Οι άνθρωποι συχνά επιλέγουμε ένα άρωμα επειδή μας θυμίζει κάτι όμορφο ή μας φτιάχνει τη διάθεση. Για τους σκύλους, ωστόσο, οι μυρωδιές αποτελούν κάτι πολύ πιο ουσιαστικό: τον βασικό τρόπο με τον οποίο «διαβάζουν» τον κόσμο γύρω τους.

Εκεί όπου εμείς αντιλαμβανόμαστε απλώς ένα μονοπάτι στο δάσος ή έναν πολύβουο δρόμο στην πόλη, το τετράποδό μας ανακαλύπτει με τη μουσούδα του αμέτρητα «ίχνη» που αφηγούνται συναρπαστικές ιστορίες. Κάποιες από αυτές τις οσμές τον καθησυχάζουν, άλλες τον απωθούν, ενώ υπάρχουν και εκείνες που τον ελκύουν τόσο πολύ ώστε να κινδυνεύει να ξεχάσει τα πάντα γύρω του.

Με οσφρητική ικανότητα που ξεπερνά κατά πολύ εκείνη του ανθρώπου, δεν είναι παράξενο που οι μυρωδιές αποτελούν τόσο ζωτικό κομμάτι στον κόσμο ενός σκύλου. Ας ανακαλύψουμε λοιπόν μαζί ποιες από αυτές ασκούν σχεδόν… μαγική επίδραση πάνω του.

1. Η μυρωδιά του ανθρώπου του

Ανάμεσα σε όλες τις μυρωδιές που περιβάλλουν έναν σκύλο, υπάρχει μία που κατέχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά του. Μιλάμε φυσικά για τη μυρωδιά του ανθρώπου του, που στο μυαλό του ισοδυναμεί με την ασφάλεια και την αγάπη. Τα φορεμένα ρούχα, οι κουβέρτες σας ή ακόμη κι ένα ζευγάρι παλιά παπούτσια μπορούν να λειτουργήσουν καθησυχαστικά για το κατοικίδιό σας. Δεν είναι τυχαίο ότι πολλοί σκύλοι κοιμούνται πάνω σε αντικείμενα που μυρίζουν σαν τον κηδεμόνα τους όταν αυτός λείπει από το σπίτι, προσπαθώντας να τον νιώσουν πιο κοντά τους.

Εκτός από πηγή θετικών συναισθημάτων, ωστόσο, η οσμή σας μεταφέρει στον σκύλο σας και χρήσιμες πληροφορίες. Με αυτή σας αναγνωρίζει, αντιλαμβάνεται πώς περάσατε τη μέρα σας (πού πήγατε, ποιους συναντήσατε και κυρίως τι… φάγατε) και βολιδοσκοπεί τη διάθεσή σας. Μπορεί ακόμη και να του αποκαλύψει αν υπάρχει κάποιο θέμα με την υγεία σας, κάτι που μπορεί να τον κάνει πιο τρυφερό και προστατευτικό απέναντί σας.

2. Οι μυρωδιές του φαγητού

Αν υπάρχει κάτι που τραβά αμέσως την προσοχή ενός σκύλου, αυτό είναι η μυρωδιά μιας λαχταριστής τροφής. Οι σκύλοι έλκονται φυσικά από αρώματα πλούσια σε πρωτεΐνη και λιπαρά, ένα ένστικτο που έχουν κληρονομήσει από τους προγόνους τους, τους λύκους. Μπέικον που ψήνεται στο τηγάνι, μοσχάρι, χοιρινό ή κοτόπουλο στον φούρνο αρκούν για να εμφανιστεί ένα τετράποδο στην κουζίνα σε δευτερόλεπτα, ακόμα κι αν βρίσκεται σε άλλο χώρο του σπιτιού παρέα με τα αγαπημένα του παιχνίδια ή ξεκουράζεται μετά από μια μακρινή βόλτα.

Ορισμένες «γλυκές» μυρωδιές από φρούτα, όπως τα μύρτιλα, τα βατόμουρα και το πεπόνι, είναι επίσης ιδιαίτερα θελκτικές για τους χνουδωτούς μας φίλους. Το θετικό είναι πως, σε αντίθεση με άλλα φρούτα που είναι άκρως τοξικά για σκύλους, και οι τρεις αυτές τροφές μπορούν να καταναλωθούν με ασφάλεια – αν και συνιστάται μέτρο ώστε να αποφεύγονται στομαχικές διαταραχές.

3. Μυρωδιές της φύσης

Οι μυρωδιές της φύσης και των πλασμάτων της αποτελούν για τους σκύλους μια αστείρευτη πηγή ερεθισμάτων. Οι γήινες οσμές, όπως τα πεσμένα φύλλα, το χώμα μετά τη βροχή και το γρασίδι, είναι ιδιαίτερα ελκυστικές για αυτούς και μετατρέπουν κάθε βόλτα σε συναρπαστική περιπέτεια.

Εξίσου ενδιαφέρουσες είναι και οι οσμές άλλων ζώων, είτε πρόκειται για σκύλους, είτε για άλλα ζωάκια στο περιβάλλον. Γι’ αυτό πολλοί σκύλοι επιμένουν να μυρίζουν κάθε γωνιά στη βόλτα ή δείχνουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον όταν συναντούν νέους τετράποδους φίλους. Αυτές οι μικρές «στάσεις» δεν είναι χάσιμο χρόνου, αλλά αποτελούν σημαντική πνευματική διέγερση που τους βοηθά να εκτονώνονται και να νιώθουν πιο ισορροπημένοι.

4. Έντονες και άσχημες οσμές

«Γιατί ο σκύλος μου το κάνει αυτό;» είναι μία από τις πιο συνηθισμένες απορίες ενός κηδεμόνα όταν βλέπει το τετράποδό του να οσμίζεται πράγματα που το είδος μας θεωρεί απλώς… αηδιαστικά. Κι όμως, εκεί που εμείς βλέπουμε έναν κάδο απορριμμάτων, το κουφάρι ενός άτυχου ζώου ή έναν σωρό από περιττώματα, το κατοικίδιό μας βλέπει έναν «γρίφο» που ζητάει απάντηση. Μέσα από την όσφρησή του συλλέγει πληροφορίες, τις επεξεργάζεται και προσπαθεί να «συνθέσει» τι συνέβη σε αυτό το σημείο.

Η έλξη των σκύλων προς ορισμένες έντονα δυσάρεστες οσμές δεν είναι τυχαία. Πριν εξημερωθούν, οι πρόγονοί τους βασίζονταν σε τέτοιες μυρωδιές για να επιβιώσουν, χρησιμοποιώντας τις ως ένα είδος καμουφλάζ ώστε να καλύπτουν τη δική τους οσμή και να μη γίνονται εύκολα αντιληπτοί ούτε από τη λεία τους, αλλά ούτε κι από άλλους θηρευτές. Επιπλέον, ειδικά οι οσμές από ούρα και άλλα σωματικά υγρά έχουν και κοινωνική λειτουργία. Οι σκύλοι χρησιμοποιούν αυτά τα δύσοσμα «ίχνη» ως μέσο επικοινωνίας μεταξύ τους, δηλώνοντας την παρουσία τους, «διεκδικώντας» πράγματα ως δικά τους ή δείχνοντας τις διαθέσεις τους.

5. Αρώματα που χαλαρώνουν

Παρότι οι σκύλοι αγαπούν τις έντονες και «ζωντανές» μυρωδιές της καθημερινότητας, δεν πρέπει να ξεχνάμε εκείνες που τους προσφέρουν ηρεμία και χαλάρωση. Έρευνες έχουν δείξει ότι πολλά τετράποδα ανταποκρίνονται θετικά σε φυσικής προέλευσης αρώματα, όπως η λεβάντα, το χαμομήλι και η βανίλια, που συνδέονται με χαμηλότερα επίπεδα στρες και πιο ήρεμη συμπεριφορά. Εξίσου ευχάριστες είναι για τη μουσούδα τους οι μυρωδιές από μέντα και τριαντάφυλλο, γι’ αυτό και χρησιμοποιούνται συχνά σε προϊόντα χαλάρωσης για κατοικίδια.

Τα τελευταία χρόνια κυκλοφορούν όλο και περισσότερα calming sprays, diffusers και προϊόντα περιποίησης που αξιοποιούν τα προαναφερόμενα αρώματα. Αν, ωστόσο, σκοπεύετε να προσφέρετε αρωματοθεραπεία στο τετράποδό σας, πρέπει να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί. Αρκετά αιθέρια έλαια που χρησιμοποιούνται από τους ανθρώπους δεν είναι ασφαλή για κατοικίδια και μπορεί να προκαλέσουν δερματικό ερεθισμό, δυσφορία ή άλλα προβλήματα υγείας αν εφαρμοστούν απευθείας στο τρίχωμά τους. Γι’ αυτό και η πιο ασφαλής προσέγγιση είναι πάντα η χρήση ειδικά σχεδιασμένων προϊόντων για σκύλους και, όταν υπάρχει η παραμικρή αμφιβολία, η συμβουλή ενός κτηνιάτρου.