Και εκεί που το μικρό σας κουταβάκι σάς έχει κλέψει την καρδιά με τις τρέλες και τα καμώματά του, ξαφνικά το βλέπετε να είναι πλέον σκύλος που μπαίνει στην τρίτη ηλικία. Και μένει να αναρωτιέστε πότε πέρασε ο καιρός.

Όταν ο σκύλος σας φτάσει περίπου στην ηλικία των 7 ετών, αρχίζει να μπαίνει σταδιακά στη φάση της τρίτης ηλικίας. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι πρέπει να σταματήσει να παίζει ή να απολαμβάνει τη ζωή. Αντίθετα, με τη σωστή φροντίδα και με πολλή αγάπη μπορεί να παραμείνει υγιής, δραστήριος και χαρούμενος για πολλά ακόμη χρόνια.

Τα ηλικιωμένα ζωάκια χρειάζονται διαφορετική φροντίδα από ό,τι τα νεότερα. Και εσείς που θέλετε ο σκύλος σας να ζήσει καλά και όσο το δυνατόν περισσότερο, τώρα είναι μια καλή στιγμή να σκεφτείτε προσεκτικά τι χρειάζεται.

Σας έχουμε 5 συμβουλές που καλό είναι να ακολουθήσετε αν ο σκυλάκος σας είναι 7 ετών ή περισσότερο. Θα παραμείνει δραστήριος και υγιής μέχρι τα βαθιά του γεράματα.

1. Προσέχουμε τη διατροφή του

Δεν είναι λίγοι οι κηδεμόνες, οι οποίοι δίνουν την ίδια τροφή στον σκύλο τους σε όλες τις φάσεις της ζωής του. Αυτό είναι λάθος. Οι διατροφικές ανάγκες ενός μεγαλύτερου σκύλου διαφέρουν από εκείνες ενός νεότερου.

Μια ισορροπημένη τροφή, κατάλληλη για την ηλικία, το μέγεθος και το επίπεδο δραστηριότητάς του, μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση ενός υγιούς βάρους. Η παχυσαρκία επιβαρύνει ιδιαίτερα τις αρθρώσεις και τη γενικότερη υγεία, επομένως είναι σημαντικό να αποφεύγονται οι πολλές λιχουδιές.

Σχεδόν κάθε σκύλος μπορεί να ωφεληθεί από μια πλήρη, μη επεξεργασμένη και κατάλληλη για αυτόν διατροφή, αλλά τα ηλικιωμένα ζώα χρειάζονται περισσότερη πρωτεΐνη από τα νεότερα. Όσο πιο εύπεπτη είναι η πρωτεΐνη και όσο μεγαλύτερη είναι η περιεκτικότητα της τροφής σε υγρασία, τόσο ευκολότερα μπορούν τα όργανα ενός ηλικιωμένου ζώου να την επεξεργαστούν. Οι τροφές που δεν έχουν υποστεί έντονη επεξεργασία παρέχουν περισσότερα θρεπτικά συστατικά.

2. Πάμε τακτικά στον κτηνίατρο

Με την ηλικία, όπως είναι λογικό, αυξάνονται οι πιθανότητες εμφάνισης προβλημάτων υγείας. Για αυτό, οι τακτικοί κτηνιατρικοί έλεγχοι είναι ιδιαίτερα σημαντικοί. Μην τους αμελείτε. Ο κτηνίατρος μπορεί να αξιολογήσει τη γενική κατάσταση του σκύλου σας και, ανάλογα με την ηλικία και το ιστορικό του, να προτείνει εξετάσεις αίματος, έλεγχο των δοντιών, των αρθρώσεων και άλλους προληπτικούς ελέγχους. Ακόμα και αν ο σκύλος σας φαίνεται απολύτως υγιής, οι τακτικοί κτηνιατρικοί έλεγχοι επιβάλλονται.

Στα ηλικιωμένα κατοικίδια είναι ιδιαίτερα σημαντικό να ελέγχονται τακτικά:

Το σωματικό βάρος

Η μυϊκή μάζα

Η κινητικότητα των αρθρώσεων

3. Δεν ξεχνάμε την άσκησή του

Οι ηλικιωμένοι σκύλοι χρειάζονται καθημερινή άσκηση για να διατηρούν καλή υγεία και φυσική κατάσταση. Φυσικά, ένας ηλικιωμένος σκύλος δεν μπορεί να ασκείται ή να ανταγωνίζεται στο ίδιο επίπεδο με έναν νεαρό σκύλο, όμως εξακολουθεί να χρειάζεται τακτικούς περιπάτους και άλλες δραστηριότητες κατάλληλες για την ηλικία του. Αν αγαπάει το κολύμπι, όσο ο καιρός το επιτρέπει, είναι ευκαιρία να ασκηθεί. Η ήπια άσκηση βοηθάει στη διατήρηση της μυϊκής του δύναμης, της κινητικότητας και της καλής ψυχολογικής του κατάστασης.

Αν όμως δείτε ότι κουράζεται εύκολα ή δυσκολεύεται να περπατήσει, χρειάζεται να μιλήσετε με τον κτηνίατρό σας. Σε αυτή την περίπτωση, μη θεωρήσετε απλώς ότι αυτό είναι φυσιολογικό λόγω ηλικίας.

Η διατήρηση φυσιολογικού βάρους και η σωματική δραστηριότητα βοηθούν στον έλεγχο της αρθρίτιδας και των εκφυλιστικών παθήσεων των αρθρώσεων.

3. Φροντίστε καλά τα δόντια του

Δυστυχώς αυτό είναι κάτι που πολλοί κηδεμόνες παραλείπουν. Τα οδοντικά προβλήματα είναι συχνά στους μεγαλύτερους σκύλους. Η συστηματική φροντίδα της στοματικής υγείας και ο κτηνιατρικός έλεγχος μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη προβλημάτων όπως η συσσώρευση πέτρας, η ουλίτιδα και άλλα.

Η στοματική νόσος, όταν δεν αντιμετωπίζεται, μπορεί να είναι επώδυνη και να επιβαρύνει τη γενικότερη υγεία του ζώου. Για αυτό μην ξεχνάτε τα δόντια του.

4. Παρατηρούμε αλλαγές στη συμπεριφορά

Ένας μεγαλύτερος σκύλος μπορεί να παρουσιάσει αλλαγές στη συμπεριφορά, στην όρεξη, στον ύπνο, στην κινητικότητα ή στις καθημερινές του συνήθειες. Δεν πρέπει όλες αυτές οι αλλαγές να θεωρούνται απλώς «φυσιολογικές λόγω ηλικίας». Μια ξαφνική ή έντονη αλλαγή μπορεί να αποτελεί ένδειξη προβλήματος. Σε αυτή την περίπτωση πρέπει να μιλήσουμε με τον κτηνίατρό μας.

5. Δεν τον αφήνουμε να απομονωθεί

Πολλοί κηδεμόνες πιστεύουν ότι ένας ηλικιωμένος σκύλος θέλει μόνο την ησυχία του. Ναι, θέλει την ησυχία του αλλά θέλει και μια επαφή με άλλους σκύλους και ανθρώπους. Μπορεί όχι σε τόση συχνότητα όπως πριν αλλά η αλληλεπίδραση με ζώα και ανθρώπους σε ελεγχόμενο και ήρεμο περιβάλλον θα του κάνουν καλό. Αν τον αφήσετε απομονωμένο και μόνο, θα γεράσει μια ώρα αρχύτερα.

Το να γίνει ένας σκύλος 7 ετών ή μεγαλύτερος δεν σημαίνει ότι σταματά να απολαμβάνει τη ζωή. Σημαίνει απλώς ότι χρειάζεται περισσότερη προσοχή στις ανάγκες του. Με σωστή διατροφή, κατάλληλη άσκηση, τακτικούς κτηνιατρικούς ελέγχους, φροντίδα των δοντιών, άνετο περιβάλλον και πολλή αγάπη, μπορείτε να συμβάλετε σημαντικά στην υγεία και την ευζωία του. Αυτό άλλωστε δεν θέλουμε; Το σημαντικότερο είναι να παρατηρείτε τον σκύλο σας και να ανταποκρίνεστε έγκαιρα σε οποιαδήποτε αλλαγή.