Πολλές φορές ακούμε ότι ένας σκύλος μπορεί να δαγκώσει κάποιον επειδή μύρισε τον φόβο του. Πόσο κοντά στην πραγματικότητα μπορεί να είναι κάτι τέτοιο;

Υπάρχουν διάφορες παγιωμένες απόψεις και αντιλήψεις που έχουν οι άνθρωποι για τα ζώα, χωρίς όμως να υπάρχει επιστημονική εξήγηση. Μία από αυτές είναι πως όταν ένας άνθρωπος πλησιάσει έναν σκύλο και νιώσει φόβο, αυτό είναι κάτι που θα το μυρίσει ο σκύλος, λόγω της ισχυρής του όσφρησης, να το εκλάβει ως αδυναμία και ίσως επιτεθεί στην προσπάθειά του να επιβληθεί.

Μπορεί στην πραγματικότητα ένας σκύλος να μυρίσει τον φόβο μας; Και αν ναι, με ποιον τρόπο;

Όταν φοβόμαστε, εκκρίνουμε ορμόνες τις οποίες μυρίζει ο σκύλος, χάρη στην πολύ δυνατή του όσφρηση. Παράλληλα, παρατηρεί ότι αλλάζει η γλώσσα του σώματός μας και αυτός ο συνδυασμός, τον κάνει να καταλαβαίνει ότι αλλάζουν τα συναισθήματά μας και πως δεν είμαστε τόσο άνετα όταν μας πλησιάζει.

Οι συγγραφείς του βιβλίου The Psychology of Dog Ownership, Theresa Barlow, PhD και Craig Roberts, λένε πως οι σκύλοι έχουν 200 εκατομμύρια υποδοχείς όσφρησης, ενώ άλλοι επιστήμονες λένε ότι διαθέτουν μέχρι 300 εκατομμύρια. Σε κάθε περίπτωση είναι περισσότεροι από τα περίπου 6 εκατομμύρια που έχουμε εμείς οι άνθρωποι.

Αυτό δικαιολογεί το πώς αντιλαμβάνεται ένας σκύλος ότι πλησιάζει ένας άνθρωπος ή ένα ζώο όταν αυτό είναι ακόμα μακριά και δεν το έχουμε δει εμείς ακόμα. Είναι οι φορές που νομίζουμε ότι γαβγίζει χωρίς λόγο, εκείνος όμως έχει συγκεκριμένο λόγο που το κάνει. Το ίδιο συμβαίνει και με το φαγητό που μυρίζει, τη μυρωδιά μας στα ρούχα, αλλά και τη μυρωδιά άλλων σκύλων. Είναι ο τρόπος του να εξερευνεί τον κόσμο και να παίρνει τις πληροφορίες που χρειάζεται όταν βγαίνουν βόλτα.

H θαυμαστή μύτη του σκύλου

Είναι εντυπωσιακό το τι μπορεί να αντιληφθεί ένας σκύλος με την όσφρησή του: Από ανθρώπους που αγνοούνται σε φυσικές καταστροφές, ναρκωτικά, εκρηκτικά και ασθένειες. Με αυτά τα δεδομένα, είναι πολύ πιθανό να μπορεί να αντιληφθεί και τον φόβο μας. Οι επιστήμονες δεν ήθελαν να το αφήσουν αναπάντητο αυτό το ερώτημα και έτσι αποφάσισαν να το ερευνήσουν περισσότερο.

Ο νευροβιολόγος Biagio D’ Anellio ηγήθηκε μιας έρευνας η οποία διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο της Νάπολης Federico II και δημοσιεύθηκε στο Animal Congnition. Το αντικείμενο ήταν αν οι σκύλοι μπορούν να εντοπίσουν τον φόβο που νιώθει ένας άνθρωπος μέσα από τον ιδρώτα που εκκρίνει. Στην έρευνα πήραν μέρος άνδρες εθελοντές από τους οποίους οι επιστήμονες έλαβαν δείγματα από τον ιδρώτα τους σε διάφορες περιστάσεις, όπως όταν έβλεπαν χαρούμενα βίντεο και όταν έβλεπαν τρομαχτικά βίντεο. Έδωσαν τα δείγματα σε σκύλους Labrador και Golden Retriever. Οι παλμοί των σκύλων ανέβαιναν περισσότερο όταν μύριζαν τον ιδρώτα του φόβου των ανθρώπων, κάτι που σημαίνει ότι μπορούν να αναγνωρίσουν τη διαφορά αυτή.

Κουίζ για σκύλους: Πόσο καλά γνωρίζετε τη γλώσσα του σώματός τους;

Η γλώσσα του σώματος ενός σκύλου έχει πολλά να μας διδάξει, καθώς το κατοικίδιό μας έχει πολλούς τρόπους να εκφράσει τα συναισθήματά του.

Ποιες κινήσεις δείχνουν ότι φοβόμαστε έναν σκύλο

O σκύλος εκτός ότι μπορεί να μυρίσει τον φόβο μας, έχει τη δυνατότητα να αντιληφθεί αλλαγές στη γλώσσα του σώματός μας. Ακόμη κι αν μας βλέπει για πρώτη φορά, ξέρει να ξεχωρίζει τις κινήσεις ενός ήρεμου ανθρώπου από αυτές ενός φοβισμένου. Ποιες κινήσεις προδίδουν τον φόβο μας;

– Όταν τον κοιτάμε κατάματα, είναι κάτι που μπορεί να τον κάνει να νιώσει άβολα, ακόμα και απειλή.

– Όταν φέρνουμε το πρόσωπό μας πολύ κοντά στη μουσούδα του, μπορεί να θεωρηθεί ως πρόκληση για καβγά ή επιβολή κυριαρχίας.

– Όταν προσπαθούμε να απωθήσουμε το ζώο, επειδή φοβόμαστε και θέλουμε να φύγει μακριά, είναι πολύ πιθανό να θέλει ο σκύλος να αμυνθεί. Αυτό μπορεί να το κάνει ακόμα και με το να γρυλίσει ή να δαγκώσει.

Τι μπορούμε να κάνουμε

Η ψυχραιμία και ο αυτοέλεγχος είναι οι καλύτεροι σύμμαχοι σε τέτοιες περιπτώσεις. Αν συναντήσουμε έναν σκύλο και νιώσουμε φόβο, θα πρέπει να θυμόμαστε πως ο σκύλος μπορεί να διαβάσει τι νιώθουμε. Καλό είναι να αποφύγουμε να κοιτάξουμε τον σκύλο στα μάτια, να μην του φωνάξουμε, να μην τον απειλήσουμε με επίθεση και φυσικά να μην του πετάξουμε κάποιο αντικείμενο. Πρέπει να προσπαθήσουμε να περάσουμε όσο πιο ήσυχα γίνεται δίπλα από τον σκύλο, με γρήγορο περπάτημα χωρίς όμως να τρέξουμε, να μη φωνάξουμε και να μην κοιτάξουμε τον σκύλο. Ποιος ξέρει; Μπορεί να γίνει και φίλος μας και να μας βοηθήσει να ξεπεράσουμε τη φοβία μας.