Γνωρίζουμε πολύ καλά ότι οι σκύλοι έχουν εξαιρετικά οξυμένη την αίσθηση της ακοής.

Ο σκύλος σας πιθανότατα μπορεί να ακούσει και να αναγνωρίσει το αυτοκίνητό σας πριν καν φτάσετε στο σπίτι, και έρχεται σφαίρα από το διπλανό δωμάτιο όποτε ανοίγετε τη σακούλα με τις κροκέτες.

Διάφοροι παράγοντες καθιστούν την ακοή των σκύλων τόσο ισχυρή, όπως είναι:

– Ο βαθύτερος ακουστικός πόρος που βελτιώνει την ικανότητα του σκύλου να κατευθύνει τα ακουστικά κύματα προς το τύμπανο.

– Τα αυτιά του που μπορούν να κινούνται ανεξάρτητα το ένα από το άλλο, βοηθώντας τον να εντοπίσει και να κατευθύνει ήχους προς τον ακουστικό πόρο. Ακόμα και οι σκύλοι με κρεμαστά αυτιά διαθέτουν και χρησιμοποιούν αυτή την ικανότητα, αν και οι σκύλοι με όρθια αυτιά έχουν ένα σχετικό πλεονέκτημα.

– Η ανατομία του εσωτερικού αυτιού του σκύλου, που θεωρείται καλύτερα εξοπλισμένη για τη μεγέθυνση των ήχων από αυτή των ανθρώπων.

Ας δούμε πιο αναλυτικά μερικές πληροφορίες σχετικά με την ακοή των σκύλων.

Συχνότητα ήχου

Ο ήχος παράγεται όταν κάτι δημιουργεί δονήσεις (ηχητικά κύματα) που κινούν τα μόρια μέσα στον αέρα (ή στο νερό), τα οποία λαμβάνονται από έναν ηχητικό υποδοχέα, όπως είναι το τύμπανο των αυτιών των θηλαστικών. Ο ήχος μετριέται με δύο τρόπους:

– Με τη συχνότητά στην οποία δονούνται τα ηχητικά κύματα, η οποία μετριέται σε Hertz (Hz).

– Με την ένταση – πόσο δυνατός ή χαμηλός είναι, δηλαδή, ένας ήχος. Μετριέται σε ντεσιμπέλ (dB).

Κάθε είδος ζώου μπορεί να ακούσει ήχους που βρίσκονται σε ένα συγκεκριμένο εύρος συχνοτήτων. Κάποια είδη μπορούν να ακούσουν ήχους πολύ χαμηλότερων ντεσιμπέλ από άλλα. Ο γενικός κανόνας είναι ότι τα πιο μικρόσωμα ζώα είναι γενικά ικανά να ακούσουν ήχους χαμηλότερης έντασης από τα πιο μεγαλόσωμα, ακόμα κι αν ακούν ήχους ίδιων συχνοτήτων.

Οι σκύλοι και οι άνθρωποι είναι πολύ παρόμοιοι ως προς την ικανότητά τους να ακούσουν ήχους χαμηλών συχνοτήτων, αλλά οι σκύλοι μπορούν να ακούσουν πολύ υψηλότερες συχνότητες από εμάς.

Το μέσο εύρος των συχνοτήτων που μπορούν να ακούσουν οι άνθρωποι κυμαίνεται μεταξύ 64-23.000 Hz, ενώ οι ήχοι με συχνότητα υψηλότεροι από 20.000 Hz λέγονται “υπερηχητικοί”. Όσο για τους σκύλους, το μέσο εύρος των συχνοτήτων που μπορούν να ακούσουν είναι γύρω στα 67-45.000 Hz.

Ποιους ήχους ακούν οι σκύλοι που δεν ακούμε εμείς;

1. Ηλεκτρονικοί ήχοι και μηχανές

Οι πιο συνηθισμένοι ήχοι υψηλών συχνοτήτων που μπορεί να ακούει ο σκύλος σας είναι οι ήχοι των μηχανημάτων. Κάποιοι άνθρωποι είναι πιο ευαίσθητοι στους ήχους υψηλών συχνοτήτων που εκπέμπουν διάφορες ηλεκτρικές συσκευές, αλλά οι σκύλοι έχουν ακόμα μεγαλύτερη ευαισθησία. Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι αυτοί οι ήχοι υψηλής συχνότητας μπορούν να βλάψουν τα ανθρώπινα αυτιά, ειδικά όταν είναι υψηλής έντασης, καθώς οδηγούν σε αύξηση της πίεσης μέσα στο αυτί. Επομένως, οι ήχοι που δεν μπορούμε να ακούσουμε είναι οι πιο επικίνδυνοι για εμάς. Γι’ αυτό υπάρχουν και διεθνείς προϋποθέσεις που ελέγχουν τη μέγιστη ένταση των ήχων που μπορούν να εκπέμπονται από υπερηχητικές συσκευές.

2. “Σιωπηλές” σφυρίχτρες

Οι υπερηχητικές σφυρίχτρες για σκύλους είναι ένα δημοφιλές εργαλείο εκπαίδευσης, καθώς είναι λιγότερο παρεμβατικές από τις σφυρίχτρες χαμηλών συχνοτήτων, και οι ήχοι υψηλότερης συχνότητας μπορούν να ταξιδέψουν πολύ πιο μακριά. Ο όρος “σιωπηλή” σφυρίχτρα είναι λίγο παραπλανητικός, καθώς τα εργαλεία αυτά τείνουν να εκπέμπουν έναν ήχο ο οποίος είναι στα υψηλότερα στρώματα του φάσματος των συχνοτήτων που μπορούν να ακούσουν οι άνθρωποι, με αποτέλεσμα κάποιοι άνθρωποι να μπορούν να τους ακούν καλύτερα από άλλους.

3. Υπερηχητικές συσκευές απώθησης παρασίτων

Αυτές οι μικρές συσκευές εκπέμπουν ήχους συχνοτήτων 15-75 kHz. Στις περισσότερες περιπτώσεις ο χρήστης μπορεί να επιλέξει το εύρος των συχνοτήτων. Οι σκύλοι μπορούν να ακούσουν αυτούς τους ήχους, αν και οι συσκευές είναι σχεδιασμένες ώστε να λειτουργούν σε χαμηλότερα επίπεδα έντασης, καθώς απευθύνονται σε μικρότερα ζώα (ποντίκια, αρουραίους, και έντομα) και δεν είναι αρκετά δυνατές ώστε να ενοχλούν τα οικόσιτα ζώα. Παρόλα αυτά, αν έχετε εξωτικά ζώα όπως είναι τα τρωκτικά ή τα ερπετά, πρέπει να αποφεύγετε τη χρήση τέτοιων συσκευών.

4. “Σιωπηλοί” ήχοι

Τα πιο μικρά ζώα μπορούν να ακούσουν ήχους χαμηλότερης έντασης από εμάς, γι’ αυτό και τα μικρά παιδιά συχνά ακούν τους “σιωπηλούς” ήχους καλύτερα απ’ ότι οι ενήλικες, και ο σκύλος σας ακούει τον ήχο του ψυγείου που ανοίγει ακόμα κι όταν βρίσκεται σε άλλο όροφο.

5. Μακρινοί ήχοι

Όσο υψηλότερη είναι η συχνότητα ενός ήχου, τόσο μακρύτερα μπορεί να ταξιδέψει. Γι’ αυτό, οι σκύλοι μπορούν να ακούσουν ήχους που έρχονται από πολύ πιο μακριά απ’ ότι χρειάζεται για να τους ακούσουμε εμείς.

Λαμβάνοντας υπόψη τα παραπάνω, είναι σημαντικό να προστατεύετε την ακοή του σκύλου σας κρατώντας τον όσο γίνεται μακριά από δυνατούς, επαναλαμβανόμενους ήχους.