Λέτε στον σκύλο σας να κάνει κάτι και εκείνος σας αγνοεί; Πριν νευριάσετε για αυτό, αναρωτηθείτε το εξής: Μήπως η μη ανταπόκρισή του δεν συμβαίνει επειδή σας αγνοεί, είναι πεισματάρης ή αποφάσισε να κάνει τα δικά του και είναι κάποιος άλλος λόγος;

Η αλήθεια είναι ότι είναι αρκετά απογοητευτικό να μην μας ακούει ο σκύλος μας. Πέρα όμως από αυτό καθαυτό το ζήτημα της μη ανταπόκρισης, υπάρχει και το ζήτημα της ασφάλειας, κάτι που είναι το πιο σημαντικό από όλα. Όταν είμαστε κάπου και ο σκύλος μας φεύγει από το λουρί και δεν ακούει όταν του φωνάζουμε, τότε κινδυνεύει να πάθει το οτιδήποτε.

Γιατί λοιπόν ο σκύλος μας δεν κάνει αυτό που θέλουμε; Σύμφωνα με την εκπαιδεύτρια Cathy Madison από το Σιάτλ των Ηνωμένων Πολιτειών υπάρχουν 3 βασικοί λόγοι.

1. Ο σκύλος σας δεν καταλαβαίνει τι θέλετε

Σύμφωνα με τη Madison όταν ένας σκύλος δεν κάνει κάτι που του λέτε, πολλές φορές ο λόγος είναι ότι δεν έχει εκπαιδευτεί επαρκώς σε αυτό που του λέτε, στην εντολή αυτή. Πρόκειται πραγματικά για το πιο σημαντικό από όλα. Με άλλα λόγια δεν γνωρίζει πραγματικά τι του ζητάτε.

‘’Αυτό συμβαίνει όταν δεν έχει ολοκληρωθεί η διαδικασία μάθησης της συγκεκριμένης εντολής ή όταν του ζητείται να την εκτελέσει σε διαφορετικό περιβάλλον από αυτό στο οποίο την έμαθε. H σταδιακή εξάσκηση μιας συμπεριφοράς σε διαφορετικά περιβάλλοντα και διαφορετικές συνθήκες είναι απαραίτητο μέρος της εκπαίδευσης. Χωρίς αυτή, ο σκύλος δεν θα αποκτήσει ποτέ πραγματική ευχέρεια στην εκτέλεση της συμπεριφοράς. Αν πιστεύετε ότι ο σκύλος σας ‘’ξέρει’’ μια εντολή, αυτό σημαίνει ότι μπορεί να την εκτελέσει σε διάφορα μέρη και παρουσία διαφορετικών περισπασμών. Διδάξτε μια νέα εντολή σε περιβάλλον με ελάχιστους περισπασμούς και στη συνέχεια να αυξήστε σταδιακά τη δυσκολία’’, αναφέρει η Madison.

2. Ο σκύλος σας δεν έχει κάποιο κίνητρο να κάνει αυτό που ζητάτε

Ένας άλλος λόγος είναι ότι ο σκύλος σας απλώς δεν θέλει αυτό που του προσφέρετε. Με άλλα λόγια, το να κάνει κάτι άλλο είναι πιο καλό- πιο ανταποδοτικό- για εκείνον από το να εκτελέσει την εντολή σας. Η Madison αναφέρει χαρακτηριστικά: ‘’Για παράδειγμα, το να πηδάει πάνω στους ανθρώπους και να τραβά την προσοχή τους (ακόμα και αν τον μαλώνουν) είναι πιο καλό για αυτόν από το να κάθεται ήσυχα και να τον αγνοούν. Ή το να φάει ένα κομμάτι πίτσας από το έδαφος αξίζει περισσότερο από το να το αφήσει και να μην πάρει τίποτα.

Αν δεν προσφέρετε κάποια ανταμοιβή για τη συμπεριφορά που ζητάτε, τότε όταν ο σκύλος βρεθεί μπροστά σε κάτι που του προσφέρει μεγαλύτερη ‘’ανταμοιβή’’, είναι πολύ πιθανό να το επιλέξει.

Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει πάντα να έχετε λιχουδιές μαζί σας. Είναι σημαντικό οι τροφές-ανταμοιβές να μειώνονται σταδιακά κατά την εκπαίδευση.’’

Η εξάσκηση τέλος είναι κάτι που πρέπει- τον πρώτο καιρό- να επαναλαμβάνεται ώστε να υπάρχει πιθανότητα ο σκύλος να ανταποκριθεί στην εντολή ακόμη και όταν υπάρχουν πιο ελκυστικοί περισπασμοί.

Για παράδειγμα, όσο περισσότερο έχει εξασκηθεί στην ανάκληση («έλα»), για παράδειγμα, στην αυλή, τόσο πιο πιθανό είναι να έρθει όταν τον φωνάξετε εκεί, ακόμη και αν κάνει κάτι ευχάριστο.

Η ανταμοιβή δεν είναι μόνο το φαγητό

Πολλοί κηδεμόνες θεωρούν ότι ανταμοιβή είναι μόνο το φαγητό ή κάποιες λιχουδιές. Αυτό δεν ισχύει. Πολλά πράγματα μπορεί να θεωρεί ο σκύλος ‘’ανταποδοτικά’’, όπως:

-Ένα αγαπημένο παιχνίδι

-Η προσοχή και η αλληλεπίδραση μαζί σας

-Η δυνατότητα να εξερευνήσει κάτι

Η Madison λέει για αυτό: ‘’Ένας σκύλος, για παράδειγμα, που τραβά το λουρί για να φτάσει σε ένα δέντρο για να μυρίσει μπορεί να μη νοιάζεται ιδιαίτερα για μια λιχουδιά εκείνη τη στιγμή.

Αντί να τον ανταμείψετε με τροφή, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτό που πραγματικά θέλει: το δικαίωμα να μυρίσει.

Σταματήστε να περπατάτε και περιμένετε να χαλαρώσει λίγο το λουρί. Μόλις το κάνει, πείτε ‘’πήγαινε να μυρίσεις’’ και κατευθυνθείτε μαζί του προς το δέντρο. Έτσι ανταμείβετε τη σωστή συμπεριφορά με κάτι που έχει πραγματική αξία για τον σκύλο’’.

3. Ο σκύλος σας έχει το μυαλό του σε άλλα πράγματα

Όλοι μας αποσπόμαστε από όσα συμβαίνουν γύρω μας- και οι σκύλοι δεν αποτελούν εξαίρεση. Όταν ένας σκύλος είναι απορροφημένος από κάτι, πολλές φορές δεν ακούει καν ότι του μιλάμε. Μπορεί να μυρίζει κάτι νέο και ενδιαφέρον ή να βρίσκεται κοντά σε έναν άλλο σκύλο και να σκέφτεται μόνο το παιχνίδι. Επίσης μπορεί να υπάρχει πολύς θόρυβος ή οτιδήποτε άλλο.

Τι να κάνετε όταν ο σκύλος σας έχει το μυαλό του σε άλλα πράγματα

Σύμφωνα με τη Madison δεν πρέπει να ζητάτε στον σκύλο σας να εκτελέσει μια συμπεριφορά αν δεν έχετε πρώτα κερδίσει την προσοχή του. Για παράδειγμα, πριν τον καλέσετε να έρθει, πείτε πρώτα το όνομά του. Όταν δείτε ότι γυρίζει το κεφάλι του προς εσάς ή έστω ότι στρέφει το αυτί του προς την κατεύθυνσή σας, τότε δώστε την εντολή ανάκλησης.

Αν υποψιάζεστε ότι είναι πολύ αποσπασμένος, πλησιάστε λίγο περισσότερο πριν δώσετε την εντολή ώστε να αυξήσετε τις πιθανότητες επιτυχίας.

Την επόμενη φορά που ο σκύλος σας δεν θα κάνει αυτό που ζητάτε, η Madison μας λέει να αναρωτηθούμε τρία απλά πράγματα:

1. Ξέρει πραγματικά τι του ζητάω; Το έχει κάνει ποτέ σε αυτό το περιβάλλον;

2. Τι θέλει αυτή τη στιγμή; Πώς μπορώ να το χρησιμοποιήσω ως ανταμοιβή για τη συμπεριφορά που θέλω;

3. Είναι πολύ κοντά σε κάποιον περισπασμό; Μπορεί να με δει; Μπορεί να με ακούσει;

Όσο λοιπόν περισσότερο κατανοούμε τον τρόπο με τον οποίο οι σκύλοι βιώνουν τον κόσμο, τόσο πιο εύκολη γίνεται η καθημερινότητά μας και τόσο πιο δυνατός γίνεται ο δεσμός μεταξύ μας.