«Είμαι η Σοφία Κουρτίδου, είμαι τραγουδοποιός και performer, και ασχολούμαι ενεργά τα τελευταία χρόνια με θέματα προσβασιμότητας.

Σπούδασα νοηματική για 4 χρόνια με σκοπό να μπορώ να κάνω τα τραγούδια μου προσβάσιμα για όλους και πριν δύο χρόνια έγινα η ανάδοχη μαμά της Αλλού, που είναι ένας εκπαιδευόμενος σκύλος οδηγός.

Η διαδικασία αυτής της αναδοχής είναι από τις ομορφότερες και τις πιο πλούσιες εμπειρίες της ζωής μου μέχρι στιγμής.

Για να μπορέσει ένας άνθρωπος με οπτική αναπηρία να έχει έναν σκύλο οδηγό, θα πρέπει πρώτα κάποιος άλλος άνθρωπος εθελοντικά να γίνει ανάδοχος γονέας αυτού του σκύλου, όσο εκείνος θα εκπαιδεύεται, με σκοπό να τον αποχωριστεί μόλις ο σκύλος είναι έτοιμος να ξεκινήσει το ταξίδι του, για να γίνει τα μάτια ενός τυφλού συνανθρώπου μας.

Η Αλλού ήταν 45 ημερών όταν την πήρα στο σπίτι. Το πιο γλυκό, ζωηρό και έξυπνο μαύρο λαμπραντοράκι που έχω δει ποτέ.

Στην αρχή δεν είχα ιδέα για το τι πρέπει να κάνω αλλά με τη βοήθεια των εκπαιδευτών της, συνεχίζουμε αυτό το υπέροχο ταξίδι μέχρι και σήμερα που η Αλλού είναι σχεδόν έτοιμη για να γίνει σκύλος οδηγός.

Όλο τον πρώτο χρόνο οι εκπαιδευτές εκπαίδευαν εμένα για να εκπαιδεύω την Αλλού γιατί βρισκόμουν μαζί της κυριολεκτικά 24 ώρες το 24ωρο.

Οι σκύλοι οδηγοί και κατ’ επέκταση και οι εκπαιδευόμενοι σκύλοι οδηγοί βάσει νομοθεσίας επιτρέπεται και επιβάλλεται να μπαίνουν παντού.

Για να καταφέρει η Αλλού να οδηγήσει κάποιον συνάνθρωπό μας, την έπαιρνα μαζί μου όπου κι αν βρισκόμουν. Στις εκπομπές στο ραδιόφωνο, στις παραστάσεις στην Εθνική Λυρική Σκηνή, στις πρόβες, στα ταξίδια, στο αεροπλάνο, στο ταξί… κυριολεκτικά παντού. Αυτό δεν ήταν μία εύκολη διαδικασία μιας και οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν τη νομοθεσία, οπότε βρίσκαμε πολύ συχνά κλειστές πόρτες, παρόλο που επιδεικνύαμε τα απαραίτητα έγγραφα.

Στο τέλος φυσικά πάντοτε καταφέρναμε να ανοίξει κάθε πόρτα αλλά θέλει τεράστια υπομονή και αγάπη. Ίσως γι’ αυτό δεν υπάρχουν τόσοι πολλοί εθελοντές.

Δεν είναι εύκολο να κάνεις κάτι για να προσφέρεις και να πρέπει κάθε φορά να αποδεικνύεις τα αυτονόητα. Πώς θα οδηγήσει ένας σκύλος έναν τυφλό στο αεροπλάνο, αν δεν διδαχτεί πρώτα πώς να το κάνει;

Είμαι τόσο περήφανη για όλα αυτά που έχει μάθει η Αλλού. Αυτή τη στιγμή μπορεί να βρει ράμπα, φανάρι και διάβαση για να οδηγεί τον χειριστή της να περάσει με ασφάλεια το δρόμο απέναντι, το μηχάνημα για εισιτήρια στα Μ.Μ.Μ., ΑΤΜ , ακόμα και θέση σε καφετέρια! Ξέρει να ξεχωρίζει ποιες είναι οι άδειες θέσεις. Και όλα αυτά με μια απλή εντολή: Βρες θέση! Γιατί μια είναι η θέση που αξίζει σε όλους μας. Θέση ισότιμη για όλους.

Το πιο εντυπωσιακό που κάνουν οι σκύλοι οδηγοί είναι η έξυπνη ανυπακοή. Αν ο χειριστής δώσει εντολή να περάσουν από κάποιο σημείο που ο σκύλος κρίνει ότι είναι επιβλαβές, δεν υπακούει και βρίσκει τον ασφαλέστερο τρόπο να ξεπεράσουν το κάθε εμπόδιο ώστε να φτάσουν μαζί στον προορισμό τους. Μπορεί να αναγνωρίσει ακόμη και τα ψηλά εμπόδια όπως είναι τα κλαδιά των δέντρων. Απίστευτο κι όμως αληθινό! Και όλα αυτά τα καταφέραμε με άφθονες λιχουδιές στο σημείο που θέλαμε κάθε φορά να συνδέσει με την κάθε εντολή.

Όλη αυτή η διαδικασία γίνεται εθελοντικά και από εμάς τους αναδόχους και από τους εκπαιδευτές, και οι σκύλοι παραδίδονται δωρεάν στους ανθρώπους που τους έχουν ανάγκη.

Ο αποχωρισμός με την Αλλού γίνεται σταδιακά όλο το δεύτερο χρόνο για να μην είναι επίπονος ούτε για εκείνη ούτε για μένα. Είναι ο πιο γλυκός αποχωρισμός της ζωής μου. Ζω για τη στιγμή που θα παίζω σε μία παράσταση και στο κοινό θα είναι η Αλλού που θα έχει οδηγήσει ένα συνάνθρωπό μας.

Επειδή το έργο των σκύλων οδηγών είναι πολύ δύσκολο μπορούν να το επιτελέσουν μόνο για μερικά χρόνια. Μετά το πέρας αυτών των ετών, εάν ο τυφλός χειριστής επιθυμεί και χρειάζεται να πάρει κάποιον άλλον σκύλο οδηγό, τότε μπορεί να ξανασμίξουμε και πάλι με την Αλλού. Όπως και να έχει, όμως, θα είμαστε για πάντα οικογένεια.

Γι’ αυτό και την ονόμασα Αλλού…γιατί προορίζεται για αλλού αλλά θα είναι πάντα εδώ, μέσα στην καρδιά μου.»

*Η Σοφία Κουρτίδου είναι τραγουδοποιός και performer.