Όσοι ζούμε με κάποιο ζωάκι στο σπίτι, έχει περάσει πολλές φορές από μυαλό μας ότι γρήγορα θα έρθει η στιγμή για να το αποχαιρετήσουμε. Δυστυχώς τα κατοικίδια δεν ζουν πολλά χρόνια, με κάποιες φυλές να ζουν πραγματικά πολύ λίγο.

Το να είμαστε προετοιμασμένοι για το τέλος είναι κάτι που δεν θέλουμε να κάνουμε. Λίγοι είναι οι ψύχραιμοι. Οι υπόλοιποι δεν θέλουμε καν να το σκεφτούμε. Όμως αυτό δεν σημαίνει ότι θα αποφύγουμε αυτό που είναι να γίνει. Είναι αναπόφευκτο κομμάτι της ζωής και δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα.

Και εκεί λοιπόν που ο σκύλος μας είναι μικρός και τρέχει, παίζει και κάνει τις τρέλες του, πριν προλάβουμε να καταλάβουμε, μεγαλώνει και γίνεται ηλικιωμένος έχοντας αλλάξει η καθημερινότητά του και τα πράγματα που θέλει ή δεν θέλει να κάνει.

Η φροντίδα ενός ηλικιωμένου σκύλου μπορεί να είναι δύσκολη και από πρακτική άποψη. Δεν είναι πάντα εύκολο να καταλάβετε πώς νιώθει ένας μεγαλύτερος σκύλος, ειδικά αν εμφανίζει συμπτώματα γήρανσης.

Ας δούμε λοιπόν πότε ένας σκύλος θεωρείται ηλικιωμένος, ποια συμπτώματα γήρανσης πρέπει να προσέχετε και πώς να φροντίσετε να κάνετε τις τελευταίες του μέρες όμορφες. Πάντα φυσικά με τις συμβουλές και τη βοήθεια του κτηνιάτρου σας.

Ποια ηλικία θεωρείται «τρίτη ηλικία» για έναν σκύλο;

Πολλοί είναι οι παράγοντες που επηρεάζουν την ηλικία και τη φυσική κατάσταση ενός σκύλου. Η γραμμή ανάμεσα στον ενήλικο και τον ηλικιωμένο σκύλο δεν είναι απόλυτα ξεκάθαρη, αλλά κατά μέσο όρο:

-Οι μικρόσωμοι σκύλοι μπαίνουν στην τρίτη ηλικία στα 11 περίπου χρόνια

-Οι μεσαίου μεγέθους σκύλοι στα 10

-Οι μεγαλόσωμοι σκύλοι στα 8 και

-Οι γιγαντόσωμες φυλές στα 7

Φυσικά, υπάρχουν πολλοί παράγοντες που καθορίζουν την «ηλικία» ενός σκύλου. Ακόμα κι αν θεωρείται ηλικιωμένος, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το τέλος πλησιάζει, εκτός αν παρατηρήσετε σημαντικές αλλαγές στην υγεία του.

Πώς θα καταλάβω αν ο σκύλος μου δεν είναι καλά

Ο σκύλος σας καθώς μεγαλώνει, είναι φυσιολογικό να παρουσιάζει διαφορετική συμπεριφορά σε κάποια θέματα. Υπάρχουν πολλές αλλαγές που μπορείτε να περιμένετε, ειδικά στις τελευταίες του μέρες. Κάποιες είναι επίπονες για το ζώο και ενδέχεται να το κάνουν να υποφέρει.

Αυτές μπορεί να είναι:

-Απώλεια όρεξης ή/και δίψας

-Έντονη κόπωση

-Εμετός, διάρροια και ακράτεια

-Ανησυχία και σύγχυση

-Έλλειψη ενδιαφέροντος για παιχνίδια, φαγητό ή αλληλεπίδραση με τα μέλη του σπιτιού ή τα άλλα ζώα, αν υπάρχουν.

-Δυσκαμψία ή μυϊκές συσπάσεις

Αν τώρα εσείς, από την πλευρά σας, παρατηρήσετε οποιοδήποτε από αυτά τα σημάδια ή άλλες ξαφνικές αλλαγές στη συμπεριφορά του ηλικιωμένου σκύλου σας, πρέπει να ενημερώσετε τον κτηνίατρό σας.

Συμβουλές για τη φροντίδα ηλικιωμένου σκύλου

Η φροντίδα ενός ηλικιωμένου σκύλου μπορεί να φαίνεται λίγο απαιτητική, αλλά να ξέρετε ότι τίποτα δεν έχει σημασία όσο το να περάσει το ζωάκι σας όμορφα και με αγάπη τις μέρες που του μένουν. Να ξέρετε ότι για πάντα θα νιώθετε και εσείς όμορφα όταν θα σκέφτεστε πόσα κάνατε για τον σκύλο σας την τελευταία περίοδο της ζωής του.

1. Διατηρήστε τον όσο πιο δραστήριο γίνεται

Η τακτική και ανάλογα με την ηλικία του σκύλου άσκηση βοηθά στην καταπολέμηση ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία. Ένα καλό καρδιοαναπνευστικό και η διατήρηση του σωστού βάρους θα κάνουν τον σκύλο σας πιο ικανό να απολαμβάνει με άνετο τρόπο όση ζωή του απομένει.

2. Δώστε του λιχουδιές

Μέχρι τώρα οι λιχουδιές που έπαιρνε ήταν λίγες, όπως άλλωστε έπρεπε. Τώρα δεν έχει κανένα νόημα να του τις στερήσετε. Κακομάθετέ τον και δώστε του πολλές από τις λιχουδιές που λατρεύει και τρελαίνεται να τις τρώει. Δεν πειράζει να φάει παραπάνω, αρκεί να γίνει χαρούμενος και ευτυχισμένος. Γενικώς μην του χαλάτε τα χατίρια.

3. Πάρτε του το καλύτερο κρεβατάκι της αγοράς

Ακόμα και τώρα είναι σημαντικό για τον ηλικιωμένο σκύλο σας να έχει ένα τέλειο και σωστό κρεβάτι για τις ανάγκες του.

Οι σκύλοι έχουν πόνους και ενοχλήσεις, όπως συμβαίνει και με εμάς, με την πάροδο του χρόνου. Ένα ορθοπεδικό άνετο κρεβάτι μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά στην άνεση του ζώου. Για αυτό κάντε του δώρο το καλύτερο κρεβατάκι της αγοράς ώστε να ξαπλώνει και να νιώθει όμορφα.

4. Δείξτε υπομονή και μην νευριάζετε για τίποτα

Με την ηλικία- και μάλιστα στο τελευταίο διάστημα της ζωής ενός ζώου- έρχονται πολλές σωματικές και ψυχικές αλλαγές. Αυτό μπορεί να είναι πολύ δυσάρεστο για έναν σκύλο, οπότε είναι φυσιολογικό να γίνεται πιο αγχώδης ή να τρομάζει εύκολα. Να είστε υπομονετικοί μαζί του. Μη νευριάζετε αν κάνει κάτι που δεν πρέπει. Να είστε εκεί πάντα με μια ανοιχτή αγκαλιά. Οι περισσότεροι που μαλώνουν το γέρικο ζωάκια τους για διάφορα πράγματα που κάνει, δυστυχώς όταν αυτό φύγει, έχουν τύψεις και θα ήθελαν να γυρίσουν τον χρόνο πίσω για να αλλάξουν κάποια πράγματα. Δεν θέλετε να είστε από αυτούς.

5. Κάντε το σπίτι σας πιο προσβάσιμο για τον σκύλο σας

Μικρές αλλαγές, όπως ράμπες ή σκαλοπάτια για να ανεβαίνει ο γέρικος σκύλος σας στον καναπέ, μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά τη διάθεσή του, κάτι πολύ σημαντικό για ένα ζώο σε προχωρημένη ηλικία. Εξετάστε επίσης τη χρήση προστατευτικών πορτών σε επικίνδυνα σημεία. Η ασφάλειά του θα πρέπει να είναι πάνω από όλα. Υπάρχει καλύτερο πράγμα από ένα γέρικο ζώο που νιώθει ασφάλεια και δεν έχει λόγους να αγχώνεται;

6. Επισκεφθείτε τα αγαπημένα του μέρη

Αν ο σκύλος σας ακόμα μπορεί να περπατάει, κάντε μια βόλτα στα αγαπημένα του μέρη, στο πάρκο, σε βουνό, σε θάλασσα και οπουδήποτε αλλού χαιρόταν να βρίσκεται. Πηγαίνετε εκεί με το αυτοκίνητο ώστε αν κουραστεί, να μπορείτε να γυρίσετε πίσω χωρίς πρόβλημα. Όπου και αν πάτε, αφήστε τον να μυρίσει όσο θέλει και μη βιάζεστε- όπως κάνουμε συνήθως- να γυρίσετε σπίτι. Αφήστε αυτές τις στιγμές να είναι απόλυτα δικές του. Αφήστε το κινητό σας στο σπίτι και απολαύστε το χρόνο που θα είστε μαζί.

7. Απλώς περάστε χρόνο μαζί

Ακόμα κι αν ο σκύλος σας κοιμάται τις περισσότερες ώρες, εκμεταλλευτείτε κάθε στιγμή. Κάντε του ένα απαλό μασάζ, δείτε μια ταινία μαζί ή αγκαλιάστε τον για να κοιμηθείτε μαζί. Αυτές οι στιγμές έχουν τη μεγαλύτερη αξία από οτιδήποτε άλλο. Μην τον παραμελείτε και μην τον αφήνετε ατελείωτες ώρες μόνο του. Ένα γέρικο ζώο που διανύει τις τελευταίες μέρες του έχει τρομερή ανάγκη από τον άνθρωπό του.

Υπάρχουν πολλοί τρόποι ώστε οι τελευταίες μέρες του σκύλου σας να είναι υπέροχες και χωρίς στρες. Το πιο σημαντικό είναι να κρατάτε τον σκύλο σας άνετο, χωρίς πόνο και- πάνω απ’ όλα -γεμάτο αγάπη.