Η κοινωνικοποίηση είναι το πιο σημαντικό στάδιο στη ζωή ενός σκύλου, και συχνά το πιο υποτιμημένο. Πρόκειται για τη διαδικασία μέσα από την οποία το κουτάβι μαθαίνει να αλληλεπιδρά με τον κόσμο και το περιβάλλον γύρω του.

Ένα σωστά κοινωνικοποιημένο κουτάβι έχει πολύ περισσότερες πιθανότητες να εξελιχθεί σε έναν ισορροπημένο, ήρεμο και χαρούμενο σκύλο. Τι ακριβώς είναι όμως η κοινωνικοποίηση, και γιατί επηρεάζει σε τόσο μεγάλο βαθμό τη μετέπειτα εξέλιξη ενός σκύλου;

Τι είναι η κοινωνικοποίηση;

Κοινωνικοποίηση δεν είναι σε καμία περίπτωση μόνο η γνωριμία με άλλους σκύλους. Είναι μια συνολική εκπαίδευση στη ζωή. Από τη στιγμή που το κουτάβι ανοίγει τα μάτια του, αρχίζει να μαθαίνει πώς λειτουργεί ο κόσμος. Πώς μοιάζουν οι άνθρωποι και τα υπόλοιπα ζώα, γνωρίζει για πρώτη φορά τους ήχους και τις διαφορετικές μυρωδιές, αλλά και το άγγιγμα σε διαφορετικά σημεία του σώματός του.

Η σωστή κοινωνικοποίηση γεμίζει τον σκύλο μας με αυτοπεποίθηση και μειώνει την πιθανότητα να αναπτύξει φοβίες, άγχος και επιθετικότητα στο μέλλον. Σύμφωνα με τους ειδικούς στη συμπεριφορά σκύλων, η πιο ευαίσθητη περίοδος κοινωνικοποίησης είναι μεταξύ ηλικίας 3 και 14 εβδομάδων. Σε αυτό το διάστημα, ένα κουτάβι μπορεί να απορροφήσει εμπειρίες με εντυπωσιακή άνεση και να τις “κουβαλάει” για πάντα ως φυσιολογικές.

Πώς να κοινωνικοποιήσετε σωστά το κουτάβι σας

Η κοινωνικοποίηση δεν είναι μια πολύ σύνθετη διαδικασία, αν φροντίσουμε να δείξουμε συνέπεια και σταθερότητα στις καθημερινές εμπειρίες με το κουτάβι μας. Μερικά από τα πιο σημαντικά βήματα είναι:

Επαφή με ανθρώπους. Φροντίστε το κουτάβι να έρθει σε επαφή με πολλούς και διαφορετικούς ανθρώπους τόσο στο σπίτι όσο και σε εξωτερικούς χώρους. Όσο περισσότερες και διαφορετικές μορφές ανθρώπων γνωρίσει με θετικό τρόπο, τόσο πιο άνετα θα αισθάνεται αργότερα.

Είναι πολύ σημαντικό να μην πιέσετε το κουτάβι σας να πλησιάσει κάποιον. Αφήστε το να προσεγγίσει μόνο του, πάντα με ενθάρρυνση και ανταμοιβή. Επίσης ενημερώστε τους ανθρώπους, που θα έρθουν σε επαφή μαζί του, να προσπαθήσουν να μην το ενθουσιάσουν υπερβολικά, ώστε να μάθει να συμπεριφέρεται γενικότερα με ηρεμία κοντά τους.

Επαφή με άλλα ζώα. Η γνωριμία με άλλα σκυλιά (εμβολιασμένα και ιδανικά εκπαιδευμένα) είναι εξαιρετικά σημαντική. Μέσα από την επαφή μαζί τους, το κουτάβι μας μαθαίνει τους κανόνες επικοινωνίας και ελέγχου της δύναμής του. Εάν έχετε τη δυνατότητα, προγραμματίστε συναντήσεις με ήρεμους σκύλους, σε ελεγχόμενο περιβάλλον, ώστε να του δείξουν τα σωστά όρια.

Επίσης είναι ιδιαίτερα χρήσιμο το κουτάβι μας να κοινωνικοποιηθεί και με άλλα ζώα όπως γάτες ή πτηνά, ειδικά εάν αυτά υπάρχουν και στο πιο άμεσο περιβάλλον του. Η έκθεση αυτή μειώνει την ανάπτυξη της κυνηγετικής συμπεριφοράς αλλά και του φόβου.

Νέες εμπειρίες και ήχοι. Πάρτε το κουτάβι μαζί σας σε διαφορετικά μέρη, σε ένα πάρκο, μια πλατεία αλλά και σε βόλτες σε άλλες περιοχές, με διαφορετικά ερεθίσματα και ήχους. Δώστε του την ευκαιρία να περπατήσει σε διαφορετικές επιφάνειες, όπως άσφαλτο, γρασίδι, πλακάκια και άμμο. Αν ο σκύλος σας φανεί διστακτικός, απομακρύνετέ τον με ηρεμία και επαναλάβετε λίγο αργότερα, με λιχουδιές και θετική ενίσχυση.

Επίσης φροντίστε να τον εξοικειώσετε με όσους περισσότερους ήχους μπορείτε. Ο θόρυβος ενός αυτοκινήτου που επιταχύνει, ο ήχος ενός κάδου που κλείνει και φυσικά οι κεραυνοί και τα πυροτεχνήματα είναι ερεθίσματα με τα οποία καλό είναι ο σκύλος μας να έχει εξοικειωθεί.

Εξοικείωση με τα αγγίγματα στο σώμα του. Είναι πολύ σημαντικό το κουτάβι να μάθει πως το άγγιγμα είναι κάτι το φυσιολογικό και ασφαλές. Παίξτε με τα αυτιά και την ουρά του, αγγίξτε απαλά τα πόδια του και ανοίξτε το στόμα του. Όλες αυτές οι κινήσεις θα αποδειχθούν εξαιρετικά χρήσιμες κατά τις επισκέψεις σας στον κτηνίατρο.

Τι είναι καλό να αποφύγετε:

Μην πιέζετε τον σκύλο σας παραπάνω απ’ όσο χρειάζεται, καθώς μπορεί να έχετε αντίθετα αποτελέσματα δημιουργώντας έναν φοβικό σκύλο.

Μην τον υπερφορτώνετε με πάρα πολλές νέες εμπειρίες σε μια μέρα. Οι μικρές καθημερινές συνεδρίες είναι πάντα καλύτερες.

Μην ξεχνάτε τα εμβόλια. Μέχρι να ολοκληρωθούν και να έχετε την άδεια από τον κτηνίατρό σας, μπορείτε να ξεκινήσετε τη διαδικασία κοινωνικοποίησης από το σπίτι και μέσω ασφαλών επαφών.

Είναι αργά να κοινωνικοποιήσουμε τον σκύλο μας μετά τους 6 μήνες;

Σίγουρα η ιδανική ηλικία είναι μέχρι τους 4 μήνες, αυτό ωστόσο δεν σημαίνει ότι δεν μπορούμε να ξεκινήσουμε και λίγο αργότερα τη διαδικασία κοινωνικοποίησης. Σίγουρα θα χρειαστεί περισσότερη υπομονή από πλευράς μας, καθώς ο σκύλος έχει ήδη ξεκινήσει να διαμορφώνει τον χαρακτήρα του. Ωστόσο με σταδιακή έκθεση σε ερεθίσματα και συνέπεια, ακόμη και ένας μεγαλύτερος σκύλος μπορεί να μάθει να αισθάνεται άνετα σε νέες καταστάσεις. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ίσως είναι καλό να ζητήσετε και τη βοήθεια ενός ειδικού.

Η κοινωνικοποίηση είναι θεμέλιο για μια ισορροπημένη σχέση ανάμεσα σε εσάς και τον σκύλο σας. Είναι η βάση πάνω στην οποία χτίζονται η εμπιστοσύνη, η υπακοή και η αγάπη. Ένα κουτάβι που μεγαλώνει γνωρίζοντας τον κόσμο μέσω θετικών εμπειριών γίνεται ένας ενήλικος σκύλος που δεν φοβάται να ζήσει μέσα σε αυτόν.

Ξεκινήστε με μικρά βήματα, αφιερώστε χρόνο και δείξτε την απαραίτητη υπομονή, και το αποτέλεσμα θα είναι ένας υπέροχος σκύλος που θα σας εμπιστεύεται και θα σας ακολουθεί με χαρά σε όλες σας τις δραστηριότητες.