Έχετε προσέξει πώς όταν φωνάζετε το όνομα του σκύλου σας, εκείνος γυρίζει το κεφάλι προς το μέρος σας, κουνάει την ουρά του ή τρέχει προς εσάς; Αυτή η συμπεριφορά τους μπορεί να κάνει πολλούς κηδεμόνες να αναρωτηθούν, αν καταλαβαίνουν πραγματικά οι σκύλοι το όνομά τους ή αν απλώς αντιδρούν σε έναν γνώριμο ήχο.

Η αλήθεια είναι πώς η απάντηση βρίσκεται κάπου στη μέση. Οι σκύλοι δεν αντιλαμβάνονται το όνομά τους με τον ίδιο τρόπο που το κάνει ένας άνθρωπος, όμως μπορούν να μάθουν ότι ένας συγκεκριμένος ήχος σχετίζεται με αυτούς και με κάτι θετικό, όπως προσοχή, παιχνίδι ή λιχουδιές.

Πώς αντιλαμβάνονται οι σκύλοι τις λέξεις;

Οι σκύλοι έχουν την ικανότητα να αναγνωρίζουν ήχους και να τους συνδέουν με συγκεκριμένες καταστάσεις. Στην πραγματικότητα ένα μεγάλο μέρος της εκπαίδευσης σκύλων βασίζεται σε αυτή την αρχή. Ο τετράποδος φίλος μας ακούει μια λέξη ή έναν ήχο και μαθαίνει ότι αυτός συνδέεται με μια συγκεκριμένη πράξη ή αποτέλεσμα.

Μελέτες έχουν δείξει ότι οι σκύλοι μπορούν να αναγνωρίσουν δεκάδες λέξεις και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και εκατοντάδες. Αυτό σημαίνει ότι έχουν την ικανότητα να ξεχωρίζουν διαφορετικούς ήχους και να τους συνδέουν με πράξεις.

Για παράδειγμα, όταν ένας σκύλος ακούει τη λέξη “έλα”, αν έχει εκπαιδευτεί σωστά, καταλαβαίνει ότι πρέπει να πλησιάσει και να μείνει κοντά στον κηδεμόνα του. Με παρόμοιο τρόπο λειτουργεί το όνομά του. Ο σκύλος δεν μπορεί να αντιληφθεί ότι αυτό είναι το προσωπικό του όνομα, όπως το καταλαβαίνουμε εμείς, αλλά μπορεί να αναγνωρίσει ότι αυτός ο ήχος τον αφορά και ότι πρέπει να έχει την προσοχή του στραμμένη σε εμάς.

Σε ποια ηλικία μπορεί ένας σκύλος να μάθει το όνομά του;

Τα κουτάβια μπορούν να αρχίσουν να μαθαίνουν το όνομά τους από πολύ μικρή ηλικία, ακόμη και από τις πρώτες εβδομάδες που έρχονται στο νέο τους σπίτι. Συνήθως μέσα σε λίγες ημέρες ή εβδομάδες αρχίζουν να αντιδρούν όταν το ακούνε.

Αυτό φυσικά δεν σημαίνει ότι και ένας ενήλικος σκύλος δεν μπορεί να μάθει νέο όνομα. Πολλοί σκύλοι που υιοθετούνται από καταφύγια αλλάζουν όνομα και μέσα σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα μαθαίνουν να αναγνωρίζουν το καινούργιο.

Το σημαντικότερο στοιχείο δεν είναι η ηλικία αλλά η δική μας συνέπεια και η θετική ενίσχυση κατά την εκπαίδευση.

Πώς να μάθουμε στον σκύλο το όνομά του;

Η εκπαίδευση ώστε ένας σκύλος να μάθει το όνομά του είναι αρκετά απλή, αρκεί να γίνει με σωστή μέθοδο και με υπομονή.

Χρησιμοποιούμε το όνομα με θετικό τρόπο: Το πρώτο και σημαντικότερο βήμα είναι να συνδέσει ο σκύλος το όνομά του με κάτι ευχάριστο. Πείτε το όνομα με χαρούμενη φωνή και δώστε του μια λιχουδιά, ένα παιχνίδι ή ένα χάδι. Έτσι θα μάθει από την αρχή ότι όταν ακούει αυτό τον ήχο, συμβαίνει κάτι καλό.

Κάνουμε συχνές και μικρές επαναλήψεις: Ο σκύλος μας θα μάθει πολύ πιο εύκολα όταν τα μαθήματα δεν είναι μεγάλα και κουραστικά. Προτιμήστε τις μικρές επαναλήψεις. Πείτε το όνομα του σκύλου όταν βρίσκεται κοντά σας και μόλις κοιτάξει προς το μέρος σας επιβραβεύστε τον.

Αποφεύγουμε να χρησιμοποιούμε το όνομα σε αρνητικές καταστάσεις: Ένα συχνό λάθος είναι να φωνάζουμε το όνομα του σκύλου όταν τον μαλώνουμε. Αν ο φίλος μας συνδέσει το όνομα του με αρνητικές εμπειρίες, μπορεί να αρχίσει να το αγνοεί ή ακόμη και να το φοβάται.

Είμαστε σταθεροί και αποφεύγουμε τα χαϊδευτικά και τα υποκοριστικά: Οι σκύλοι μαθαίνουν καλύτερα όταν εμείς είμαστε συνεπείς. Αν για παράδειγμα το όνομα του σκύλου είναι “Μαξ”, προσπαθήστε να μην το αλλάζετε συνεχώς με παραλλαγές όπως “Μαξούλη” και “Μαξάκι” κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης. Για τον σκύλο αυτές είναι εντελώς διαφορετικές λέξεις και το πιθανότερο είναι ότι θα μπερδευτεί.

Κάνουμε εξάσκηση σε διαφορετικά περιβάλλοντα: Όταν ο σκύλος μάθει να ανταποκρίνεται στο όνομά του μέσα στο σπίτι, δοκιμάστε να το εξασκήσετε και σε άλλα περιβάλλοντα. Ξεκινήστε από πιο ήσυχα μέρα και σταδιακά αυξήστε τη δυσκολία. Αυτό θα βοηθήσει τον σκύλο να μάθει να ανταποκρίνεται, ακόμη και όταν υπάρχουν περισπασμοί.

Πόσο χρόνο χρειάζεται ο σκύλος μέχρι να μάθει το όνομά του;

Κάθε σκύλος είναι διαφορετικός. Μερικοί μαθαίνουν το όνομά τους μέσα σε λίγες ημέρες, ενώ άλλοι χρειάζονται μερικές εβδομάδες. Σημαντικοί παράγοντες είναι η ηλικία, η φυλή και η προσωπικότητα του σκύλου, αλλά κυρίως η δική μας συνέπεια, καθώς σε γενικές γραμμές πρόκειται για μια αρκετά απλή “εντολή”.

Συνήθως αν εξασκείστε λίγα λεπτά κάθε ημέρα, ο σκύλος σας θα αρχίσει να αντιδρά στο όνομά του σε σύντομο χρονικό διάστημα. Όταν ο φίλος σας ξεκινήσει να σας κοιτάζει στα μάτια, να κουνάει χαρούμενα την ουρά του και να έρχεται γρήγορα προς το μέρος σας, όταν ακούει να τον φωνάζετε, τότε η εκπαίδευσή σας για να μάθει το όνομά του βρίσκεται σε πολύ καλό δρόμο.

Τελικά οι σκύλοι μπορούν πράγματι να μάθουν το όνομά τους, αν και το αντιλαμβάνονται περισσότερο ως έναν ήχο που σχετίζεται με τους ίδιους και με θετικές εμπειρίες. Με υπομονή συνέπεια και θετική ενίσχυση, κάθε σκύλος μπορεί να μάθει να ανταποκρίνεται όταν τον καλείτε.

Το σημαντικότερο είναι να χρησιμοποιούμε το όνομα με θετικό τρόπο, να αποφεύγουμε την τιμωρία και να κάνουμε τη διαδικασία της εκπαίδευσης διασκεδαστική, τόσο για εμάς, όσο και για τον αγαπημένο μας φίλο.