Υπάρχουν πολλοί λόγοι για να αποκτήσετε δεύτερο σκύλο. Διπλάσια χαρά, διπλάσια αγάπη και διπλάσια ευτυχία. Πότε όμως είναι η κατάλληλη στιγμή να το αποφασίσετε; Είναι έτοιμος ο άλλος σκύλος του σπιτιού;

Το αν είναι έτοιμος ή όχι ο άλλος σκύλος του σπιτιού είναι πολύ σημαντικός λόγος για μια τέτοια απόφαση. Ναι, το πιθανότερο είναι να κάνει παρέα στον άλλον σκύλο. Να είναι μαζί τις ώρες που λείπετε ώστε να μην υποφέρει ο άλλος από άγχος αποχωρισμού. Είναι όμως έτοιμος; Κάποιοι σκύλοι δεν είναι ποτέ. Επίσης η υιοθεσία δεύτερου ζώου διπλασιάζει και τις ευθύνες που θα έχετε. Είστε και εσείς πραγματικά έτοιμοι;

Πολλά λοιπόν είναι αυτά που πρέπει να σκεφτεί κανείς πριν πάρει μια τόσο σημαντική απόφαση.

Είστε πραγματικά έτοιμοι για δύο σκύλους στο σπίτι;

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε πριν αποφασίσετε είναι να ρωτήσετε τον εαυτό σας αν είστε έτοιμοι για δεύτερο ζώο. Και να είστε ειλικρινείς με την απάντησή σας κάνοντας στην άκρη τον ενθουσιασμό σας.

Ένας δεύτερος σκύλος θέλει περισσότερο χρόνο, περισσότερα βασικά πράγματα, περισσότερα έξοδα. Επίσης ενδέχεται να χρειαστείτε να ζητήσετε τη βοήθεια εκπαιδευτή αν δείτε προβλήματα είτε στην εκπαίδευσή του είτε στη σχέση των δύο ζώων.

Επιπλέον, θα πρέπει να μάθετε πώς να διαχειρίζεστε συμπεριφορές όπως η φύλαξη πόρων (resource guarding) μεταξύ των σκύλων και να προχωρήσετε σταδιακά μέχρι να μπορείτε να τους εμπιστεύεστε να μένουν μόνοι μαζί στο σπίτι.

Και φυσικά πρέπει να είστε σίγουροι για τον άλλον σκύλο σας. Η Αμερικανίδα εκπαιδεύτρια από την Ουάσιγκτον Cathy Madson αναφέρει στο Preventive Vet: ‘’Πολλοί αποκτούν δεύτερο σκύλο πιστεύοντας ότι θα βοηθήσει το άγχος αποχωρισμού του πρώτου. Αν ο σκύλος σας παρουσιάζει αυτό που ονομάζεται ‘’δυσφορία απομόνωσης’’ (isolation distress)– δηλαδή αγχώνεται όταν μένει μόνος, αλλά όχι όταν μένει στο σπίτι με άλλο κατοικίδιο, τότε ένας δεύτερος σκύλος ίσως βοηθήσει.

Ωστόσο, αν ο σκύλος σας έχει πραγματικό άγχος αποχωρισμού- δηλαδή αγχώνεται όταν αποχωρίζεται ένα συγκεκριμένο άτομο ή άτομα, ακόμη κι αν υπάρχει κάποιος άλλος παρών- τότε η έλευση δεύτερου σκύλου στο σπίτι δεν είναι η καλύτερη επιλογή. Συχνά, όταν παίρνουμε δεύτερο σκύλο σε αυτή την περίπτωση, καταλήγουμε με δύο σκύλους που έχουν άγχος αποχωρισμού.‘’

Είναι ο σκύλος σας έτοιμος για δεύτερο σκύλο;

Για την εκπαιδεύτρια αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα στην όλη διαδικασία καθώς πρώτη σας προτεραιότητα πρέπει να είναι ο σκύλος που ήδη ζει στο σπίτι. Δεν θα ήταν δίκαιο να φέρετε ένα κουτάβι ή να υιοθετήσετε έναν ακόμη μεγαλύτερο σκύλο αν αυτό επηρεάζει αρνητικά την ποιότητα ζωής του.

Θα χαρεί ο σκύλος σας να ζει με άλλον σκύλο;

Αυτό μόνο εσείς το ξέρετε καθώς γνωρίζετε το χαρακτήρα του σκύλου σας, τα ‘’θέλω’’ του και τις συνήθειές του. ‘’Αρέσει πραγματικά στον σκύλο να βρίσκεται κοντά σε άλλους σκύλους; Αν δεν είστε σίγουροι, σκεφτείτε πώς αντιδρά όταν βλέπει άλλους σκύλους στη βόλτα. Δείχνει ενδιαφέρον να αλληλεπιδράσει με θετικό τρόπο; Ή γαβγίζει και ορμάει προς αυτούς επειδή θέλει να απομακρυνθούν;’’, θα πει η Madson.

Πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη για έναν δεύτερο σκύλο

Σύμφωνα με την Madson υπάρχουν κάποια βασικά και πολύ σημαντικά πράγματα που πρέπει να λάβετε πρώτα υπόψη, όπως:

1. Τα επίπεδα ενέργειας

Ένας μεγαλύτερος σε ηλικία, πιο ήρεμος και λιγότερο δραστήριος σκύλος ίσως να μη χαρεί ιδιαίτερα με έναν σκύλο που είναι συνεχώς σε κίνηση. Αυτό μπορεί να τον κάνει να αποκτήσει άγχος. Μπορεί όμως και να αποτελέσει εξαιρετικό σύντροφο. Συχνά, ένας μεγαλύτερος σκύλος ‘’αναζωογονείται’’ όταν έχει έναν νεότερο σκύλο δίπλα του που τον κρατά δραστήριο. Απλώς βεβαιωθείτε ότι ο ένας δεν θα κουράζει τον άλλον με τον υπερβολικό του ενθουσιασμό του.

2. Το στυλ παιχνιδιού

Κάποιοι σκύλοι παίζουν πιο έντονα και δυναμικά, ενώ άλλοι προτιμούν παιχνίδια κυνηγητού. Ρωτήστε τους ανθρώπους που φρόντιζαν πιο πριν τον σκύλο ή τον εκτροφέα πώς παίζει με άλλους σκύλους και βεβαιωθείτε ότι το στυλ παιχνιδιού του δεν θα είναι υπερβολικό για τον σκύλο που ήδη έχετε.

3. Το μέγεθος και των δύο σκύλων

Το τρίτο σημαντικό που αναφέρει η εκπαιδεύτρια είναι το μέγεθος των σκύλων. ‘’Αν έχετε μια μικρόσωμη φυλή, η υιοθεσία ενός γιγαντόσωμου σκύλου ίσως να μην είναι η ιδανική επιλογή.

Πολλοί μεγαλόσωμοι σκύλοι τα πηγαίνουν πολύ καλά με μικρότερους συγκάτοικους, όμως οι μεγάλες διαφορές μεγέθους αυξάνουν τον κίνδυνο για τα μικρόσωμα σκυλιά να πατηθούν, να καθίσει κάποιος πάνω τους, να σπρωχτούν ή να πέσουν κάτω κατά λάθος.

Μεγάλη διαφορά μεγέθους σημαίνει ότι θα χρειαστεί περισσότερη διαχείριση και επίβλεψη. Επίσης, είναι σημαντικό και οι δύο σκύλοι από κουτάβια να έχουν θετικές εμπειρίες κοινωνικοποίησης με σκύλους διαφορετικού μεγέθους.’’

Ποια είναι η καλύτερη ηλικία για να πάρετε δεύτερο σκύλο

Σκεφτείτε ποια ηλικία σκύλου ταιριάζει στον τρόπο ζωής και την καθημερινότητά σας, καθώς και ποια ηλικία θα είναι η καλύτερη για τον άλλον σκύλο σας.

Η Madson θα πει: ‘’Συχνά αναφέρεται ως «κανόνας» η διαφορά περίπου δύο ετών μεταξύ των σκύλων. Αυτό επιτρέπει σε ένα νεαρό κουτάβι να περάσει το μεγαλύτερο μέρος της εφηβείας του (την πιο απαιτητική περίοδο συμπεριφορικά) πριν έρθει δεύτερος σκύλος. Πιστέψτε με, δεν θέλετε να μεγαλώνετε δύο «έφηβους» σκύλους ταυτόχρονα.

Μερικοί μεγαλύτεροι σκύλοι δεν απολαμβάνουν την παρέα κουταβιών. Άλλοι λατρεύουν να παίζουν τον ρόλο της ‘’μαμάς’’ σε μικρά κουτάβια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας ηλικιωμένος σκύλος μπορεί να θέλει να παίξει, αλλά να μην έχει πια τη σωματική αντοχή ή δύναμη. Να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί αν σκέφτεστε να φέρετε έναν πολύ νεότερο σκύλο σε έναν ηλικιωμένο’’.

Πρέπει ο δεύτερος σκύλος να είναι του ίδιου φύλου;

Μία από τις αποφάσεις που θα χρειαστεί να πάρετε, σύμφωνα με τη Madson, είναι αν ο νέος σκύλος θα είναι του ίδιου φύλου με τον πρώτο σκύλο. Παρότι υπάρχουν εξαιρέσεις, η γενική άποψη εκπαιδευτών και έμπειρων κηδεμόνων είναι ότι η επιλογή σκύλου του αντίθετου φύλου μπορεί να μειώσει μελλοντικές συγκρούσεις και να διευκολύνει την ομαλή ένταξη του δεύτερου στην οικογένεια.

Σκύλοι του ίδιου φύλου έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να εμφανίσουν επιθετικότητα μεταξύ τους, ιδιαίτερα αν πρόκειται για δύο αρσενικά που δεν έχουν στειρωθεί ή δύο θηλυκά που επίσης δεν έχουν στειρωθεί. Η στείρωση σε όλες τις περιπτώσεις είναι απαραίτητη.

Η επιλογή σκύλων διαφορετικού φύλου μειώνει την πιθανότητα εμφάνισης επιθετικών συμπεριφορών. Αν μάλιστα προκύψουν, συχνά επιλύονται ευκολότερα.

Φυσικά, δεν είναι αδύνατο σκύλοι του ίδιου φύλου να ζήσουν αρμονικά μαζί. Η επιτυχία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη σωστή γνωριμία, την εκπαίδευση και τη διαχείριση που θα κάνουμε εμείς.

Η απόφαση να υιοθετήσετε δεύτερο σκύλο είναι πραγματικά υπέροχη. Όμως δεν πρέπει να την πάρετε αυθόρμητα ούτε να μην σκεφτείτε τα πιο πάνω. Η στιγμή της υιοθεσίας πρέπει να είναι η κατάλληλη. Όταν δηλαδή μπορείτε πραγματικά και όταν ο άλλος σκύλος του σπιτιού θα είστε σίγουροι ότι θα είναι ευτυχισμένος και θα ζει χωρίς άγχος. Αν δεν είστε σίγουροι για αυτά, ίσως δεν είναι η κατάλληλη στιγμή.