You can’t teach an old dog new tricks, λέει μια παροιμία, που ευτυχώς, όσοι έχουμε κατοικίδια, ξέρουμε ότι δεν ισχύει. Η εκπαίδευση του ενήλικου σκύλου είναι μια πρόκληση, μια αποστολή, ένα καθήκον, που έχει κέρδη και για τον άνθρωπο και για τον τετράποδο φίλο μας.

Ευτυχώς, όλο και περισσότεροι άνθρωποι επιλέγουν πλέον να υιοθετήσουν έναν ενήλικο σκύλο και όχι να αγοράσουν κάποιο χαριτωμένο κουτάβι. Η ενηλικίωση εξαρτάται από τη φυλή του σκύλου, που σε κάποιες περιπτώσεις συμβαίνει όταν είναι περίπου 2 ετών. Σε άλλες νωρίτερα.

Αφού έρθει στο σπίτι ένας σκύλος, σε όποια ηλικία και αν βρίσκεται, θα πρέπει να μάθει κάποια πράγματα, κάποιους κανόνες για τη ζωή μέσα στο σπίτι και την επικοινωνία με τους ανθρώπους της οικογένειας. Τέτοια είναι η τουαλέτα, το να μην πηδάει πάνω σε άλλους ανθρώπους, να μην τραβάει στη βόλτα και να παίρνει ευγενικά το φαγητό από το χέρι μας. Η εκπαίδευση είναι απαραίτητη για κάθε σκύλο, για να είναι η συμβίωση με τον κηδεμόνα του όσο πιο αρμονική γίνεται.

Υπάρχει η πεποίθηση από πολλούς ανθρώπους ότι ένα κουτάβι μαθαίνει πιο γρήγορα, σε αντίθεση με έναν ενήλικο σκύλο, ο οποίος θεωρείται ότι ίσως να έχει μάθει αλλιώς σε κάποιο σπίτι που υπήρξε ή να μην μπορεί πια να μάθει λόγω ηλικίας. Προσωπικά, έμαθα πράγματα στον 11άχρονο σκύλο μου, που είχε ζήσει όλη του τη ζωή σε άλλο σπίτι και ξέρω πως δεν είμαι η μόνη. Αντίθετα, η εκπαίδευση ενός ενήλικου σκύλου έχει ορισμένα πλεονεκτήματα.

Ποια είναι η διαφορά στην εκπαίδευση ενός ενήλικου σκύλου και ενός κουταβιού;

Ένα από αυτά είναι ότι ο ενήλικος σκύλος ξέρει τι θέλει, αφού έχει μεγαλώσει και έχει καταλήξει στις προτιμήσεις του. Ένα κουτάβι μπορεί να είναι λαίμαργο, να βαριέται εύκολα ή να νυστάζει. Ο ενήλικος σκύλος όμως έχει αποφασίσει αν του αρέσουν οι λιχουδιές ή τα παιχνίδια με ήχο. Δείχνει επίσης αν είναι διεκδικητικός όταν πάτε να του πάρετε ένα παιχνίδι ή αν σας αφήνει χώρο για να το πάρετε. Αυτό είναι που θα βοηθήσει στην εκπαίδευση, το ότι έχει διαμορφώσει χαρακτήρα, σε αντίθεση με τον διερευνητικό χαρακτήρα των κουταβιών.

Βέβαια, θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να προσαρμοστεί στο νέο του περιβάλλον, να εξοικειωθεί με τον χώρο, τους ανθρώπους και τις νέες μυρωδιές. Για παράδειγμα, αν ο σκύλος ζούσε σε σπίτι με αυλή στην επαρχία και δεν είχε μάθει να βγαίνει βόλτα με λουρί, θα πρέπει να το μάθει, στην περίπτωση που μετακομίσει σε διαμέρισμα. Αν όμως ζούσε σε καταφύγιο, τα πράγματα είναι πιο εύκολα, ειδικά αν δεν έχει δυσάρεστες εμπειρίες, όπως το να έχει υποστεί κακοποίηση. Κάτι πολύ σημαντικό είναι η τουαλέτα, καθώς κάποιοι έχουν μάθει την πάνα, κάποιοι την αυλή ή τον κήπο και κάποιοι τη βόλτα. Άρα, θα πρέπει να προσαρμοστεί στη δική σας ρουτίνα και να μάθει πού θα κάνει την τουαλέτα, σταδιακά όμως.

Τι πρέπει να γνωρίζετε για να πετύχει η εκπαίδευση του ενήλικου σκύλου σας

Η ιστορία του σκύλου που υιοθετείτε είναι σημαντική και χρήσιμη, ώστε να μπορέσετε να τον γνωρίσετε καλύτερα. Πώς βρέθηκε στο καταφύγιο, αν ζούσε σε άλλο σπίτι πριν, αν έχει προβλήματα υγείας, αν δείχνει επιθετικότητα, αν έχει άγχος, κλπ. Κάποιες συμπεριφορές είναι λογικές για έναν σκύλο που ζει σε ένα κλουβί για καιρό, κάποιες έρχονται όμως από προηγούμενες εμπειρίες.

Οι πιο συχνές προκαταλήψεις που ακούμε για τους σκύλους

Η αγάπη των ανθρώπων για τα ζώα θα έπρεπε να είναι άδολη, χωρίς περιορισμούς, προκαταλήψεις και αστερίσκους.

Αν λοιπόν υιοθετήσατε έναν σκύλο που, ευτυχώς, δεν έχει ιστορικό κακοποίησης, θα πρέπει να δείτε τι τον ενθουσιάζει. Δεν αρέσουν σε όλους οι λιχουδιές, ούτε αποτελούν κίνητρο για να εκπαιδευτούν, σε αντίθεση με ένα μπαλάκι του τένις, που μπορεί να κάνει την ουρά τους να κουνιέται σαν τρελή. Μόλις, λοιπόν, αντιληφθείτε τι προτιμάει, έχετε αυτόματα βρει και την ανταμοιβή του σε κάθε πράγμα που μαθαίνει. Αν είστε τυχεροί και είναι λιχούδης, τότε μένει να βρείτε τις αγαπημένες του γεύσεις, που θα εγκρίνει και ο κτηνίατρος.

Προσπαθήστε να βάλετε ρεαλιστικούς στόχους και να κάνετε μικρά βήματα κάθε φορά. Πριν αποκτήσετε απαιτήσεις από τον σκύλο σας, θα πρέπει να σκεφτείτε πως έχει να διαχειριστεί και την αλλαγή περιβάλλοντος, κάτι που δεν παίρνει σε όλους τους σκύλους τον ίδιο χρόνο. Η ρουτίνα και η επιμονή θα βοηθήσουν σημαντικά στην εκπαίδευση του ενήλικου σκύλου σας, αφού θα του δημιουργήσουν το αίσθημα της ασφάλειας και θα δυναμώσουν το δέσιμο μεταξύ σας.

Αν δείτε ότι συναντάτε δυσκολίες στην εκπαίδευση ή πως ο σκυλάκος σας έχει θέματα συμπεριφοράς, τα οποία δεν μπορείτε να λύσετε μόνοι σας, ζητήστε τη βοήθεια από έναν επαγγελματία εκπαιδευτή.