Τα όνειρα αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι του ύπνου μας. Όλοι οι άνθρωποι -και πολλά ζώα- ονειρεύονται αρκετές φορές όταν κοιμούνται.

Η αλήθεια είναι ότι ακόμα και αν δεν θυμόμαστε τίποτα όταν ξυπνήσουμε, ο εγκέφαλός μας έχει περάσει από αυτή τη διαδικασία και έχουμε δει τουλάχιστον ένα όνειρο κατά τη διάρκεια του ύπνου.

Οι σκύλοι είναι από τα ζώα που ονειρεύονται. Αυτό συμβαίνει κατά τη διάρκεια της φάσης ύπνου REM, η οποία είναι αρκετά παρόμοια με την φάση ύπνου REM των ανθρώπων.

Ας το εξηγήσουμε λίγο πιο αναλυτικά. Η φάση REM είναι το στάδιο του ύπνου κατά το οποίο ο εγκέφαλος είναι σχεδόν τόσο ενεργός όσο όταν κάποιος είναι ξύπνιος. Το σώμα βρίσκεται σε πλήρη χαλάρωση, με τα μάτια ωστόσο να κινούνται πολύ γρήγορα κάτω από τα βλέφαρα, κάτι που παρατηρήθηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1950 στους ανθρώπους (έρευνα του καθηγητή Eugene Aserinsky και του φυσιολόγου Nathaniel Kleitman) και λίγο αργότερα και στα ζώα.

Τι ονειρεύονται, λοιπόν, οι σκύλοι;

Στην πραγματικότητα δεν γνωρίζουμε ακριβώς τι βλέπουν οι σκύλοι στα όνειρά τους, αλλά από τη συμπεριφορά τους (κινήσεις, τίναγμα ποδιών και ήχους) και από έρευνες στη νευρολογία των ζώων, οι ειδικοί υποθέτουν ότι τα τέσσερα πιο συχνά όνειρα των σκύλων σχετίζονται με εμπειρίες της καθημερινότητάς τους και είναι τα εξής:

1. Τρέξιμο ή παιχνίδι

Ορισμένοι σκύλοι κουνάνε τα πόδια τους σαν να τρέχουν όταν κοιμούνται. Αυτό πιθανότατα σημαίνει ότι ξαναζούν σκηνές παιχνιδιού. Ίσως ονειρεύονται ότι παίζουν με τον κηδεμόνα τους σε κάποιο πάρκο, ίσως βλέπουν ότι τρέχουν σε κάποιο άλσος ή δάσος ή προσπαθούν να προλάβουν μια μπάλα που κυλάει προς το αντίθετο μέρος από αυτούς.

2. Τον κηδεμόνα τους ή κάποιο αγαπημένο πρόσωπο

Είναι γνωστό ότι οι σκύλοι αναπτύσσουν πολύ ισχυρούς δεσμούς με τους ανθρώπους. Αγαπάνε βαθιά και δένονται για πάντα μαζί τους. Οπότε, είναι εξίσου πιθανό και λογικό να ονειρεύονται κάποιον αγαπημένο τους άνθρωπο. Ίσως οι σκύλοι, μέσα στα όνειρά τους, ξαναζούν στιγμές γεμάτες θαλπωρή, φροντίδα και αγάπη. Στιγμές γεμάτες χάδια, παιχνίδι και τρυφερότητα με τον αγαπημένο τους κηδεμόνα ή με κάποιον δικό τους άνθρωπο που συναντούν συχνά. Αυτές οι όμορφες αναμνήσεις τους χαρίζουν ασφάλεια και γαλήνη, βοηθώντας τους να νιώθουν αγαπημένοι και προστατευμένοι, ακόμα και στον ύπνο τους.

3. Συναντήσεις με άλλους σκύλους ή ζώα

Εκτός, όμως, από ανθρώπους, οι σκύλοι αγαπάνε, δένονται και αναπτύσσουν δεσμούς και με άλλους σκύλους ή γενικά με ζώα. Η κοινωνικοποίηση είναι πολύ σημαντικό μέρος της ζωής ενός σκύλου. Ο σκύλος θέλει συνεχώς να γνωρίζει και να μυρίζει -γιατί γνωριμία χωρίς να μυρίσει το ζωάκι που έχει απέναντί του δεν γίνεται. Επομένως, ένα ακόμα όνειρο που μπορεί να βλέπει ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου είναι στιγμές παιχνιδιού ή “κουβέντας” με άλλα ζώα που έχει ή δεν έχει συναντήσει στο παρελθόν.

4. Κυνήγι

Το κυνήγι είναι μέρος της ζωής των σκύλων, ειδικά αυτών που ζουν εκτός σπιτιού – είτε είναι αδέσποτοι είτε όχι. Είναι καταγεγραμμένο στο DNA τους. Είναι κάτι που τους λέει το ένστικτό τους να κάνουν, ειδικά αν ανήκουν σε κυνηγετικές φυλές, όπως είναι για παράδειγμα τα Pointer. Οπότε, αν ένας σκύλος γαβγίζει ή κουνάει έντονα τη μύτη του σαν να προσπαθεί να μυρίσει κάτι ενώ κοιμάται, ίσως να ονειρεύεται ότι κυνηγάει.

Βλέπουν εφιάλτες οι σκύλοι;

Δυστυχώς, οι εφιάλτες είναι και αυτοί κομμάτι του ύπνου όλων μας- και των σκύλων φυσικά. Συνήθως σχετίζονται με έντονο στρες, φόβο ή κάποια τραυματική εμπειρία που προκλήθηκε από έναν δυνατό ήχο, κακοποίηση, εγκατάλειψη, επίθεση από άλλο ζώο, αλλαγές στο περιβάλλον, απώλεια κηδεμόνα και άλλα.

Σε μια τέτοια περίπτωση, λοιπόν, μπορεί ένας σκύλος να κλαίει στον ύπνο του ή να τρέμει. Όσο σοκαριστικό θέαμα και αν είναι, δεν πρέπει να τον ξυπνήσουμε γιατί μπορεί να τρομάξει και να αντιδράσει. Το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να τον φωνάξουμε ήρεμα με το όνομά του ή να κάνουμε κάποιον σιγανό ήχο, ώστε να μας ακούσει και να ξυπνήσει ομαλά. Όταν ξυπνήσει, μπορούμε να τον χαϊδέψουμε και να τον κάνουμε να αισθανθεί ασφάλεια.

Είναι σημαντικό να μιλήσουμε με κάποιον κτηνίατρο ή συμπεριφοριστή σκύλων αν οι εφιάλτες είναι συχνοί και έντονοι.

Extra fact: Τα κουτάβια και οι ηλικιωμένοι σκύλοι ονειρεύονται πιο συχνά σε σχέση με τους ενήλικους σκύλους. Στα κουτάβια αυτό συμβαίνει επειδή ο εγκέφαλός τους δέχεται και επεξεργάζεται περισσότερα νέα ερεθίσματα και εμπειρίες, ενώ στους ηλικιωμένους σκύλους η διαδικασία των ονείρων συνδέεται με αναμνήσεις και βιώματα του παρελθόντος.