Λέμε πως “ο σκύλος είναι ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου” και όχι άδικα. Πέρα από τη συντροφιά και την αγάπη που μας προσφέρει, η παρουσία του μπορεί να έχει βαθιά και ουσιαστική επίδραση στην ψυχική μας υγεία.

Πλέον όλες οι έρευνες συμφωνούν πως η συμβίωση με έναν τετράποδο φίλο δεν είναι απλώς ευχάριστη, αλλά και θεραπευτική. Ας δούμε πως η παρουσία ενός σκύλου, μπορεί να βελτιώσει την ψυχολογία μας, τη διάθεσή μας αλλά και γενικότερα την συναισθηματική μας ισορροπία.

Μείωση του άγχους και του στρες

Η καθημερινή επαφή με έναν σκύλο έχει αποδειχθεί πως μειώνει τα επίπεδα κορτιζόλης, της ορμόνης του στρες, και αυξάνει την παραγωγή ενδορφινών, των “φυσικών ορμονών της χαράς”. Ένα απλό χάδι στο τρίχωμα του σκύλου μας μπορεί να μας προκαλέσει μια αίσθηση ηρεμίας και χαλάρωσης. Είναι γνωστό πως οι σκύλοι λειτουργούν ως φυσικοί ρυθμιστές άγχους, γι’ αυτό το λόγο άλλωστε πολλοί ψυχολόγοι χρησιμοποιούν σκύλους θεραπείας για τη διαχείριση άγχους, κατάθλιψης και μετατραυματικού στρες.

Αντιμετώπιση μοναξιάς

Η μοναξιά αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα της σύγχρονης εποχής, όμως ο σκύλος μας είναι πάντα στο πλάι μας για να λειτουργήσει σαν “αντίδοτο”. Βρίσκεται εκεί, έτοιμος να μας ακούσει, να παίξει και να μας υποδεχθεί στο σπίτι με ενθουσιασμό. Μάλιστα, πολλοί άνθρωποι που ζουν μόνοι αναφέρουν πως η παρουσία του σκύλου, τους βοηθά να αισθάνονται πως έχουν σκοπό και ότι κάποιος τους χρειάζεται.

Βελτίωση διάθεσης και πρόληψη της κατάθλιψης

Η φροντίδα ενός σκύλου δημιουργεί θετικά συναισθήματα ανταμοιβής και ευχαρίστησης στους ανθρώπους. Η καθημερινή επαφή, το παιχνίδι ή και απλώς και μόνο η παρουσία του σκύλου στο χώρο, συμβάλλουν στη βελτίωση της διάθεσης και στη μείωση των συμπτωμάτων κατάθλιψης. Οι άνθρωποι με σκύλο είναι πολύ πιο πιθανό να σηκωθούν από το κρεβάτι, να βγουν από το σπίτι για βόλτα και να αλληλεπιδράσουν με άλλους ανθρώπους, αποφεύγοντας έτσι την συνεχή απομόνωση.

Ενίσχυση της κοινωνικότητας και των ανθρώπινων σχέσεων

Οι κηδεμόνες σκύλων τείνουν να είναι πιο κοινωνικοί, καθώς οι βόλτες και τα πάρκα δημιουργούν ευκαιρίες για συζήτηση και νέες γνωριμίες. Έρευνες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι που έχουν σκύλο είναι πιο πιθανό να συζητήσουν με αγνώστους, να αναπτύξουν φιλίες με άλλους κηδεμόνες, ακόμα και να συμμετάσχουν σε ομάδες και κοινότητες.

Βελτίωση της αυτοεκτίμησης και της υπευθυνότητας

Η φροντίδα ενός ζωντανού πλάσματος μας δημιουργεί έντονο αίσθημα σκοπού και ευθύνης. Από το τάισμα και τη βόλτα έως το παιχνίδι και την περιποίηση, η καθημερινή ενασχόληση με έναν σκύλο ενισχύει τη σταθερότητα και την αυτοεκτίμηση.

Για πολλούς ανθρώπους, ειδικά για όσους βιώνουν δύσκολες καταστάσεις, η ύπαρξη ενός πλάσματος που εξαρτάται από αυτούς, τους δίνει λόγο να συνεχίσουν να προσπαθούν. Ουσιαστικά φροντίζοντας κάποιον άλλο, θυμόμαστε ή μαθαίνουμε να νοιαζόμαστε και για τον εαυτό μας.

Οι σκύλοι μας υπενθυμίζουν να εκτιμάμε το παρόν

Οι σκύλοι δεν αγχώνονται για το αύριο ούτε στεναχωριούνται για το παρελθόν. Νοιάζονται μόνο να απολαύσουν τη στιγμή. Η ζωή με ένα σκύλο μάς μαθαίνει, ίσως χωρίς να το συνειδητοποιούμε, να εκτιμούμε περισσότερο το παρόν και να απολαμβάνουμε το “σήμερα”. Το χάδι μας προς τον σκύλο, η αλληλεπίδρασή μας μαζί του, η επαφή με τη φύση και η ηρεμία κατά τη διάρκεια της βόλτας μας, συνδέονται άμεσα με τη μείωση του άγχους και την καλύτερη ψυχική ισορροπία.

Κίνητρο για σωματική δραστηριότητα

Η ψυχική υγεία είναι άμεσα συνδεδεμένη με την σωματική. Ακόμα και τις μέρες που θα προτιμούσαμε να μείνουμε όλη τη μέρα στο κρεβάτι, ο σκύλος μας θα μας “αναγκάσει” να κινηθούμε, να βγούμε τη βόλτα μας, να τρέξουμε και να παίξουμε μαζί του. Αυτή η καθημερινή άσκηση, βελτιώνει τη διάθεση, αυξάνει τα επίπεδα ενέργειας και μειώνει τα συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης.

Βελτίωση ενσυναίσθησης και συναισθηματικής νοημοσύνης

Η καθημερινή επαφή με έναν σκύλο καλλιεργεί την ενσυναίσθηση. Μέσω του σκύλου μας μαθαίνουμε να αναγνωρίζουμε τις ανάγκες κάποιου που δεν μιλά με λέξεις, να παρατηρούμε καλύτερα, να δείχνουμε κατανόηση αλλά και υπομονή.

Αυτές οι δεξιότητες μεταφέρονται και στις ανθρώπινες σχέσεις. Οι κηδεμόνες σκύλων συχνά εμφανίζουν ιδιαίτερα υψηλή συναισθηματική νοημοσύνη και ικανότητα επικοινωνίας. Ο σκύλος, με τον τρόπο του, μας μαθαίνει να αγαπάμε χωρίς όρους και ανταλλάγματα.

Η συμβίωση με έναν σκύλο δεν είναι απλώς επιλογή συντροφιάς. Είναι μια εμπειρία ζωής, που επηρεάζει βαθιά την ψυχολογία των ανθρώπων. Σε ένα κόσμο γεμάτο άγχος και αποξένωση, ο σκύλος μας παραμένει με ηρεμία στο πλευρό μας, υπενθυμίζοντάς μας πως η ευτυχία βρίσκεται στα απλά, καθημερινά πράγματα.