Αν έχετε σκύλο, σίγουρα τον έχετε δει πολλές φορές να γυρίζει ανάσκελα και να εκθέτει την κοιλιά του, ζητώντας τα χάδια και την προσοχή σας. Ενώ τον χαϊδεύετε, ξαφνικά αρχίζει να κουνάει τα πόδια του ή να τινάζεται ελαφρά.

Αυτή η συμπεριφορά του γεννά το ερώτημα: Γαργαλιέται και γελάει ο σκύλος μας, όπως κάνουμε και εμείς, ή μήπως αυτή του η αντίδραση σημαίνει κάτι άλλο στη “γλώσσα των σκύλων”;

Πώς αντιλαμβάνονται οι σκύλοι το γαργαλητό

Η αλήθεια είναι ότι οι σκύλοι μπορούν να αισθανθούν κάτι παρόμοιο με το γαργαλητό, αλλά όχι ακριβώς με τον ίδιο τρόπο που το βιώνουν οι άνθρωποι. Το σώμα τους διαθέτει νευρικές απολήξεις που αντιδρούν στην αφή, και όταν αγγίζουμε ένα ευαίσθητο σημείο τους, ενεργοποιείται μια φυσική αντίδραση. Αυτή η αίσθηση, που σε εμάς θυμίζει ένα ελαφρύ άγγιγμα σαν να μας ακουμπάνε απαλά με ένα φτερό, ονομάζεται “knismesis”. Πρόκειται περισσότερο για κάτι αντανακλαστικό, παρά για κάτι που προκαλεί γέλιο.

Η άλλη μορφή γαργαλητού που συναντάται στους ανθρώπους είναι γνωστή ως gargalesis και είναι αυτή που μας κάνει να γελάμε ασταμάτητα. Οι σκύλοι όμως δεν φαίνεται να έχουν αυτή τη μορφή αντίδρασης σύμφωνα με την επιστήμη. Δεν ξεσπούν σε γέλια, ούτε προσπαθούν συνειδητά να αποφύγουν το γαργαλητό όπως κάνουμε εμείς. Οι αντιδράσεις τους είναι πιο απλές.

Απολαμβάνουν οι σκύλοι το γαργαλητό; Πώς αντιδρούν;

Η απάντηση βρίσκεται στη γλώσσα του σώματός τους. Αν δείτε τα αυτιά του να κινούνται απότομα και το πόδι του να τραβιέται, τότε πιθανότατα έχετε εντοπίσει ένα ευαίσθητο σημείο στο σώμα του σκύλου σας. Μερικές φορές μπορεί να ζαρώσει τη μουσούδα του ή να κάνει μικρές κινήσεις που δείχνουν ότι το άγγιγμά σας ενεργοποιεί μια νευρική αντίδραση.

Τα σημεία όπου οι σκύλοι είναι πιο ευαίσθητοι διαφέρουν από ζώο σε ζώο. Πολλοί σκύλοι αντιδρούν όταν τους αγγίζουμε στην κοιλιά ή στα πλευρά, ενώ άλλοι μπορεί να έχουν ευαισθησία στα αυτιά, στον λαιμό ή στην πλάτη. Υπάρχουν επίσης σκύλοι που ανταποκρίνονται έντονα όταν αγγίζουμε τις πατούσες τους ή τη βάση της ουράς τους. Από την άλλη πλευρά κάποιοι μπορεί να μην δείχνουν καμία ιδιαίτερη αντίδραση, κάτι που επίσης είναι απολύτως φυσιολογικό.

Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά φαινόμενα που παρατηρούν οι κηδεμόνες είναι το “κλώτσημα” του πίσω ποδιού όταν ξύνουν ένα συγκεκριμένο σημείο. Αυτή η κίνηση δεν είναι ακριβώς γαργαλητό, αλλά ένα αντανακλαστικό που ονομάζεται “scratch reflex”. Πρόκειται για μια αυτόματη νευρική αντίδραση, κατά την οποία το ερέθισμα μεταφέρεται από το δέρμα στον νωτιαίο μυελό και επιστρέφει στο πόδι, προκαλώντας αυτή την κίνηση. Ο σκύλος δεν κλωτσάει συνειδητά, ούτε το κάνει επειδή γελάει, απλώς το σώμα του εμφανίζει αυτή την αντίδραση.

Οι σκύλοι δεν γελούν με τον τρόπο που το κάνουμε εμείς. Ωστόσο, μπορείτε να παρατηρήσετε ένα ελαφρύ λαχάνιασμα, έναν αναστεναγμό ή ήχους που δείχνουν ότι ο σκύλος έχει χαλαρώσει. Αυτές οι αντιδράσεις δείχνουν ότι το ζώο νιώθει ευχάριστα, χωρίς να απαραίτητα να βιώνει το γαργαλητό ως κάτι το αστείο.

Υπάρχει περίπτωση να ενοχλείται ο σκύλος μας;

Το σημαντικότερο δεν είναι το αν οι σκύλοι γαργαλιούνται αλλά το πώς το βιώνουν. Για κάποιους σκύλους, το απαλό γαργαλητό μπορεί να είναι κάτι ευχάριστο και να λειτουργεί ως μορφή στοργής. Αν ο σκύλος σας μένει στη θέση του, χαλαρώνει και ζητά περισσότερη επαφή, τότε πιθανότατα το απολαμβάνει. Αντίθετα αν απομακρύνεται, δείχνει ένταση ή προσπαθεί να φύγει, αυτό είναι ξεκάθαρο σημάδι ότι δεν του αρέσει.

Η εμπειρία παίζει επίσης σημαντικό ρόλο. Σκύλοι που έχουν συνηθίσει την ανθρώπινη επαφή από μικρή ηλικία είναι πιθανό να απολαμβάνουν τέτοιου είδους αγγίγματα. Από την άλλη πλευρά, σκύλοι που δεν είχαν παρόμοια ερεθίσματα ή είχαν αρνητικές εμπειρίες στο παρελθόν, μπορεί να στρεσάρονται και να αντιδρούν δείχνοντας άγχος και δυσφορία.

Μάθετε τι είναι το “χαμόγελο” του σκύλου

Ο σκύλος σας ανοίγει το στόμα του, τραβάει τις άκρες των χειλιών του προς τα πάνω και η γλώσσα του κρέμεται.

Δεν πρέπει να αγνοούμε και την πιθανότητα ιατρικών αιτιών. Αν ένας σκύλος αντιδρά έντονα ή απομακρύνεται όταν τον αγγίζουμε σε συγκεκριμένα σημεία, μπορεί να υπάρχει κάποια ενόχληση, όπως πόνος στην κοιλιά, μόλυνση στο αυτί, τραυματισμός στην πατούσα ή κάποιο άλλο πρόβλημα. Σε τέτοιες περιπτώσεις είναι καλό να συμβουλευτούμε τον κτηνίατρό μας.

Οι σκύλοι δεν γαργαλιούνται με τον ίδιο τρόπο που συμβαίνει με εμάς, αλλά έχουν ευαίσθητα σημεία που προκαλούν αντανακλαστικές αντιδράσεις. Το γαργαλητό για εκείνους είναι περισσότερο μια νευρική αντίδραση, παρά μια πηγή γέλιου. Το πιο σημαντικό είναι να παρατηρούμε τον σκύλο μας και να σεβόμαστε τα όριά του. Αν απολαμβάνει την επαφή, θα μας το δείξει και αν όχι, έχει τους δικούς του τρόπους να μας ζητήσει να σταματήσουμε.