστήρια σκυλιά, γεμάτα αγάπη και διάθεση για περιπέτειες.